诚信的重要性

所谓诚信，简单来说就是“诚恳信实”。诚信，是源于内在无形的美德；信，则偏属表现于外在的道德作为，诚信当是一体两面、内外贯通的德性。诚信是为人之道。若是我们每个人，都能在自己活着的每一分、每一秒，坦然地面对自己和他人，成为一个“诚恳守实”的人，如此，便能活得自然，活得愉悦，活得心安理得。相反地，一个人如果不重视诚信，对人信口开河，对己姑息自欺，那么不仅在社会上寸步难行，每个夜晚恐怕还得抱着惴惴不安的心难以成眠。诚信是每个人与生俱来的德性。还记得小时候第一次撒谎，整张脸涨得热呼呼、红通通的，说话也支支唔唔，尽管一时蒙骗过去了，还是一整天沉着脸，闷闷不乐。这种“不舒服的感受”，正是“诚信”在驱使我们走回正途──不要欺骗别人，因为我们难以骗过自己。〈大学〉中说：“所谓诚其意者，勿自欺也。”正是这个道理。如果将“诚信”二字扩充发扬，则它就不仅是做人之道，更是为政之道。子夏曾说：“君子信而后劳其民；未信，则以为厉己也。”(《论语?子张》)这里虽强调“信”，其实也难脱“诚”而言，须知一个为政者欲取信于民，必须先以诚相待。以诚信之心治理百姓，就不会有民怨；相反地，如果无法让人民感受到你的诚恳，信赖你的作为，那么，为政者想要役使人民，就会遭遇困难。子贡曾问政于孔子，孔子认为要将国政治理好，必须顾及三件事：“足食，足兵，民信之矣。”以今日的眼光来看，也就是民生、国防，以及政府的诚信。言语科的优秀弟子听了之后，给老师出了难题，他说：“必不得已而去，于斯三者何先？”孔子答道：“去兵。”子贡又问：“必不得已而去，于斯二者何先？”孔子凛然回应：“去食。自古皆有死，民无信不立。”孔子所谓“去食”，并非不顾人民百姓的生计，而是就治国层面而言，强调“诚信”是政府的根本，没有诚信就没有政府，国家恐要陷入不安动乱中，人民又如何能安居乐业？无论是修身或治国，诚信都有着重要的意义，不过，诚信也不只是说到做到。孔子说：“言必信，行必果；硁硁然，小人哉！抑亦可以为次矣。”子贡曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗消筲之人，何足算也！”(《论语 子路》)。读到此，会发现孔子对“言必信，行必果”的评价很低，而这里的“砰砰然，小人哉”的小人，并不真的是品德低下的人，而是坚持自守，但尚不能横量轻重、通权达变，因此显得识量浅狭的人。孔子赞成“言而有信，行有果”，却对“言必信，行必果”有所商榷，他所反对的是这两句中间的“必”字。“必”就是必然，做任何事一旦“非得怎么做”就是一种极端，一个人倘若为了“诚信”而不择手段，这样“极端的诚信”还有价值吗？一个为人处事遵循诚信之道的人，决不须强迫自己，去迎合那些有违诚信之道的人！倘若连自己都无法信服的事，又何必付诸承诺与实践呢？这提醒我们，在付出诚信之前，我们也得充分了解对方，让自己的诚信，不致沦为一种乡愿；让坚守诚信的我们，不会成为孔子所抨击的小人。“诚信”是我们立身的根本，是我们固有的美好品性。当各界高倡“品格教育”，或许也意味当前正是一个投机者、巧言者横行的世道。在此情况下，我们一方面应该重新检索我们文化中所蕴含的“诚信”美德；另一方面，也将“诚信”二字好好放在心上，待人诚恳信实，不伪善，不讲空言。在我们还是一个普通公民时，以诚信要求政治人物；有朝一日，当我们有机会服务公民，也能谨记这立身的根本，也是立国的根基。