儿时的竹钱罐

小时候，父亲从一根碗口粗的竹子上锯下三个竹筒，竹筒两端被竹节封得严严实实的，然后用锯子在每个竹筒上拉开一条韭菜叶宽的细缝，对三哥、我和妹妹说：“这就是你们的竹钱罐，平时要将积攒的钱从缝中塞进去，除夕晚上开封评比，谁积的钱最多，压岁钱给双倍。”从那天起，我就决心拿第一。家中规定，每天打猪草最多的可得五分钱奖金。起初的几天都是三哥得奖，一到晚上三哥便自豪地拿着硬币在我们面前晃来晃去，然后“咣当”一声塞入竹筒里，还使劲地摇晃。那个神气劲，真是臭美。我想，自己放学比他早，割得也不慢，凭什么每次都割不过他，何况我还看见他和隔壁的阿宝在水沟里捉泥鳅呢。心中不服气，便留心观察他，最终我发现了秘密：原来三哥每次割大半篮草，然后用手使劲将草抖散开，蓬松松的，篮子里的草一下子看起来满满的，有时中间还藏着菜梗子撑着。晚上父亲刚回家我就告了他一状。为此，三哥好几天没理我，不过再也没有了做假的事，我总算也能得几回第一、拿几个硬币了。要想“发财”可得广开财源。于是母亲做饭时，我总缠着问要不要打酱油、买盐等，问得母亲好烦。其实谁爱干这些跑腿的事，还不是为得到几个找来的零钱？最高兴的日子就是家中来了客人。舅姨姑婶来了，每次都会给我们几毛钱买糖吃。最大方的要数外公了，每次挑篾器上街卖，都给五毛钱呢。可惜这样的机会并不多。时光飞逝，很快就到年关了。竹筒在手里似乎也有了些分量，摇晃起来，那硬币的碰撞声，听起来真让人心醉。暗中我也悄悄掂掂他们的钱罐，自认必赢无疑。何况我也注意到三哥嘴里经常嚼些冰糖薄饼、嗑些茴香豆葵花子之类的，很久没有见他往竹筒里塞钱了。妹妹不也是吗？你看她头上戴的那朵小绒花，发梢上新的红头绳，还买了一条花手帕呢，这不都是花费吗？只有我小“铁公鸡”一个，只进不出从不乱用，能不赢？除夕那天晚上，年夜饭后我就拿来柴刀，催着父亲开钱罐。那一刻的心情哟，好紧张，不过评出的结果总算还让人满意：三哥存了一块一毛六，我存了一块九毛二，妹妹只有八毛四分钱。父亲的诺言当然是要兑现的，我得了两元压岁钱，真是开心。母亲将钱用红纸包好，还在里面放了几片年糕，塞在我枕头下，吩咐说这钱不能用，要压九天，这样一年都有好财运了。过年是小孩捞一把的好机会，见到长辈一句“恭喜发财，红包拿来”总有收获，每次都喜滋滋地把钱用红纸包好放在枕头下，晚上临睡还要玩弄一番，再跟三哥他们比一比，结果略胜一筹。你不知道，新年才下来五天，我已挣得五元六角五分了，剩下的四天，说不定还能得一个双倍的红包呢。可到了初六的晚上，我再也乐不起来了。睡觉前打开纸包一看，里面的钱全都不翼而飞，只剩下几片破碎的年糕。我“哇”一声哭开了，父母赶忙过来问情由，接着就是“立案侦查”。三哥很快被视为嫌疑对象，因我发现他有一辆新塑料玩具车。妹妹揭发说，三哥买了不少爆竹，口袋里还装了花生糖，那么好的糖一块都不肯给她尝。屈指一算，按他的经济实力是消费不起的。父母追问，三哥很快招了供。我闹着要还钱，三哥说一分也没有，全花了，随即从书包里拿出九个气球，十几块花生糖，还有一把崭新的火药枪。我一年的积蓄就让他一下子花光了，我那个痛心呀，父母怎么劝都没有用。他们怎么知道，我的钱是有用场的。本想开学时买个像阿发那样的军用帆布书包，我那书包还是大哥用过的，补了两块补丁，多难看。也想买个像阿军那样的铁皮文具盒，母亲从村卫生室拿回来的装过注射药水的小纸盒，这算什么文具盒呢？想到我的新书包和文具盒都泡了汤，怎能不伤心？听了我的哭诉，父亲久久没有作声。当然，那年开学时，我还是如愿地背上了帆布书包，用上了铁皮文具盒，这是父亲对我的补偿。于是新的一年开始了，父亲又在锯竹筒了……（陈小兵）