民间故事——桑杈的由来

桑杈是农村利用桑树培育并通过加工的一种农具，基本形状一头是木柄，前面是三长一短四个分叉，三长(称作杈齿)平行在一侧，稍带弯曲，用于托起物品，一短在另一侧，用于防止物品滑落。桑杈的用处非常广泛，每逢收麦季节，装麦捆、垒麦垛、摊场、起场等，它经常用于翻动晾晒或碾压过的农作物，还常用来近距离搬运柴草之类。传说， 世上的第一把桑杈是一个叫桑元的人制成的。

桑元是个何许人呢，他又是怎么制成了第一把桑杈呢？想要知道这些，就得从桑杈的起源地——马 脊岭说起。

马脊岭是嵩山东麓的一座不太高的山岭。它的南坡有个龙王庙村。这一带到处都是桑林，盛 产桑杈，被人们称为“桑杈之乡”。

在很久很久以前，这里有个名叫桑元的青年，父母去世后，撇下他独自一人和一匹没长成个 儿的小青马。为了生活，桑元每天牵上它出外打短工。

有一天，桑元牵着小青马来到一个村子里，给一个姓王的财主干活儿。事先商定：雇用一个 月，每天伙食除外，月底付给铜钱三十串。桑元干活很勤快，鸡叫头遍就下地，星星出齐才收工。可是到了月底该给工钱的时候，王财主说，必须把离村三里多远的二亩秋地犁完才给钱。桑元心 想：犁二亩地不算什么，套上小青马，用不了半天便能犁完，于是就答应了。

这天桑元起了个大早，套上小青马就干开了。不知怎的，小青马今天跑得特别快，太阳出山 时，秋地就犁了 一半。桑元见小青马累得直喘粗气，非常怜惜，就卸了犁，让小青马歇一会。他 把小青马遛在秋地里吃着青草，自己躺在地头闭目养神。在这块秋地中间，长着一棵小桑树，鞭 杆粗细，桌子恁高，耷拉着树梢。小青马遛到小桑树根前，随便啃了 一嘴，正好被赶集回来的王 财主看见，就高声嚷道：“桑元，你怎么让马吃了我家的桑树？”桑元急忙起身，拉住小青马， 抱歉地说：“对不起！对不起！我实在没有看见这里还有棵树呢！”王财主眼骨碌一转，计上心来，就说要扣掉 桑元一个月的工钱作为赔偿。桑元不同意，二人就争吵起来。王财主瞪着眼嚷道：“好！不 赔钱偿树命！”说着从腰里抽出匕首，一下子把小青马捅死了。桑元扑到小青马的尸体上哭得死 去活来。

王财主伤天害理的行为激起了众怒。大伙儿纷纷撺掇桑元到县衙去吿状，并愿意登堂作证。 结果，桑元的官司打赢了。王财主被判为“欺压良民”罪，并把那二亩秋地判给了桑元作为抵偿。 桑元回村把小青马埋在二亩地中间的小桑树旁边。桑元因为怀念小青马，逢年过节，总要到小青 马的坟前祭奠一番。几年以后，埋葬小青马的坟冢慢慢地变大了，变成了座形如马脊的山梁，人们就把它叫做“马 脊岭”。那株被小青马啃过的桑树，经过桑元的精心培育，顶端发出一字排开的三根枝杈。更有意 思的是，这样的桑树，在马脊岭上越长越多，密密麻麻，顶部都是三根枝杈。

清明节这天，桑元又来祭奠小青马。他烧过纸钱以后，就靠在一棵小桑树上休息。恍惚中听 见凌空一声马嘶，定睛一看，原来是心爱的小青马从远处跑来，口中衔着一棵发着三根枝杈的小 桑树。小青马来到桑元跟前，就地一滚，变成了 一个壮实的后生，手中拿一棵三根枝杈的桑树说： “桑元哥！这种桑树可以制成一种农具。你看——”说着就刮掉树皮，生起一堆火，将去了皮的 桑树放在火上，边烤边捏，很快就制成了一把三股桑杈，递给桑元，说：“你使使看。”桑元拿起 桑杈一用，果然轻巧顺手，非常高兴。他正要向那后生表示谢意，突然一声雷鸣，那后生就地化 成一条青龙，腾空而去。

桑元醒来后，反复回味梦中所见，越想越觉得有道理，就把这件事吿诉了几个穷朋友，大家 就按照桑元梦中所见的方法，砍了一些桑树，制成三股桑杈。在当年麦收时，他们使用这些翻动、收挑麦秸，又省劲又出活儿。马脊岭一带的乡亲们都知道了这件事，纷纷前来学习种桑 捏杈的技术，桑元毫无保留地教给了大家。从此马脊岭一带，到处都是碧绿的桑林，人人都能捏 制三股杈。于是马脊岭就成了公认的“桑树之乡”了。

人们为了感激桑元，就把这种三股杈定名为“桑杈”。随后当大家知道了小青马是青龙的化身 后，便在村头修了 一座龙王庙，这个村子也就改名为“龙王庙村”了。