民间故事：画美女

从前有一个特别喜欢画画的皇帝，每隔三年，他就要在京城举办一次美女画展，谁画的美女最美，就把谁封为状元，画中的那个美女，就是状元的娘子。

有个小山村，村里住了一个穷书生，名叫魏文，他日夜画画，整整三年，画画的技法已经成熟，所以他早出夜归，走遍乡村，一直没寻着最美的姑娘可以作为画画的对象，他决定离开山村，发誓要走遍天下去寻最美的人。

魏文的父亲早已经去世，家里很穷，全靠母亲种田度日。母亲听说魏文要出远门去寻最美的人，就说：“乡村这么大，难道就找不出一个美女？再说你出门要有足够的钱，家里的情况你又不是不知道，我哪有盘缠送你上路呢？”

魏文说：“乡村的女人大都是种田的，风吹日晒，哪有啥美人？大凡美人总在富贵人家。娘，我主意已经定了，不会改变。至于盘缠，我想把家里几亩田卖掉不就有了吗？”

母亲没办法，只好卖掉田地凑了些银子，又为儿子做了四季衣裳和十双布鞋，对儿子说：“我做娘的不能耽误你的前程，你走吧，路上自己当心点。”

魏文出门以后，走了一天又一天，过了一县又一县，眼看一年过去了，用光了银子，穿破了娘做的鞋子，不但没寻着美女，自己反倒成了讨饭人。这一天，魏文来到无锡城里。他饿着肚子打听寻找，走到一座张灯结彩的楼前，看那里聚集了不少人，听旁边的人说，这座楼是远近闻名的富翁赵员外家的，赵家有一个女儿，年纪刚到十八岁，长得如同天仙一样美貌无双，所以有许许多多王孙公子、官家子弟要为赵小姐画像，人人都想让皇帝选中自己的画，既可以做官又能娶赵小姐做娘子。

一连几天，赵家被围得连水也泼不进，赵员外只好想出了一个抛彩球的方法，赵小姐的彩球落到谁人手里，谁就可以为赵小姐画像。魏文也挤进人群里，想去试一试，哪知道老天有眼，彩球被魏文接住了。于是魏文进了赵家，见到赵小姐果然美丽无比，他兴奋极了。

魏文的母亲因儿子走了那么久一直没回来，一来是不放心，二来也牵挂，她就卖掉了房子出去寻找儿子。走了不知道有多少天，最后在无锡打听到儿子的下落，在魏文为赵小姐画像的时候，母亲由赵家的佣人领她进了赵家大厅。赵小姐听说面前这个又龌龊又丑陋的老太婆是魏文的母亲，她就问魏文：“魏公子，这是不是你的母亲？”

魏文看见母亲抖抖瑟瑟地立在旁边，心里很难过，但他心里想：要是我当场认了母亲，赵小姐一定会生气，说不定要将我赶出去。他就背对母亲对赵小姐说：“小姐，我出身书香门第，哪来这种人不像人鬼不像鬼的母亲，一定是这老太婆认错人了。”赵小姐立即叫佣人把魏文的母亲推推搡搡地赶出去了。

没多久，魏文的画就画好了，画上的赵小姐比真人更加美。赵员外非常高兴，请魏文将画裱起来，魏文也非常得意，把画装好以后还用檀香熏了一阵才放进了书柜。过了两天，赵员外把全城有名望的头面人物都请来喝酒赏画。喝了几杯酒，赵员外要魏文将画拿出来挂在大厅，请大家欣赏。

想不到画挂好大家一看，哪里是美女？只见画上的赵小姐面色蜡黄，头上有个洞，一只眼睛也没了。赵员外气得发昏，赵小姐边哭边逃躲进房里去了。赵员外吩时佣人将魏文打得皮开肉绽，扔在太湖边上。魏文已经昏死过去，啥都不知道了。那么好端端的一幅画怎么会变得乱七八糟的呢？原来那只书柜背后有个洞，一只大老鼠闻到檀香味钻了进去，把画上的面粉浆糊啃了一通，临走还在画上撒了一泡尿，好好的一幅画就这样被糟蹋了。

魏文躺在太湖边上身上冷得发抖，他想想自己肯定要被冻死了。哪知道过了一夜，觉得自己浑身暖和，张开眼睛看看，自己睡在一个草棚里，旁边还有一只红通通的火炉。有一个人端了一碗热气腾腾的粥走过来，仔细一看，原来是自己的母亲。魏文简直不敢相信自己的眼睛，母亲不是被自己赶走了吗？

其实他母亲被赵家赶出来之后，仍旧想念儿子，并没有离开无锡，就在太湖边上搭了一个草棚住下来，等待儿子回心转意的一天。这天黄昏，她正巧看见浑身是伤的儿子横在太湖边上，就请两个过路人把儿子抬进草棚，救了他一条性命。

魏文痛哭了一阵，抬眼看看母亲，又羞愧又难过，觉得只有母亲才是世界上最美的人，魏文身上的伤好了以后，就跟着母亲回到了小山村，画了许许多多他母亲的画。