民间故事：神乎其神的象棋

清朝时期，举子闻峰想上京赶考，苦于没有路费，盘算来盘算去，只有找马掌柜借钱。因为马掌柜是他父亲的结拜兄弟，闻父临终之时，拉着马掌柜的手托付后事，马掌柜曾经拍着胸脯表示，日后闻峰有困难尽管找他，他要是推辞就不是人！

闻峰到县城找到马掌柜时，马掌柜正在棋院里会友。这个马掌柜家大业大，在县城里经营着米店、茶叶店、骡马行和酒楼，还开了个棋院。他最大的爱好就是下象棋，之所以开了一个棋院，就是满足自己的嗜好，广交天下棋友，切磋技艺。

闻峰表明来意，马掌柜愣了片刻，忽然打着哈哈说道：“贤侄，我和你父亲是结拜兄弟，什么借不借的。这样吧，你我对弈一局，你赢了送你纹银五百两。”这话一听就知道，这是马掌柜绝佳的借口。马掌柜的棋艺在这一带名气响亮，闻峰怎么可能下得过他？

闻峰确实下不过。他平时也只是偶尔和文友们下两局取乐，怎敢关公面前耍大刀？可是，由不得他推脱，大家都想看他笑话，早有人把他推入座位。骑虎难下，他也只能勉为其难，执红方先行。

几步棋一下，闻峰明显处于下风，每走一步都要思考良久，常常是举棋不定。

这时，轮到闻峰走棋，他思考很久，决定走炮到中线，哪知道手根本不听使唤，居然被硬生生地拉到对方底线，完全是一步无用的闲棋。闻峰心中诧异，难道是他的父亲冥冥之中保佑他？可是他的父亲根本不会下棋啊。看来，一定是鬼神相助！只不过，鬼神的棋艺也很臭！

马掌柜跳马，进一步逼杀。这一次，闻峰思索好久，准备右跳左马，惊奇的是，他拿不动棋子。那枚棋子，似一座山一样，纹丝不动。他心里一动，莫非鬼神让他走别的棋子？于是，他试了试左车，拿不动，又试了试右车，也拿不动。每个棋子都试了试，最后居然是向前拱了一步左边的边卒。

在围观者的眼里，哪里能看出蹊跷？还以为闻峰乱了阵脚，犹豫不决该走哪一颗棋子。这以后，闻峰也不管走得对不对，顺着暗中的力道走棋。五步棋过后，局势有所改观，到第八步棋以后，局势逆转，闻峰竟然赢了。

这大概是所有人都没有想到的结局！马掌柜的脸拉得比驴脸还长。五百两纹银无所谓，他有的是钱，不缺这点小钱。要知道，他一生赢过不少风流名士。想不到，他的声誉却毁在一个无名小卒的手里，情何以堪！

这时，只听铁木道长朗声说道：“马掌柜真是大善人哪！为了资助读书人赶考，竟然不惜名声，故意谦让，可敬可佩啊！”人们恍然大悟，纷纷鼓起掌来。马掌柜大喜，借坡下驴，命人拿出五百两银子，说了不少鼓励闻峰的话语。

只有闻峰心里明了，并非马掌柜谦让。背着银两出了棋院大门，他就跪在地上叩头，嘴里喃喃地说：“感谢鬼神相助，大恩大德，没齿不忘！”

闻峰欢天喜地地赴京赶考，待到放榜之日，他高中前三甲，被吏部分配到中原一个大县里担任县令。

因为得益于象棋，闻峰才有了盘缠，才有了后面的一切，所以他对象棋情有独钟，刻意钻研起来。精力花费在棋艺上，自然就荒废政事，渐渐地，民怨四起。

这一天，闻峰忽然得报，铁木道长来访。闻峰忽然想起，和马掌柜对弈之日，是铁木道长说好话化解了尴尬的场面，这人与他有恩，于是急忙恭恭敬敬地迎了出去，请进书房里叙话。

两人寒暄完毕，落座喝茶，话题很自然地扯到和马掌柜对弈的当日，闻峰止不住地夸耀，自己的棋艺已经如何如何精进。铁木道长没有理会闻峰的夸耀，端起茶碗品了一口，赞道：“好茶！”

闻峰见铁木道长没有了谈兴，也端起茶碗品茶。忽然，他脸色大变，茶碗纹丝不动，就像钉在了茶几上一样，任他使出吃奶的力气，也枉然。闻峰正在惊疑不定之时，他的手忽然不由自主地端起茶碗，只往嘴里灌，嘴唇都烫起了泡，也松不了手。闻峰正在挣扎之时，忽然劲道顿失，茶碗跌落在地上，碎了。

铁木道长冷哼一声，说道：“当初以为你能造福一方百姓，才暗中相帮。请你记住，棋艺再精，也是不务正业，当官就要做官事，好好做官，造福百姓，才是正道！”说完，拂袖而去。

闻峰这才醒悟过来，当初哪里是鬼神相助？原来是铁木道长武功高强，暗中用内力控制他下棋，帮了他一把。闻峰羞惭不已，从此后，一心一意处理政务，不到一年，就赢得了当地老百姓的交口称赞。

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