中华美食的英译难题

■殷召荣

一日，与刚来沪不久的美国朋友在徐家汇一家火锅饭店吃饭，朋友看到英文菜单上黑木耳英译fungus时，非常愕然。Fungus也常见于中国餐馆的英文版菜单上。曾在美国亚洲超市看到黑木耳包装袋上也写着英文black fungus。可在美国文化语境下，fungus通常会使美国人想到toenail fungus(脚趾甲真菌感染)，美国人还会联想到是a mold tha t grows on the house（长在房子上的霉菌）或者是some kind of body fungus growth(某种身体真菌病滋生)。

根据《美国传统词典（第四版）》的收录，“木耳”的英译名是wood ear。“木耳”也叫cloud ear或tree ear（中文“木耳”的直译）。根据维基百科，“黑木耳”的英译名black fungus,black Chinese fungus(or mush room)，其中f ungus(真菌)说明木耳是一种菌类。可是美国人通常不会把f ungus和一种食用蘑菇类联系起来。考虑到译入语的文化语境，黑木耳最好翻译成black wood ear mushroom，避免使用fungus一词。

美食，书写着各国不同的饮食文化，表达着彼此不同的生活理念,如何通过对方的语境表达中华美食文化特质？笔者略谈一二。

“药食同源”是中国饮食文化的重要理念。许多食物同时也是药物，中国人擅于利用食物原料的药用价值。西医中但凡药就不能是食品。有美国朋友很惊讶在中国药店能买到食材。一次约美国朋友艾米来上海家里过中秋节，正巧她咳嗽厉害，笔者亲自给她煮了冰糖梨水并告知能润喉止咳。艾米一脸茫然致谢后说道：“我们没有用食物治疗疾病的习惯。”

在连续喝了几天冰糖梨水后，开心的艾米发信息给笔者：“中国冰糖梨水很神奇。很明显是见效的，是好东西。”“药食同源”的文化语境源自农耕文明养育下的中国人主要是以五谷杂食为主的“食草族”。很多西方朋友对中国“药食同源”的文化语境知之甚少。西方医学中但凡食物就不会谈疗效。

“药食同源”的独特饮食理念下，中国饮食文化形成了滋补养生的饮食认知。有国际朋友说起和中国朋友聚餐时，听到最多的是中国朋友推荐某食物时说道：“It is good for your health（有利于你的健康）。”也就是我们通常说的“食补”。比如黑鱼汤在中国人的餐桌上，口感细腻鲜美，兼有滋补的功效。一次在网上和美国朋友聊起黑鱼汤的滋补功效，他的反应是:“等我震惊平息，缓过神来之后，我依然拒绝你的邀请。”原来黑鱼头部像蛇头，加上全身类似蛇的花纹，再加上有较强的攻击性，美国人对黑鱼的恐惧值很高。在美国，黑鱼不会成为餐桌美食，更不会衍生出“食补”的功效。在美国文化语境下，美国朋友直接拒吃了黑鱼汤。

和“食补”一样，“养生”也是典型的中国文化负载词，反映中国人的生活方式。不仅是西方朋友面临此类中国文化语境的缺失，中方交际者也要丰富梳理相关的文化知识，中国文化知识的缺失是很多交际者英语表达力的绊脚石。

如何使美食的英译既能表现出中国文化的独特性，又能在译入语语境中有接受度和传播度？曾在上海“很久以前（Long time ago）羊肉串”餐馆读到的英文菜单上，把六花肉(比五花肉多一层肉皮)翻译成six-flower meat，国际友人就一脸迷茫。

菜单翻译一直是一个面临挑战的复杂工程。比如炸藕盒（fried lotus root sandwich），陕西肉夹馍（Shaanxi hamburger），分 别 用 三明治和汉堡等西方熟悉的食物样式构建西方人熟悉的语境，就比较恰当。

上海本帮菜中的“草头圈子”，有版本翻译成s tewed sausages,这种翻译虽然不会引起不适与尴尬，可是体现不出具体食材。“圈子”就是猪大肠的代名词。猪大肠在很多中国餐馆翻译为intestine,这样会使国际朋友显得很惊愕。从翻译的角度，对于这类中国人习惯的独特食材，应尽量回避使用相关食材的生物和医学名称。有翻译人士建议用chitterlings(作食用的大肠)作为“圈子”的英译。“作食用的大肠”一是包含中国厨师对特殊食材处理的巧妙，二是避免使外国朋友感到不适。

翻译搭建跨文化沟通的桥梁，翻译工作者作为架桥工程师，需要其语言和语用的双向技艺能力。翻译中文化差异处理的好坏，往往是翻译成败的关键。语言可以转换，甚至可以“归化”；但文化特色却不宜改变，特别不宜“归化”，一定要真实地传达出来。因此“文化传真”应是文化翻译的基本原则。

中华饮食之于国际友人，是浓缩中国文化与哲学的教科书。在当今跨文明对话的语境下，让中国文化不单是“走出去”,而是如何培养其国际受众群体，让西方社会看到中国文化的真正价值并乐于接受。跨文化传播者要注重提升自身的语言和文化语用能力，成长为兼具中国情怀和国际视野的新世纪“跨文明交流的使者”。

来源：文汇报