七一读书|如何成为合格的写作者④构建“金字塔”文本|桂池专栏
芭芭拉·明托的《金字塔原理》一书于上世纪70年代问世,畅销几十年。在国内,“金字塔原理”也被写作者们奉为金科玉律。
书中主要阐述了“金字塔原理”三方面运用:一是“如何表达”,完成一般的文章;二是“如何思考”,组织文章的思想;三是“如何解决问题”,即以问题为导向,完成调研报告等较复杂的文章。本文仅涉及第一方面:如何表达。
1.什么是金字塔原理
“金字塔原理”,简单概括就是:把一篇文章的思想结构,比作一个从主到次、从顶端到底层的金字塔,使读者能轻易地看懂该文章。
该原理的科学依据,来自认知心理学家乔治·米勒提出的“奇妙的数字7” :大脑的短时记忆只能容纳7个左右项目,记3个项目通常很容易。所以,有经验的作者会把思想归纳为个位数的项目,将它们从主到次、按逻辑关系展开,即为符合金字塔结构的文本。
2.以逻辑为前提
“金字塔文本”得以成立的前提是逻辑。就好比用砖砌墙:没有水泥的墙,随时会垮。逻辑是构建金字塔文本的“水泥”。
芭芭拉·明托提出组织思想的4种逻辑顺序:
演绎顺序:以演绎逻辑组织思想,表述为大前提、小前提、结论;
时间顺序:以因果关系组织思想,如“第一、第二、第三”这样的表述;
结构顺序:按某种现有结构依次表述,或对其进行评论;
程度顺序:按类别组织思想,如“最重要、次重要”这样的逻辑关系。
3.结论先行 以上统下
“金字塔文本”从“顶端”到“底层”,在符合逻辑的前提下,还需要遵循“结论先行、以上统下”。即把文章主题放在最前面,“先总结后具体”。上一层思想是下一层的总结,下一层是上一层的具体思想;以此类推,展开文本。
这与史蒂芬·平克的观点异曲同工:“开门见山,尽早抛出文章主题。”
4.构建“金字塔”的具体步骤
先确定主题。然后,设想读者会对该主题产生的主要疑问是什么,并思考好如何回答该疑问。提炼一下,就是“主题、设想疑问、给出答案”。
接下来,开始动笔写文章。
“金字塔原理”提倡的文本模式为“背景一冲突一疑问一回答”。
①背景。背景通常在文章开头介绍,与主题密切相关,有特定的时间和空间,比较容易使读者产生“代入感”。
②冲突。冲突的含义,不限于含负面意义的“冲突”,包括一切推进表述、推动情节发展的因素。比如,“选鱼还是选熊掌”就是含有冲突的表述。
③疑问和答案。针对冲突,读者的疑问是什么?前文中提到,动笔之前要构思好“主题、疑问、答案”。冲突之后,疑问即可“登场”,并给出答案。读者对答案可能有新疑问,继续给出答案。如此,按照“问答式”,与读者“对话”,可重复进行。
最后,以《金字塔原理》中的一个精彩比喻结束本文:
“写作时,你好像一位司令官,指挥着千军万马,排队通过一个每次只能过一人的关口;而读者则在另一边迎接,将部队重新组织。无论主题多么复杂,你只能以这种方式表达。”
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