知识分享:如何建立一个叙事写作的团队?
建立叙事团队
玛丽亚·卡里略66
招募作者。你喜欢到处跑,在最不可能的地方寻觅故事,而不是坐办公室。你好奇到死。你对这样的细节敏感,读者爱看,看完了笑、哭,思考。当然,你还会写得要死。
来吧,这里有个你爱干的工作。
给你的装备:一个讲故事的团队,由三四位记者组成,都是本报的最强作者,上路搜寻最棒的故事。
这是出现在《弗吉尼亚人导报》新闻编辑室里的招募海报。这份报纸在弗吉尼亚诺福克,有20万印数。我们需要想法。我们需要天赋。我们需要不坐办公室的人,经验丰富且尚未疲惫的人。我们需要一切。
我们的叙事团队就是这么诞生的。做出这个决定之前,有一场高级编辑的闭门争辩:这个主意好不好,报社有没有能力支持。回头看,这个决定很不简单——这是一家正在精简的报纸,90年代的大部分时候对专题写作的支持都不稳定。我们的团队成立前的七年里,《导报》曾两次建立专题团队——一个叫“弗莱克斯团队”(Flex_Team),另一个叫“真实生活”(Real_Life)。它们的任务相同:为报纸的每个版面写作,把写作技巧带到传统的专题文章里,同时也带到新闻、商业和体育故事里。它们的命运也相同:没支撑多久。
早期团队被裁减的原因,有些是《导报》独有的,有些是其他新闻机构也碰到的问题:新闻编辑室领导的政治支持不断减弱,有效的故事写作所需的时间和精力被上级侵占,还有,“成功的新闻文章应该怎么写”的石器时代观念。
后来,一种“专题文章自己会出现”的哲学统治了报社。我的叙事团队里有一个老作者曾经历过早期团队的时期,他开玩笑说,《导报》读着像是“对你有用的东西”。专题文章成了常规新闻的衍生物而已。报纸已经失去了精益求精的愿望。我们的编辑凯·塔克相信,一个致力于良好写作的团队不止带给读者好故事,还为其他员工设立了榜样。她想为不愿当编辑但也不愿老报道市委会的老作者创造一个家园。
就是在进行这些讨论的时候,我来到了《导报》。两个月后,招募和领导这个团队的任务交给了我。16个人申请加入团队,其中有一个商业版记者,一个城市版编辑,一个军事版记者,某个从北卡罗来纳新闻社来的人,一个体育作者。他们送来简历、作品选和求职信。我是报社的新员工,所以跟每个申请人坐下来谈,努力了解他们,分辨谁是我们要找的故事作者。我们把候选名单缩小为七人,最终选定了四人。七年后我们还是一个四人团队。
我不只看申请人的作品选,还看他们的想法。他们能看到故事吗?叙事作者善于看到其他作者看不到的可能性——故事背后的故事或躲在角落的故事。我选择的人还都希望得到并愿意给别人建设性的批评。
我又加了一个标准。我给每个人一种颜色。我想要个性的多样性。最热切和最有观点的作者,当然是红色。我还选了一个蓝色(思虑周到、好奇),一个薰衣草色(创造性、无畏),和一个粉色(精力充沛、感情丰富)。那位粉色离开报社后,我们挑了个黄色(渴切、同情)。结果证明这是一个个性、兴趣和天赋的强大组合。
起初,叙事团队的聘用有时长限制。两年后可以重新申请,成功后获得新的三年时限。现在他们可以想待多久就多久。我们已经对他们进行了投资;我们想要留住他们。
我们的团队是一个整天猎取故事的叙事式思考者的小小实验室。我们每周开会,讨论写出来的文章,学习其他地方的范例。我们越来越善于判断什么能写什么不能写。
团队成员向版面作者提建议,努力与其他员工建立亲切和合作的关系。团队为其他作者设立了榜样,很大地提升了报纸水准。
当然,恨意总是有。这种特别团队的成员必然被打上“自负”的标签,而且他们确实拥有多数记者没有的时间和空间。去年,我们启动了“故事学术假”项目,鼓励其他员工进行更多的叙事工作。每年两到三次,我们给版面记者一个月时间,在我的指导下写一个故事,成为团队的第五个成员。学术假支持了一些有抱负的主意,使得那些记者真正体会到了“怎么写成一个叙事故事”。
学术假之外,如果其他记者有出色的想法,我们鼓励他们主动去做,并且完成前期工作。然后我们帮助他们进行下去。我跟许多有想法的其他记者及其编辑合作过。也许我会指出他们想法的问题,但只是为了改进。我们一起做完整个故事流程。
我团队的故事一般发在A1版或专题版,有时发在本地版首页,偶尔发在体育版。我们讲的故事,报社的其他人很少有兴趣或时间去写。我们对新闻做出反应,以后还再次回到那个话题。我们努力带给读者意料之外的东西——无论是话题还是处理方式。
首先我们的目标是在报上多多出现,短文章和长文章都行。我们测试自己,确保我们能够讲快速故事,使用更多对话,并提升我们的实地采访。
我们也报道重要新闻。伊莎贝儿飓风(Hurricane_Isabel)来袭时,叙事团队的一位成员是整合风暴故事的领头作者,因为我们想找一个能把故事讲好的人。
我出席报纸的预算会议,努力在新闻编辑室培养叙事文化。我挑战陈腐的做法。偶尔,预算中的一项还能给叙事团队一个故事灵感。
我主持一个固定讨论会,对所有记者编辑开放。我们集中讨论一个具体话题——例如故事结尾——午饭后讨论一个小时。有时我先讲,有时候我另找个人先讲。我帮助办起了一份内部通讯。一次,一个军事版记者和一个商业版记者来会上听“面临截稿期限的故事写作”,他俩都在报社几十年了。我想,“现在我可以退休了!”