古人在送别时为何喜欢写柳树？

诗歌是意象的艺术。当然，从本质上讲，诗歌更是情感的艺术。古人说，诗歌的起源是“饥者歌其食，劳者歌其事”，我们总是会用诗歌的形式，来表达自己的情感，自己对自然对世界对人生的感悟。所以我们说，诗歌是纯粹的抒情艺术。

但是，一首诗歌如果全部是直抒胸臆，那么就失去了内容和形式上的美感。诗人们还需要借助于一些东西，将情感蕴含在这些东西上面，来表达自己的情感。这种东西可以是现实中的景物，比如山川河流、风云雷电，比如春花秋月夏雨冬雪等，也可能是诗人们想象中的东西。

诗人们在诗歌中写到的事物，这些东西就叫做意象。本来，大自然的景色是没有感情的，但诗人们将自己的情感转移到这些事物上面，就产生了带有情感意味的东西。

而这些东西写的多了，就带有一种规律性情感。比如我们写流水，也许就含有时光飞逝的意味，写秋天的大雁，就有思念故乡或者鸿雁传书的意思，写梅花，我们会看到高洁与独立，写荷花就有出淤泥而不染的意思。这些都是在长期的诗歌发展历程中，形成了意象的象征含义。

那么，古人写柳树，到底包含了哪些意义呢？

我们先来看诗经中是如何写柳树的。

诗经的采薇中这样写道：

昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。 行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！

这里面的杨柳，在春天时候生机勃发，这是诗人离开家的时候，经过多年以后，再回来，却已经是彤云密布雨雪霏霏的时候，多年在外征战的经历化为对家乡的思念，这个时候，本来明媚的春光，变成了悲伤。

大概从这个时候开始，杨柳特别是柳树，有了送别和离开的意义。因为，一方面，柳是留的谐音，有留下的意思，另一方面，你看柳树的形状，那么柔软，像不像亲人的柔软的手呢？所以，在后来的诗歌中，大凡是写道柳树，基本上都有离别、送别的意思。

我们可以看一首周邦彦的兰陵王，那里边写的柳树，就是典型的有送别、离别的意境。

柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上、曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦客？长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食。

愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。凄恻，恨堆积！渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。

周邦彦写自己在垂柳依依的时节，在充满离情别意的隋堤上，送别朋友，其实他也是个过客。在这样的典型的意境下，柳树已经成为离别的典型风物，而风中的柳条，似乎在向游子伸出温柔的手，希望远方的游子留下来，不要再去天涯漂泊啦！