美国如何选拔外交官:要求90分钟处理100封信 不能出错
每年11月,美国国务院都要招收一批外交人员,通过严格的考试后,送入外交学院学习,美国未来的外交官就从这些人中产生。
这批报考者的录取率很低,大约为100比1,可谓百里挑一,从公开的资料看,1983年报考者有16000人,最终只录取了150人。当然,除了聪明、幸运、心理素质强之外,想要成为美国外交官,必备的技能是“分信”,报考者必须在90分钟内处理100封信。
笔试
外交学院入学考试分笔试和口试两次进行。笔试时间为4小时,考试内容庞杂,除了基本的常识,还要考法律、医学等不同学科的深层次内容,死记硬背根本行不通,因为你不知道到底考什么。
由于考试范围包括人们在生活中所接触的一切,最好的准备就是从小好好学习,并博览群书,长大后到外国工作,最好服过兵役,对军事有一定了解。
这种考试的目的在于衡量报考者对于政治的敏感性,并考察地理、国际关系、艺术、科学、文学、政治和哲学等方面的知识储备。这点很好理解,外交官派驻在外,必须了解世界,不能一问三不知。
另一些考试内容是为了检查报考者的写作能力,因为外交工作中需要撰写大量的书面报告,写作能力是关键的一环。写800字小作文都困难的人,真的不适合代表一个国家。
最后,考试内容还在衡量报考者从事外交工作的基本能力,如领事事务、行政管理以及对政治或经济情况的分析能力。
基本上,能从美国外交学院毕业的人,年龄一般在30岁左右,至少都拥有硕士学位,不少人拥有博士学位,精通一门外语,几乎全部都有外交事务以外的工作经验。
口试
只有通过笔试的考生,才能参加为时一天的紧张口试。口试能够了解报考人的性格、表达能力和洞察力。口试一般选在上午,以问答形式开始,两名经验丰富的外交官向报考者提出各种各样难回答的问题,内容涉及政治、经济和文化等,时间为45分钟。然后主考人提出一些外交理论方面的问题。候选人对所有问题都必须当场作答,我们举一个真实的例子:
主考官向报考者露西提问:“告诉我们,美国和中国在哪些方面看法一致,哪些方面各持己见?”
露西十分紧张,咳嗽几声掩盖自己的迟缓,然后开始作答。
主考官一语不发,她就是要看看报考者的自我控制能力,露西在回答中始终没有真正涉及提出的问题,这是一个聪明的做法,因为外交官都精通模棱两可的话术,言之凿凿的语言反而落了下乘。
主考官问的第二个问题是:“美国当前面临的主要国内问题有哪些?详细谈谈其中一个。”
在露西回答的过程中,主考官会穿插提问一些美国艺术、制度方面的知识,以此考察对方的博闻程度。
面试的最后一步,主考官会提出一些假设情况,要求报考者回答,比如:“你现在在一个对美国充满敌意的国家担任外交人员,面对许多激进组织和不怀好意者,你将采取什么措施?”
其实,所有问题几乎都没有标准答案,提出这类问题,就是要看报考者怎么应付。毕竟外交工作面对的情况千变万化,只要合情合理都算正确。
上午余下的时间将进行专题考核,比如分析一次白宫的记者招待会。午饭后稍事休息,报考者将被分成6人一组,考察对驻外使馆可能遇上的具体业务。这项考试耗时很长,等到考试结束已经很晚了,每个人都精疲力竭,此时将迎来最重要的一项考察——判断事物的轻重缓急。
每个报考人都将拿到一摞厚厚的信件、问询书、备忘录等,这些文件至少有100件,所有这些东西在外交官的生活中几乎每天都要遇到,报考者必须在90分钟内把他们处理完毕:作出答复、递交有关单位或是置之不理。
外交官的生活不存在上班和下班,他们必须24小时处理文件,然而人的精力又是有限的,所以“分信”会放在最后一项考察,就是要检验报考者在疲劳状态下判断事务轻重缓急的能力。
至此,口试全部结束,报考者将在2到6周内接到通知,但谁都不愿先接到通知,因为落选者总会先接到答复,他们会收到一封信,里面只一页纸,上面写着谢谢。入选者最后得到答复,他们将收到一个很厚的信封,里面装着需要填写的表格和工作手册。
当11月录取工作结束时,16000报考者大约只有150最终合格,他们将成为美国的外交人员。可以看出,每一个美国外交人员都是百里挑一的精英,如果他们在电视上答不出什么问题,并不是因为愚蠢,而是他们在展示闪避问题的技巧。
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