走上国际领奖台的士兵
作者：郝敬堂
贫穷像一个可怕的影子追随着他。因为穷，他过早地失学，因为穷，他14岁外出打工。他发誓用自己打工挣来的钱上学，实现那个未圆的大学梦……后来的故事出人意料，他当了兵，把自己打工挣来的12200元捐给了“希望工程”。他叫刘高，武警广东总队三支队警通中队班长。2001年4月，他走上国际领奖台，捧回联合国开发计划署和中国青少年发展基金会联合颁发的“国际青少年消除贫困奖”。
从北京开往广州的火车缓缓驶进韶关站，透过车窗，刘高看到一个热烈非凡的场面：站台上，人声鼎沸，锣鼓喧天，少先队员们手持鲜花站成长长的一排，并排站立的是身穿橄榄绿警服的战友，这里在举行什么盛典？他们在迎接什么贵宾？刘高带着疑惑走下火车，让他出奇不意的是，手捧鲜花的少先队员和身穿橄榄绿警服的战友一起向他涌来，将他团团围住，那红色的条幅上分明写着“欢迎最可爱的人载誉归来”。他登时明白了，这是专门为他举行的欢迎仪式，一种从没有有过的幸福感和自豪感油然而生。面对鲜花和赞誉，他流泪了，泪水滴落在胸前那枚联合国开发计划署颁发的奖牌上，那枚闪烁着人性精神光芒的奖牌上刻录着一段鲜为人知的爱心故事。
在一年一度的新兵调查中，领导们发现，年龄最小的刘高却有着不同寻常的人生经历，他当过打工仔，当年“南征北战”，南下到过广州，北征到过京城，可谓是见过大世面。后来，他独闯商海，干了个体，当了“小老板”，于是手头有了一笔不菲的收入。
为什么放弃“老板”不当来当兵？为什么放弃大钱不挣而“尽义务”？有人不止一次地向他提出这样的问题，他也不止一次地问自己，自己的选择究竟是对还是错？因为没有钱，自己外出打工，经受了无数生活的磨难，因为没有钱，自己不得不退学而留下一个失落的梦想，那是多么艰难的一段生活经历啊——
刘高出生在河南省新蔡县，他的家乡至今还没有脱贫，住的是茅草房，点的是煤油灯，吃的是救济粮。全家5口人，爸爸、妈妈是不识字的农民，春种秋收，常年辛劳，守着几亩薄地靠天吃饭。他有两个姐姐，因为家里穷，没有上学。总不能让全家人都是“睁眼瞎”，刘高到了上学的年龄，父母亲勒紧裤带把儿子送进学堂。父母亲虽然没有文化，可他们懂得一个朴实而简单的道理：只有有文化，才能有出息。他们希望儿子能有文化有出息，将来能远走高飞，离开这穷土，拔掉这穷根。刘高没有辜负父母亲的期望，1991年以优异的学习成绩考取了县重点中学，发榜那天，全家人为他高兴，全村人为他高兴，全校师生为他高兴，在当时，能考入重点中学的确属凤毛麟角。就在那年夏天，当地发生一场洪灾，地里的庄稼颗粒无收，靠天吃饭的农民无望了，为了生计，很多人离乡背井去谋生。一场大水，冲走了农家人一年的希望，也同时淹灭了刘高上学的梦想。连饭都吃不上了，哪里还有钱去读书？就要开学了，全家人在为7块钱的学费而发愁。
“爸、妈，这学我不上了。”刘高知道自己的家境，不愿意让父母亲为此作难。“家里再困难，这学也不能耽误。”父母的态度是坚决的。到了开学的那天，母亲把家里唯一的经济来源——两只正在下蛋的老母鸡拿出去买了，才算勉勉强强凑齐了学费。为此，家里断了一个月的盐。家里5口人要吃要喝，靠政府拨的救济粮难乎为继，无奈之中，父亲背着铺盖卷南下广州，加入打工族的行列。起初，父亲在一家砖瓦厂里买苦力，每天起早贪黑不堪重负地背砖坯，到头来每月能挣三四十块钱。钱挣得不容易，父亲舍不得吃舍不得喝，常常累得吐血，饿得晕倒，也从不乱花一分钱。半年过去了，父亲含辛茹苦地挣了300多块钱，正当他带着这笔血汗钱准备回家过年时，突然出现意外变故，他被流氓打伤住进了医院。伤养好了，那笔血汗钱已所剩无几了。
父亲的身体被打伤了，干不了重体力活，带着愤怒和屈辱离开那家砖厂，从此流落街头，靠捡破烂过日子，成了名副其实的“破烂王”。爸爸来信说，我在外面怎么苦都能忍受，只要你们在家里平安就行了。眼看到了年关，有钱的人家在杀猪宰羊放鞭炮，热热闹闹地过大年，刘高的家里却是冷锅冷灶，全家人盼外出打工的父亲回家过个团圆年。村口有座大桥，刘高和姐姐每天在桥头坐等爸爸回来，一直等到大年夜，那年爸爸没有挣到钱，也没有回家过年。
转眼又到了交学费的日子，爸爸打工没有回来，妈妈无可奈何，初二那年，刘高含着眼泪退了学，他觉得自己已经长大了，应该为家庭排忧解难。五叔在北京打工，听说那里能挣钱，14岁的他跟着叔叔闯了京城。
“刘高，到了北京，人家问你有多大，你要说17岁，未满16岁是童工，人家是不会要你的。”刘高按照叔叔的话去做了，可他不知道为什么。
来北京3天了，一直找不到工作，白天在大街上盲无目标地转悠，晚上躲在地铁站口过夜。那是个冬天，躺在冰冷的水泥地上睡觉时常被冻醒，醒来后又冷又饿，他第一次懂得了生活的艰辛。身上只剩下5毛钱了，他一直舍不得花，一天没有吃饭，到了晚上，他欣喜地看到西直门一家小吃店门口挂了一块招收勤杂工的牌子，自己走进去应聘。老板问，“你有16岁吗？”“我今年17了。”他回答。“你有身份证吗？”“我的身份证丢了。”他又说了一次谎。“先试工一个月，只管吃住，不给钱。”“中中”。在这种当口，有人管吃管住，已经是最好的归宿了，他答应了老板，留了下来。
好不容易找到一份工作，刘高懂得珍惜，店小人少，杂务事却很多，端盘子洗碗，生炉子烧开水，打扫卫生清垃圾，叫干啥他干啥，干得让老板放心满意。顺利地过了试工期，老板答应每月给他250块工资，暂时替他保存，年底一起结算。他没有讨价还价，表现出一副很知足的样子。
每天凌晨两点睡觉，早上6点起床，长期睡眠不足，高度疲劳，常常是躺在床上连衣服没脱就睡着了。他住的是地下室，没有暖气，没有窗子，冬天取暖靠的是煤炉子。那天早上起来，他感到头晕腿软，一头栽到在地，他拼命地爬到门口，自己无力将门打开。后来才知道那是煤气中毒，好在门缝里透进来的那点新鲜空气救了他一命。
上班时间到了，老板不见他上班，气乎乎地冲进他的房间，不问青红皂白，狠狠地踢了他两脚。这两脚踢碎了他的心，也踢出了他做人的尊严。他决定不干了，可老板不给钱，他打电话告诉五叔自己的遭遇。“大侄子，咱出来是挣钱的，这点委屈算什么，总比回家饿死强。”这是叔叔给他的忠告。受了委屈没有人给撑腰，不想干了又身不由己，刘高只得忍气吞声地干到年底。
说好了每月给250块钱，到了年底一算帐，明明是干了3个月，算来算去只剩下400元。打了盘子要扣钱，迟到误工要扣钱，吃饭住宿要扣钱……这挣钱多么的不易啊！刘高拿着他第一次挣来的血汗钱回家了，他本来想用这笔交学费继续上学，可这笔钱实在是来之不易，又舍不得花了。爸爸对他说，“你挣钱不容易，我们不花，替你保管着，将来你自己派用场。”
在北京当了三个月的打工仔，刘高再也不愿意外出打工了，听人说当羊贩子能挣钱，从此他改换门庭，自己跑单帮，当起了羊贩子。每天从家里骑自行车跑一百多里路到安徽去买羊皮，跑一天能挣十多块，他起早贪黑，风雨无阻，就这样一跑3年，跑了一个“万元户”，跑出了个“小老板”的雅号。
上学的学费攒足了，上学的年龄错过了，18岁那年，他带着失落的大学梦报名参了军。
“部队是一所大学校，当兵就要当一名好兵。”这是当过兵的父亲给他的临行嘱咐。刘高牢记父亲的嘱托，在部队干一行，爱一行，专一行。当列兵，他是训练场上的小老虎，当饲养员，他把连队的猪养得膘肥体壮，当炊事班长，他把连队的伙食调剂得众人可口。干好本职工作之余，他报名参加了广州市教委举办的高中文化补习班，如饥似渴地学习，不到两年，便取得了成人高中毕业文凭。把过去失去的时间补回来，把过去的梦想变为现实。刘高暗自下定决心，向更高的目标追求。
那天，部队外出训练，天不作美，突然间下起暴雨。为了保护武器，带班员下令部队到附近的一所小学避雨。师生们正在上课，官兵们自觉地站在校舍的屋檐下躲雨。透过那扇没有玻璃的门窗，刘高看到一个触目惊心的现实：濒临倒塌的校舍在风雨中岌岌可危，教室里大面积漏雨，学生们挤在教室的一隅上课，课桌上的盆盆罐罐里叮叮咚咚地跳着雨珠。看着孩子们那一张张求知若渴的脸，看着这如此恶劣的教学环境，刘高想起了自己的童年，想起了那些和姐姐一样上不起学的孩子。
雨停了，可刘高的思绪没有停止，他找到校长温孟顺，详细地询问了学校建设的情况。温校长告诉他，这是一所民办小学，当地的经济条件差，连老师的工资都无法保证，学校的建设更无从谈起。校舍没有门窗，不避风雨，学生的课桌破烂不堪，残缺不全，学生没有饭堂，老师没有宿舍，就连厕所也没有建起来。我们从来不敢奢谈发展前景，只设想过能实现最低纲领，修一个厕所，翻修一下校舍，粉刷一下墙壁，这3项下来也要一万多块钱啊！我们多次向乡里的领导反映过，领导们也多次来这里看过，并不止一次地表示要给予解决，可一直到今天也没有兑现，难啊！校长的话里透出无可奈何。
目睹了学校的境况，听了校长的介绍，刘高在深深地思考：学校是培养人才的摇篮，知识是引导人走向光明的灯烛，学校办学遇到了困难，全社会都应该协力助学。自己是一名军人，吃的穿的都来自于衣食父母的百姓，百姓们遇到困难，作为军人，理所当然地应该鼎力相助，这是军人对社会的最好回报。完成学校改建只需要一万多块钱，他算了算账，自己当兵3年，积攒了2600多元津贴费，当兵前打工挣了一万元，如果把这些钱全部捐出来，就可以解决学校的急需，这是一项利国利民功在千秋的公德之举啊！
公德、义举、责任、爱心、回报，一个高尚的动机在刘高心里凸现出来，他决定捐款助学，这决心也不是轻易下定的。那一万多块钱，来之不易啊！对于一个家在农村尚未解决温饱的家庭来说这是一笔了不起的财产。刘高彷徨过，犹豫过，动摇过，他太在乎钱了，因为缺钱，自己不得已而退学，因为没有钱，家里过年吃不上饺子，为了挣钱，自己14岁外出当童工，为了挣钱，自己差点儿丢了小命。这来之不易的钱自己能不珍惜吗？挣钱不容易，花钱也费思量：一个人挣钱自己花是自私的，走出自私的藩篱，人才是高尚的。一番认真的乃至痛苦的思考之后，刘高最终作出高尚的选择。
当父亲得知儿子要将这笔钱拿出来捐献时，并不表示赞成。来信说：“高儿，你挣这些钱容易吗？说实在的，家里需要钱，你自己也需要钱。家里早就想买台电视机，一直没舍得动用你的钱。你表哥办了一个木器加工厂，也来借过钱，没有借给他，还不是考虑你今后的生活之路。你没有文化，在部队干不长，从部队退伍后干什么，现在没有钱啥事也办不成，咱可不能犯傻啊！”父亲的话没有动摇他的决心，他写信做通了父亲的工作，让他从家里汇来了那笔钱。
刘高从家里汇来一万元钱干什么？起初，没有人知道这个秘密。当社光小学的师生敲锣打鼓来中队送感谢信时，中队的官兵无不被刘高热心助学的精神所感动。当师生们得知这笔捐款不同寻常的来历时，感激之情溢于言表，老校长泪流满面。
向刘高叔叔学习，这是老师布置给学生们的作文题。为刘高同志请功，感谢部队培养的爱心英雄，当地政府寄来建议书，聘请刘高为社光小学校外辅导员，学校给刘高颁发了聘书。面对接踵而来的荣誉，刘高第一次体验到世界上还有比金钱更有价值的东西，那东西是爱心。
2001年4月11日，联合国开发计划署在北京召开颁奖大会，刘高是走上领奖台唯一的武警战士。那块金质的奖牌上写着：刘高，为了表彰你在反贫困事业中作出的突出贡献，特授予第五届青少年消除贫困奖。
一位社会学家说过，战争和贫困同样是危害人类生存的大敌，军人的使命是用武器消灭战争，可战胜贫穷，乃是全人类的共同使命。
刘高，一位普通的共和国军人，他用一颗质朴的心建造了一座爱心金字塔，成为反贫困战场上的勇士和爱心奉献的英雄。
这就是一名武警战士创造的世界奇迹，那枚金质奖牌闪烁着人类精神的光芒。