十字军东征200年：“所到之处 一片荒芜” 赤裸裸的掠夺？
在世界历史上，有一场持续了200年的东西方大规模战争，对于这场战争，直到今天，依然让后人评价不一，这就是著名的：十字军东征！
这场战争的发起者是西欧封建主、大商人和天主教会以维护基督教为名，对地中海东岸的伊斯兰教各国发动的一场长时间的远征。自11世纪末至13世纪，十字军东征先后进行了八次之多，历时200年。在那个狂热的时代，尤其是在东征初期，几乎所有的西欧人都为之而疯狂。
那么这场战争到底是教派冲突还是赤裸裸的掠夺？在东方，都认为这就是一场狂妄的侵略；而在西方，当然会为自己祖先的所作所为辩解，认为这只是一场持久的教派冲突，而去掩盖掠夺和侵略的本质。
1054年，基督教分裂为天主教和东正教，为了恢复大一统的宗教权威和扩大基督教的统治范围，罗马教皇也把目光投向了东方，当然这是十字军东征的最初导火索。但其实并没有这么简单：当时西欧城市商人，迫切希望夺取地中海东岸，以取得东西方贸易控制权。
而且当时西欧广大农民因处境日益恶化，渴望到东方寻找出路，而东方的土地和财富令他们垂涎已久。而这些穷人和农民参与东征，其实是他们摆脱国内悲惨现状的出路。中世纪时的欧洲农民，不仅要向封建地主交纳相当数量的地租，而且还要承担繁重的劳和徭役，加上当时频繁的战争以及天灾、瘟疫，饥饿的农民几乎陷于绝境。
因此十字军中的最初出征，其成员大多都是农民，他们是怀着去东方获得土地和战利品以改善自己处境的希望而踏上东征之途的。还有一种说法就是在十字军东征以前有一股“贫民十字军”队伍在“隐士彼得”的领导下率先向犹太人挥动屠刀。
他们认为既然十字军奉命去耶路撒冷消灭上帝的敌人，他们也可以从身边开始，于是他们身边的犹太人饱受迫害。在东征前被屠杀还有一个重要的原因，那就是财富。犹太人虽然文化很封闭，但是他们非常具有商业头脑。
因此不管在哪个国家，不管是什么行业，站在顶端的那一小撮人中总是少不了犹太人的身影，巨大的财富引起统治者和普通市民的不满和仇恨。东征前的一系列做法，已经似乎预示着十字东征中将充满血腥和屠杀。
然而真正的东征路途遥远、艰险，而最初第一次东征的队伍大多都是西欧穷人，缺少资金和成熟的管理指挥，甚至很多人连远征中的战马都买不起。
这次队伍中还有大量“骑士”：由于西欧实行的是长子继承制，长子以下均无法继承领地，成为没有土地的骑士，他们游手好闲，境况窘迫，也兴奋地加入到东征队伍中。一群穷人开始了远征，因此大批人在途中就死于疾病和饥饿，加上战争残酷，往往出发时浩浩荡荡的几万人马，在历经千辛万苦回到家时已所剩无几。
所以这些穷人出征虽然数量众多，但基本没有什么用处，他们自己根本无法承担此次征途中高昂的费用，甚至还有可能还没到达耶路撒冷就被屠戮殆尽，竟然导致西方的劳动力严重不足。
比如在意大利北部地区，就因为太多农民响应了教皇的号召，以至于发生了饥荒。乌尔班不得不改变策略，积极说服人们不要参加十字军，为此他还特意写信给各教会，澄清远征只招收可以负担战争所需的地主阶级，并且所有远征者都必须获得宗教导师的许可。
但第一次十字军东征还是算成功的，最终靠西欧各路封建领主率领的正规十字军骑士攻陷了耶路撒冷，并屠杀了城中大量的当地居民。这次东征过程中，西方人在黎凡特建立了耶路撒冷王国、的黎波里伯国、安条克公国和埃德萨伯国四个十字军国家。
从十字军首次东征从1096年开始算，至1291年十字军的最后一个据点阿克城被攻陷而告失败结束！共前后历时两个世纪之久。这场战争也是人类历史上第一场大规模“文明冲突”，它迄今仍然对基督教与伊斯兰教两大文明体系的关系有着深刻的影响。
十字军东征中最有名的当属发生在13世纪初的第四次东征，最开始十字军是希望能够借助威尼斯海上力量，攻下埃及作为基地，为日后从伊斯兰教手中解救出耶路撒冷做准备。但是威尼斯坐地起价，十字军无法凑够钱数，反而在威尼斯的怂恿之下攻打了威尼斯的对手城市：克罗地亚的扎达尔。
然而扎达尔是信仰天主教的，所以这一行为遭到了教皇谴责。通过这件事，也体现了十字军并不是真正为宗教目的进行东征，而只是打着“圣战”名义的赤裸裸的财富掠夺。
一直以来西方人都将十字军东征看成是一件非常神圣的事情，因为在这场战争中，每个士兵甚至每个战马的身上都带有十字的标志，而十字代表的就是基督教，当时战争的领袖阶层就是封建的领主和骑士，而他们所喊出的口号则是保卫圣地领土，维护宗教利益，但是事实并非完全如此！这只是一场以保卫宗教为借口的掠夺战争而已！
历时200年的"十字军东征"，这场掠夺性远征给东方带来了巨大的灾难。对西欧国家来说，这是充斥着神圣与野蛮、正义与贪婪、成功与失败的一段征程。东征对后来欧洲历史的发展发生了重大的影响。在经济上，十字军掠夺的巨大财富帮助西欧走出了危机，东征带来的商业机遇促进了社会生产的发展，西欧的一些国家开始出现商业圈，庄园走向瓦解，封建主势力逐渐削弱。
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