《红楼梦》写作的时代背景和曹雪芹身世 经历的一些线索

根据已经发现的文献，《红楼梦》的作者曹雪芹，大约生活在十八世纪的二十年代到六十年代。《红楼梦》的写作，是在十八世纪四十年代中期开始，直接到作者去世。如上述所讲，这是一部未完成的作品，我们现在看到的属于曹雪芹的原作，只有前八十回。

从我国封建统治的最后一个王朝来看，曹雪芹生活的这个历史时期，正处于清王朝由东北入主中原已经百年之后。这一百多年间，满族贵族阶级同汉族地主阶级相勾结，联合镇压了以李自成、张献忠为首的农民起义，篡夺了农民起义军推翻朱明王朝的胜利果实，登上了统治宝座。这一百多年间，特别是清王朝第二位皇帝玄烨（康熙帝）统治的六十年，由于他对外击败了沙俄的蚕食侵略，保卫了北方边界；对内平定了吴三桂等三藩割据作乱，完成了国家的统一，并在经济方面采取了停止圈地、减免赋税、推行垦荒、兴修水利、开放禁海等一系列改革措施，使遭到严重破坏的社会生产力，很快得到了恢复；从而以商业和手工业为中心的资本主义萌芽的城市经济，也取得了相当大的发展，出现了所谓的盛世局面。同时，和西方资本主义国家也有了日益频繁的通商活动。到了十八世纪的上半期，贵族的所有需求供应相当丰富，而地主阶级剥削小农经济的生产条件却毫无改变。据《清会典》记载，乾隆十八年（公元一七五三年），也就是曹雪芹创作《红楼梦》前后，土地兼并的现象越来越严重，仅皇帝直接间接掌握的土地，就有四十三万顷之多。其结果，不仅使广大自耕农纷纷沦为地主的佃户，一部分中小地主也面临破产的境地，这就是不能不使农村经济又空前恶化起来。终曹雪芹短短一生，农民暴动和少数民族叛乱的事件，从未间断过。《红楼梦》第一回写士隐败家时讲：‘偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，民不安生’这一切，都说明延续了两千多年的封建主义的经济基础已彻底腐朽，处于崩溃的边缘了。

曹雪芹的先世是汉人，但是很久以前，就入了满旗，成了皇家的包衣。由奴仆而晋升为亲信官僚，从他的曾祖父开始，以他的祖父为中心，直到他的伯、父连任江宁织造六十余年，曹家这个封建贵族官僚家庭，从它的始祖开始，便是‘赫赫扬扬，已将百载’。织造虽然官不大，但是它是专门管理皇家事务的内务府的官，是一个只有皇帝才能得到的肥缺。曹玺的妻子曾经是康熙皇帝的乳母，曹寅又曾做过皇帝皇帝侍读。康熙皇帝叫曹家特别是曹寅长时间的担任江宁织造，还有在政治上做耳目，在文化上网罗知识分子的秘密使命。所以康熙皇帝六下江南，‘独曹家接驾四次’。从曹家给康熙皇帝的奏折以及皇帝的批语里，也可以看出曹家和康熙皇帝的亲密关系。不过曹家的赫赫百年的荣华富贵，也就和康熙皇帝的统治相始终了。但也正是由于曹氏家族处于封建王朝的政治经济斗争的漩涡中心，是封建统治者进行财产和权力再分配的主要争夺对象，较之一般的官僚地主家庭，更集中地表现了封建贵族阶级的腐朽本质，更尖锐地反映了当时社会矛盾的复杂关系。因而，曹雪芹在《红楼梦》中所描写的贾、史、王、薛四大家族衰亡史，才能对清王朝的贵族社会有那样深广的概括，生动的刻画，以致使雍正政治上的死敌胤禵的孙子永忠，在曹雪芹死后读到《红楼梦》时，才有那样深情悲悼的诗句：‘传神文笔足千秋，不是情人不泪流。可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯。’而另一个皇族在评永忠的这几首诗时也说：‘第《红楼梦》非传世小说，余闻之久，而终不欲一见，恐其中有碍语也’可见这些受压抑的皇族子弟，从《红楼梦》的四大家族的破败中，看到了或感到了它反映的那场政治斗争的现实意义和典型意义。

曹雪芹生于这样一个末世之家，还在他年幼时期，雍正就借口所谓‘屡忤圣意’，而把曹家革职抄家，遣回北京。但是，‘百足之虫，死而不僵。’这次抄家，像是还没有使曹家完全败落。乾隆登基以后，曹家似乎一段时间有了生机。不过好景不长，在曹雪芹二十多岁以后，曹家又遭逢了另一次更大的祸变，彻底结束了曹雪芹‘锦衣纨裤之时’的公子哥生活。这次祸变史无记载，很可能又一次牵连很广的革职抄家。曹家失去了皇族的保护，最后一蹶不振。曹雪芹正是从封建贵族相互斗争的祸变中，深切地感受了许多重要社会历史现象的折光，从而看清了封建制度和贵族阶级的腐朽和堕落，并把他们熔铸在了《红楼梦》的艺术形象中了。

这一切都说明了，《红楼梦》在清王朝的乾隆统治时期出现不是偶然的，而是当时各种社会矛盾，特别是意识形态领域各个阶级之间的相互争斗的产物。而曹雪芹也正是在这样的历史背景下，用他不朽的著作《红楼梦》直接参加了当时意识形态领域的斗争，对封建社会末期的腐朽的上层建筑的许多方面，进行了深刻的揭露和批判。

关于曹雪芹写作《红楼梦》的背景和他自己家庭的败落，目前我们所能知道的就这样多了。至于曹雪芹个人的历史资料，发现得就更少了。人们只能从他生前几个好友吟唱的诗篇中，依稀看到他晚年的落魄生活和性格风貌。