作为男人 他忍受了阉割之辱！只为完成一部著作！

公元前一一〇年（汉武帝刘彻元封元年），司马谈死于周南（今河南省洛阳市）。过了三年，司马迁继任太史令，开始搜集史料，准备写作，那时他正三十八岁。他一方面把国家图书馆保藏下来的古籍加以编排和整理；一方面访问交游朋好，或亲身实地调查来重加订正或补充。

这样积累加工，到公元前一〇四年（刘彻太初元年）他四十二岁时，于是酝酿成熟，便着手写作这部前无古人的《史记》。过了五年（公元前九九年，刘彻天汉二年），他四十七岁，为了李陵败降匈奴的事说了几句直话，触怒了刘彻，以为他有意诽谤李广利，替李陵开脱，便把他下在牢里，而且处以腐刑（阉割）。

他受了这样惨毒的酷刑，在狱中还是继续不断地写作。到公元前九六年（刘彻太始元年），他被赦出狱，刘彻又任命他为中书令。中书令是皇帝亲近的秘书，地位比太史令为高，可是那时大都用宦者来充任，不免受到侮弄，所以他每每自伤，以为“身为闺阁之臣”，很是痛愤。

但为了要完成这部伟大的著作，他只得“隐忍苟活”，“故且从俗浮湛（沉），与时俯仰”，仍旧继续写作了五六年，直到公元前九一年（刘彻征和二年）他五十五岁上，全书方才完成。凡十二“本纪”，十“表”，八“书”，三十“世家”，七十“列传”，共一百三十篇，五十二万六千五百字。

此后虽略有增修，到明年他五十六岁那年便成绝笔。后来怎样，竟没有确切的事迹可资佐证，所以他的卒年，到今天为止还没有人考定它。