从小跟随父亲行医治病 及时挽救病情 决心编写新的本草医书
李时珍在行医治病方面小有名气之后，依然虚心学习医学典籍，认真总结实践经验，不断提升自己的医学之术。李时珍对药物的研究应该从小时候对家乡的花鸟虫鱼的观察算起。他从小就热爱学习，勤思好问，他常常和渔夫到湖里打鱼，和樵夫、猎户进山砍柴、打猎，从这些经历中了解到很多草木虫鱼的生活习性和特性。也就是在这个时候，他就能辨别开舌状黄花的是蒲公英，开伞状白色小花的是土茯苓，开五瓣紫花的是地西，也知道了野鸭子同鸳鸯的区别、各种鱼的不同之处……父亲李言闻是李时珍在医学上的启蒙老师。
李时珍从小就和父亲一起上山采挖草药，随同父亲在乡里给贫苦人民行医诊病。李言闻对医学的研究以及在医学上的著述，如《医学八脉注》《四诊发明》《人参传》《艾叶传》等都对李时珍在医学上的研究产生了很大的影响。李时珍从父亲那里得到了良好的医药基本理论和基本技术的教育，并继承了良好的医德和处世待人的经验。知识链接◎贡生，明、清两代科举制度中，由府、州、县学推荐到京师国子监学习的人，意谓以人才贡献给皇帝。1546年，李时珍的父亲补了贡生，由于医术高明，又为人厚道，热心帮助贫苦百姓，当地很多人都对他刮目相看。
久而久之，李言闻与蕲州城里的几个大户人家的关系也更加密切了。李时珍经常出入顾家切磋探讨学问，而且李时珍还拜了顾日岩为老师。此时，李时珍与蕲州城的郝家兄弟关系也很密切。蕲州城的郝家二兄弟，喜医善道，为了养生长寿广泛搜罗大量的医药著作，藏有很多医药、气功、炼丹等方面的书籍。郝家有位儒士好医，自己也藏有很多名贵的医书。李时珍因为父亲的关系，抓住一切与郝家交好的时期，如饥似渴地翻阅与医药有关的各类书籍。他不但细心研读，还善于虚心求教，常和郝家兄弟讨论医理和药理。
他注意吸收别人的长处，不但详细地记录笔记，还在疑难之处写出自己的心得，提出自己的意见和看法，不断提升自己在医学上的技术。除了为人治病，稍有闲暇时间，他就会刻苦钻研。史称李时珍“读书十年，不出户庭”，就是指这段在家行医苦读的事。由于有了丰富的临诊经验，又有珍贵的医学典籍可供参考，勤学深思的李时珍，具备了超乎寻常的理论水平，很快就在一般乡医中脱颖而出。而这时，他的父亲正在进行的医学写作，也在很大程度上促进了李时珍在医药学研究方面的发展。李时珍不但注重书本上间接经验的学习，而且还经常到实践中去获取直接经验。
李时珍家就住在风景秀丽的雨湖旁边，绮丽的雨湖盛产各种鲜鱼，湖边不少人家都以打鱼为生，李时珍常和这里的渔民打交道。一天，李时珍到雨湖边上一个叫老庞的渔民家，老庞的妻子得了重病。李时珍背着药箱走进充满鱼腥味儿的屋子，看见病人毫无声息地躺在一堆破烂的棉絮中。李时珍急忙放下药箱，为病人切脉诊治，虽然病人的身体极其虚弱，但是并没有生命危险。他一面安慰老庞，一面询问病人发病的经过以及用过什么药。老庞说：“昨天她就感到难受，正好有个铃医走过，请他看了病，开了张方子。
可是，服下药去呢，反而病越来越重。”老庞垂头丧气，一脸哀愁地说：“这日子，真是越穷事越多啊！”李时珍忙说：“别着急，把方子给我看看。”李时珍仔细看过药方，发现并没有开错什么药，他心里暗自思忖：为什么服下药后病势反而加重了呢？这是不应该有的现象啊。于是，他又让老庞找来药渣仔细查看。药罐里的药汤已经喝光，罐底残存的一些熬过的药渣，散发着草药味儿。他拨开药渣一味一味地核对，不时地拿出来，放到嘴里嚼一嚼。忽然，他发现其中有味虎掌，是方子上没有的；而方子上有的漏篮子这味药，药渣里却没有。
他这才明白，肯定是药铺里发错了药。李时珍对老庞说：“这虎掌有大毒，怎么可以代替漏篮子呢？难怪服下去出了乱子。”老庞得知是因为药铺开错了药才导致妻子的病情加重，不由得破口大骂：“这些药铺里的家伙，我非让他们把这些药吃下去不可。”李时珍忙向老庞解释道：“这也不能全怪药铺里发药的人，药书上说过，漏篮子又名虎掌，药铺里的人以为这两种药可以互相代替，所以出了差错。还好及时发现了，用一些解毒的药就没事了。”原来，明代使用的是北宋末年唐慎微主编的本草药书，其中就把“漏篮子”称为“虎掌”。李时珍及时挽救了老庞妻子的病，妥善处理完这件事情之后，踏着夜色离开了老庞的家。
走在宁静而又安详的雨湖旁边，仰望天上闪亮的群星，仿佛闪烁着的繁星中也夹杂着李时珍的一份遥远而深邃的思考。想起老庞那焦急的神情和他妻子虚弱的模样，李时珍忽然感到行医之路上应肩负起的沉重使命。那一刻，他仰望天空，感觉地上的各种草药有如天上的繁星一样，数也数不清，正如天上的每颗星星都有自己固定的位置一般，各种草药也都有自己独特的功用，它们之间都是不能相互替代的，否则，就会产生难以预测的后果，老庞妻子病情加重这件事就是最好的例证。李时珍回到了家中，始终不能放下心中这件事。
于是，他找到父亲，表明了自己要编写一部新本草，父亲学识渊博，行医经验丰富，著书也颇多，他告诉李时珍，重修本草是历代医家药师们的心愿，单靠个人的力量是不能实现的，历代的旧本草都是皇朝官修的。父亲意在劝李时珍打消重修本草的念头，但是李时珍的这种信念却更加强烈了。他找来大量的关于医学方面的书籍，如《本草经集注》《唐本草》《蜀本草》《开宝本草》《嘉祐本草》和唐慎微的《证类本草》等都是他重点研读的书籍，李时珍阅读这些书籍，不但认真地去领会其中的含义，还做了大量的笔记。
他将这些书籍进行相互参照比较，发现很多书籍中存在着明显的缺点和错误，有的是同一药物被误认为是几种，有的是几种药物混为一谈，还存在主次不清或图文不一等情况。李时珍认识到问题的严重性，他深知医道神圣，人命关天，一药弄错，为害匪浅。作为一个医生，内心强烈的使命感和责任感使他严肃地思考这些问题。虽然父亲告诉他编著新本草是一项艰巨的工程，但是他并没有放弃这种信念。李时珍想起父亲经常对自己说：“熟读王叔和，不如临病多。”李时珍知道父亲的意思，是让他多接触病人，在给人看病的过程中践行医书上的理论。
他谨记父亲的教诲，不但认真研读了大量前人的医学理论，还在实践中得到了验证和总结。他在处理实际问题的时候，具体问题具体分析，看准病情，对症下药，取得了意想不到的效果，他的医术也日益精湛，深受人们的敬仰。尽管他名声大震，但是，他从来没有停止自己学习的脚步。