杭州进行三年一度的乡试 一名考生用绳子套在脖子上自勒 但未遂

乾隆33年(1778年)8月9日，浙江省城杭州正在进行三年一度的乡试，应试学子按号坐定，考官开始分发试题。突然，有位应考者拿出一根细绳迅速在自己的脖子上绕了两圈，接着用力自勒，倒在地上。差役见状赶忙跑过来解救，坐阵监督考试的浙江巡抚觉罗永德也闻讯赶往现场，一番忙乱后，自勒者渐渐苏醒过来。经查验，此人名叫徐鼎，系临安县秀才，今年五十岁，从他的怀里发现一张卷子，上书《平缅表》一道，内容是颂扬朝廷荡平缅甸叛匪功绩的。

为了搞清事情的来龙去脉，觉罗水德随即命人将徐鼎带往公堂讯问。据徐鼎供称，考前夜里，他朦胧睡下，忽听得有人说:“不许你在考场作文字”。接着看到一个胡子挑起门帘，一闪便不见了。他吃此一惊，心里就恍惚起来，便想寻死，但一转念，如此死去，没有名目，何不留点东西在人间，于是记起今年三月间曾作过《平缅表》一道，表词熟记在心，如今何不将这表文写上，死后也得些名声。

一念及此，他便笔走龙蛇写下表文，然后揣入怀中，带进考场，自勒未死。巡抚等人听罢供词，又就其表文内“黑雾漫空，化作祥云瑞;妖云满野，变为赤日行空”二句，诘其何意。徐供曰:“黑雾漫空”，“妖云满野”系指缅甸匪酋，“祥云瑞霭”，“赤日行空”说的是圣朝破除了缅匪。觉罗永德督率同僚再三研阅表文，实在找不出不法之处，看徐鼎面貌词色，则确像有警迷之状。但出于谨慎，觉罗永德还不敢就此罢手。

在他看来，徐鼎既然私自撰写表文，便难免存留不法文字，所以急忙派人前往徐鼎寓寄的客店和原籍家中搜查，结果，除儒家经典、字帖等外，并未发现不法文字，也没有找到《平缅表》底稿。据徐鼎的儿子徐阿大供称，其父曾在同县人汪文川家教读，有些文章书籍至今还存于汪家。于是，官兵随即又前往汪家书馆搜寻。但同样没有查出不法文字和《平缅表》原稿。

汪文川向官差们谈到，徐鼎在他家教书时，语言偶有些恍惚，像是有痰气(即精神不正常之症)。至于《平缅表》，他一无所知。与徐鼎有交往的秀才汪文斗讲，六月间，徐鼎曾在书房内抄出《平缅表》一文给汪看。他告诉徐，如今科考不用表了，作它何用，然后就放在徐的书桌上了。《平缅表》原文找不到，只好再讯徐鼎，徐供道:赴省乡试前，收拾书箱，想起汪文斗讲过，如今科考不用表了，遂将表稿烧毁。这稿是自己作的，又为时不久，所以还能熟记在心，默写入卷。

觉罗永德当场令其背诵，发现果然无异，这才放下心来。虽然，造作逆词之罪是不存在的，但要想一点不受惩处地一走了事却是不可能的。觉罗永德援引“纵横之徒，借以上书，巧言令色，希求进用者，杖一百”的律例，将徐鼎杖责一百，革除生员头衔。胆小怕事，有些痴迷的徐鼎只能默默地忍受着因歌颂圣朝功绩而带来的皮肉之苦。在涉及文字的案件中，比起发配、坐牢甚至杀头来，这点惩罚实在算不上什么。