夏言：聪慧机敏善于写文章 作为科道官正直敢言 为此颇为自负

夏言,字公谨,贵溪(今属江西)人。正德十二年(1517)夏言考取进士,被授子行人之职,行人是专管天子远来宾客接待的官职为行人司长官,正九品。后又升任兵科给事中。夏言聪慧机敏,善于写文章,作为科道官,正直敢言,为此颇为自负。明世宗继位后,夏言上疏请求世宗亲自理朝,凡是重大事情由大臣们商议,革除专制的弊端。世宗赞同并接受了他的意见。夏言同御史郑本公,主事汪文盛奉旨考察亲军及京卫的多余人员,裁减了3200人,又向世宗上言九事。京城多余官吏被裁减一清。明世宗嘉靖七年(1528),夏言被调到吏科,吏科与吏部并行,协助皇帝处理吏部政务。这时的嘉靖皇帝专心致力于仪礼。他认为天地合祀不合乎礼节,就想在两郊分建祭所,加上日月祭所,共四处。大学士张平敬不敢决定。世宗又向太庙占卜,结果也不吉利,提议暂时被搁置起来。

正逢夏言上疏,请求世宗在南郊亲自耕种,皇后在北郊亲自养蚕,来倡导天下人从事农桑。世宗认为南北郊的说法与分建两郊祭所的想法不谋而合,就下旨令张孚敬把自己的意思传达给大臣。夏言也请求分别祭祀。朝廷大臣表示反对,张敬也加以责难,特别是詹事霍韬,反对尤其积极。詹事是太子府官员。世宗大怒,将霍韬逮捕治罪,又赐给夏言玺书加以褒奖,还赐给他四品官服和俸禄,最后批准了他的建议。夏言自此倍受世宗宠幸。祭坛开始动工,世宗便命夏言监修。张孚敬在朝廷内,颐指气使,无人敢与他抗争。夏言自认为受世宗知遇,不愿在张孚敬面前低头。张孚敬于是对夏言得宠大为妒忌,夏言也怨恨张孚敬破格提拔彭洋为太常卿而不提拔自己,两人便产生了矛盾。一次夏言上疏弹劾了张孚敬及吏部尚书方献夫。张孚敬、方献夫都上疏自辩,并请求辞官。

世宗对他们都很顾惜,便为双方调解。夏言官居高位后,与张孚敬、方献夫、霍韬为难,越发刚正不阿。世宗要将郊礼编辑成书,就提升夏言为侍读学士,侍读学士为翰林院官员,为皇帝顾问,从五品。并担任纂修官。夏言每天到经筵讲经,但仍兼任吏科给事中,给事中是朝廷中科道官,从七品,以监察为主要职责。夏言又提议世宗更定孔庙祭祀大典以及条把礼节,世听后非常高兴。于是,嘉靖十年(1531)三月又提拔夏言为少詹事,并兼任翰林学士,掌管翰林院,但夏言仍到经筵讲经。夏言长得眉清目秀,长须飘飘,声音宏亮,讲一口标准的京音,深得世宗喜爱,并想加以重用。这样一来,张孚敬更加忌恨夏言,便同彭洋制造薛侃冤案,将夏言也捉人法司一同问罪。后来,世宗察觉出张孚敬的阴谋,于是罢黜张孚敬,并释放夏言。这年八月,四郊祭坛建成,夏言升任礼部左侍郎,仍然掌管翰林院。

过了一个月,夏言又代替李时任本部尚书。他从离开谏官职位在不到十年内而换了六个官职,这是前所未有的。此时,朝廷内士大夫仍然厌恶张孚敬,依仗夏言和他对抗。夏言既以聪敏受到世宗的知遇,又礼贤下士。御史喻希礼、石金请求宽恕因“大礼”之案获罪的诸臣。世宗大怒,命夏言弹劾他们。夏言却为他们辩解,请求皇帝宽恕他们。世宗责令夏言讲清楚,并将喻希礼二人逮人诏狱,流放远地,但夏言并不畏惧反而引罪自责。为此受到了公卿们的赞扬。世宗所用的礼乐,多为夏言任尚书时议定。世宗每次作诗,总是赐给夏言,他总是酬和后刻在石头上进献,世宗对他很满意。夏奏对,很快就办好。世宗多次召见他询问政事,他善于窥测世宗的心意,投其所好。世宗特意赐给他一枚刻有“学博才优”的银章,让他秘密上书言朝廷大事。还先后赐给他绣蟒飞鱼麒麟服、玉带、兼金,上尊、珍馔、时物等,每月都有赏赐。张孚敬、方献夫又相继入阁,知道世宗对夏言非常宠幸,也不敢与他计较。

后来他俩都离职了,议礼官员中只有霍韬在位,对夏言怀恨在心。嘉靖十五年(1536),因为顺天府尹刘淑相之事,两人互相攻击,霍韬最终也没有取胜。夏言自此更加盛气凌人。郎中张元孝、李遂,郎中是各部诸司的长官,与员外郎共同主管各司。因与夏言略有不和,夏言便将他俩贬官。皇子出生后,世宗赏赐夏言极为丰厚,先加封他为太子太保,又升少傅兼太子太傅。此年十二月,又让他兼任武英殿大学士,人内阁参预军国大事。嘉靖十八年(1539)二月十五日,夏言从世宗拜谒皇陵,回来走到沙河时,他的厨房起火,蔓延到郭勋、李时的帐篷,世宗交给他的六件奏书全部烧毁。夏言本应独自引罪自责,却与郭勋等人一起谢罪,受到世宗责备。

这时,李时担任内阁首辅,但政事多由夏言主持。嘉靖十七年(1538),顺鼎臣人阁。顾鼎臣自恃自己年长,且才学好,遇事总想作主,这使夏言很不高兴,顾鼎臣不敢再同他争权。这年冬天,李时去世,更言成为首辅。嘉靖十八年(1539),因为受命世宗册立表的大礼,夏言被加封少师,特加光禄大夫、上柱国,皆为散官。明代大臣没有加封上柱国的,这是夏言自己拟定的。武定侯郭勋受到世宗宠爱,嫉妒夏言得宠。同时礼部尚书嵩,也妒忌夏言。夏言同严嵩一起扈从世宗去承天,世宗拜谒完显陵,严嵩请求再次上表祝贺,夏言则请求回京城后再上表。世宗听后未置可否,内心却很不高兴。严嵩明白世宗的心意,坚决要求上表祝贺,于是世宗说:“礼乐出自天子,按理应当如此。”并下令上表祝贺,世宗从此对夏言不满。世宗到大峪山去,夏言进献居守救令略有耽搁。

世宗就责难夏言,夏言吓得急忙请罪。世宗大怒,说:“夏言你本来官职低下,就因为张孚敬议郊礼一事得到提升,就怠慢不恭敬,上奏密疏却不用所赐印章。世宗就让他交还过去赐给的全部敕令。”夏言更害怕了,上疏谢罪,请求免追银章、手敕,以便作为子孙百代的荣耀,言词十分哀痛。世宗怒气未消,怀疑夏言已将手敕等物毁掉了,就命令礼部向他索要。夏言被革去少师之职,以少保尚书、大学士的身份离任。夏言就将四百余道手敕和银章起交还。过了几天,世宗消了气,命令停止处罚夏言。他又以少傅、太子太傅的身份入值内阁。