大运河文化带上的明珠——高旻寺天中塔

天中塔始建于清治八年，由吴惟华主持修建，用以镇锁运河、缓运河水患，为江北之万民折求和平安定、风调雨顺等，天中塔建成后因塔而建塔庙，开启了清代高旻寺的建寺史，也为文人墨客提供了创作灵感，留下了众多诗词歌赋。

乘船沿世界文化遗产大运河蜿蜒南下至扬州城南十多里处，一座高耸入云的佛塔便映入眼帘，这座佛塔叫做天中塔。清代，康熙、乾隆南巡时都多次登临过这座宝塔，天中塔所在的高旻寺遗址是全国重点文物保护单位，高旻寺是全国重点寺观之一，与镇江金山寺，常州天宁寺，宁波天童寺合称为我国佛教禅宗的四大丛林，这座天中塔，也见证了高旻寺的兴衰。

修建者和兴建时间

天中塔何人所建?何时建成?可以从吴惟华所写的《天中塔记》中找到答案，这篇《天中塔记》写于天中塔首次建成竣工的1655年农历二月，记述了吴惟华捐资建塔的经过:“弟子华(吴惟华)不虑世途有阻，宁肯鞍掌相羁，于辛卯之春在维扬之境特购地亩，欲建浮屠……周四年而功毕”，这其中“弟子华”是时任清代江南河道总督吴惟华的自称，1651年的春天(辛卯之春)，他来到扬州城南的三汊河口，买下一块地，组织建造了天中塔，这座佛塔从顺治八年(1651)辛卯之春开始建设，“周四年而功毕”，即顺治乙未年(1655)春建成宝塔。吴惟华买地建塔一事，在清乾隆三十七年(1772)高旻寺僧人昭月写的《天中塔记》中也有记载:“恭顺侯漕台大人吴公讳惟华者…发心购地，庀材积料，于是年春兴工创建天中宝塔。”

兴建原因

身为江南河道总督的吴惟华为何要“鸠众捐金”，选择在三汊河口处修建天中塔呢?笔者结合吴惟华所写的《天中塔记》《天中塔后记》及相关史料，考证认为主要原因有三:

一是建塔用以镇锁运河、纾缓运河水患。从地理位置来看，天中塔所在的三汊河口是扬州古运河南流的分岔道口，古运河到此，水势分成两支:一支为瓜洲运河，沿河南下可直出瓜洲古渡入长江;一支为仪扬运河，河道为西南方向，经过仪征入江。由于这里水路成三叉形，民间都把它称做“三汉河”。这个三汊河口，江淮一带的风水先生们认为是“九龙之地”(三条河流，即三条水龙，三条河河岸的两条堤坝为六条陆龙，加起来共九条龙)，九龙汇聚于此，常有水涝之患。必须要建塔才能“有裨于扬州”。

吴惟华身为江南河道总督，专管苏皖两省境内河治，防治水患为分内之事，因此他选择在三汊河口修建天中塔，“筑基培地，九龙之势少纡;锁水关风，三汊之流渐缓”。天中塔建好后，吴惟华在《天中塔后记》中写道:“三之洪流既锁，九龙之真脉方全。”也印证了建塔的初心之一是为了镇锁运河、纾缓水患。清乾隆年间高旻寺僧人昭月写的《天中塔记》中也说:“恭顺侯台大人吴公讳惟华者，念维扬黎庶水患频遭，心伤意惨…创建天中宝塔。”这一观点在江苏省佛教协会《当代江苏佛教》中也有阐明:“清顺治八年(1651)，南河总督吴惟华在三河建七级浮屠，名天中塔，藉以镇锁风水，纾缓水患。”

二是吴惟华自身笃信佛教，建塔以修功德。佛塔虽然是一种建筑物，但是人们却可藉此积累功德。在佛教的经论中对此多有论述。例如《譬喻经》举出十种造塔之殊胜果报。《僧衹律》中说:“真金百千担，持用行布施，不如一泥团，散心治佛塔。”另外在《佛说造塔功德经》中，讲述了建造佛塔的功德:“如果在此法会中的诸天众等，及未来世的一切众生，随着他们所在的地方，在没有塔之处，能在其中建立佛塔者…其人功德如彼梵天一般。命终之后转生于梵世。在梵天的天界中寿尽后，又往生五于五净居天。于这些诸天等无有异。

吴惟华笃信佛教，在《天中塔记》中自称为“娑婆弟子华”“调御弟子吴惟华”等，为表示对佛祖的虔诚，加持建塔的功德，吴惟华还定烧了建造宝塔的大青砖，邗江文管办文物库房中就藏有吴惟华修造天中塔时，定烧的塔砖一块。这块大青砖质地优良，砖体坚固，残长23.7厘米，宽21厘米，高9.5厘米。砖的一侧和正中各有一约8厘米见方的小佛龛，龛正中一佛，手持禅定印，端坐在莲台之上。佛像的右手边有楷书三字:吴惟华。龛的上方有梵文六个，经辨识，应为“唵嘛呢叭咪吽”六字大明咒的梵文。佛家认为常念六字大明咒能够清除贪、嗔、痴、傲慢、嫉妒以及吝啬这六种烦恼，堵塞六道之门，超脱六道轮回，往生净土而证菩提。吴惟华将自己的名字、佛像和六字大明咒一同印在修建天中塔的大青砖上，足以看出他对佛祖的虔诚和对祈求佛祖护佑的愿望。这一观点在《天中塔记》中也有体现，吴惟华自认为“自兜率降生，灵鹫受记以来，心遵释法，志切宗源。念尘劳之最苦，痛业障之难消，终日惭愧”。他盼望能够“慈光照覆，拔有漏之凡躯；甘露频霖，超无量之浩劫”，又担心“从来佛法难闻，佛恩难报，尘缘缚体，在尘而离尘，幻海漂萍，知幻而不幻”。因此，他在“维扬之境特购地数亩”，积极为建塔募资筹款，以“完夙生之本怀”。

三是建塔为江北之万民析求和平女、风调雨顺。从吴惟华的生平来看，他是明恭顺伯吴允诚之后，顺治元年降清后，亲自参加了清朝灭亡明朝的战争，深知残酷的战争给百姓带来的是无尽的灾难，只有和平安定才是百姓向往的幸福生活。清朝建立后，面对滋扰百姓的山贼流寇，他也是恩威并施，采用武力手段及和平方式解决山贼问题，维护社会安定。如顺治四年“会庐州土贼啸聚英山、霍山为寇，惟华(吴惟华)遣兵合剿，获贼党白玉麟等三十三人。进剿猫儿谭、四柱、江家峰、尖岭诸寨贼渠余化龙等悉降。”因此，吴惟华建宝塔首先要为万民祈求和平，希望建塔后能“化兵器为农器…变战场而为道场，我(吴惟华)之愿也”。

其次要为百姓祈求风调雨顺，国富民安。天中塔建成后，吴惟华为每一层都写了一首诗，在第八层的诗中写道:“旱荒水涝两相并，苍生号天天不闻，我欲抟风九万里，力微未可扶摇起。浮屠愿得接苍穹，乃可扪天向天语。”表达了吴惟华希望通过建塔，向上天传递苍生盼望去除“旱荒水涝”的愿望。他在《天中塔记》中也表达了同样的愿望，希望在此处建塔能够“普施法雨，则民无旱潦之灾…化饥馑而丰稔，则财用，自此余饶民歌化育，国庆升平”。第三是要为亡灵超度，“更使枉狱之冤，魂听钟声，以解脱沟渠之饿鬼，受施食以超生，仰仗神力之大觉，天人而共证，菩提再邀，威德之弘拔幽明”。

文：李智/朱育林