《旧约.民数记》：困难可以击倒一个人 也可以让人变得更坚强

《民数记》是《摩西五经》的第四卷书，上承《利未记》，下接《申命记》，记叙了两代以色列人在旷野流浪的故事，作者是摩西。

这卷书在所有《圣经》故事中显得文学性较弱，但体裁多种多样，例如故事、诗歌、预言书、祷告、祝福、讽刺诗、律法、神谕、人口普查表，都是这卷书的体裁。《圣经》学者通常称之为“教导式历史书”（这是《圣经》“历史书”的普遍特点），其中既包含历史故事，又包含律法训导。

许多人认为，这是很普通、平淡的一卷书，因为书卷的标题上比较简易——数点以色列人，通常所说的“人口普查”。

《民数记》的历史背景是旷野流浪，以色列百姓走出埃及后，在摩西带领下，遵循上帝引导，朝迦南福地进发。

这段流浪历史的神学意义是，在上帝引领下，以色列人一旦迈出生活的第一步，就不要回头看，应当坚定内心的信仰，自信、勇敢地追求新生活。

书中阐述的道理用在普通人身上同样合适，即一个人一旦选择了人生之路，就应抛弃顾虑，坚持理想，追求自己的目标；当处于困境时，应当正视困难，迎接挑战，信念坚定，才能实现人生的理想和目标。

反言之，如果在追求理想的过程中，一遇到困难就退缩，甚至怨天尤人，灰心丧气，将无法到达理想的彼岸。中国有句古语——行百里者半九十（半途而废），就是这个意思。

《民数记》篇幅较长，从结构上可分为两大部分：

第一部分：第1章至25章18节，讲述第一代上帝子民走出埃及，进入旷野。

其中的故事包括：以色列百姓为征途所做的准备工作和征途； 以色列百姓之背叛、死亡、赎罪、获救是这一段故事的的主题。

这部分内容的最后结果是，第一代以色列百姓几乎全部死亡，他们无法进入应许之地——迦南。

第二部分：26章至36章13节，讲述新的第二代以色列子民准备进入应许之地。

这部分内容包含两个主题：一，新的圣洁子民为进入迦南做的准备；二，第二代子民对上帝的信心如何？他们能够进入迦南吗，或者还是像第一代子民那样以失败而告终？

此外，还有《圣经》学者从地理意义上把《民数记》分为三部分：

一，以色列百姓在西奈旷野流浪；二，以色列人抵达加低斯地区；三，以色列人从加低斯向摩押地区挺进。

归纳《民数记》的主题思想，可以概括为：在以色列救赎史上，旷野流浪是一段极其重要的历史，随着第一代以色列人的离去，更加圣洁的第二代人能否进到迦南福地？

《民数记》故事结尾没有回答上面的疑问，这个疑问的答案在后面的《申命记》和《约书亚记》中才能看到。

从表面线索看，《民数记》记叙了针对以色列百姓的两次人口普查事件，即“第一次数点以色列人”（1至25章，第一代以色列百姓普查），“第二次数点以色列人”（26章至结尾，第二代以色列百姓普查）。

第一次人口普查包含“罪和审判”主题；第二次人口普查代表“更新和希望”主题。

比如第二次人口普查背景：他们（摩西和祭司以利亚撒）在摩押平原和以利哥相对的约旦河边数点以色列人。但被数的人中，没有一个是摩西和祭司亚伦从前在西奈旷野所数的以色列人，因为耶和华论到他们说，“他们比要死在旷野”。

这段故事的背景是说，除了伽勒和约书亚之外，第一代以色列百姓没有一个人存留下来。

《民数记》第一部分讲述了第一代以色列百姓的犯罪和上帝审判。

比如，以色列百姓在西奈旷野发牢骚，他们抱怨摩西或上帝，埋怨食物供应不足。

那些贪欲很强的人说，他们在旷野只能吃“吗哪”（上帝赐予的一种面食），而原来在埃及居住时可以有肉吃，有黄瓜、西瓜、韭菜等各种蔬菜。

上帝听到以色列人的抱怨“怒气便大发作”，此时的摩西也有些不耐烦，他认为自己身上担子太重，希望选立七十个长老分担负担。《圣经》学者认为，摩西的某些态度最终使得这位上帝仆人也没能进入迦南。这是一件颇令人费解的事。

此时，《圣经》的救赎主题马上显现：尽管以色列百姓背叛上帝，犯下罪过，但上帝并没有抛弃他们，而是设法满足他们的愿望——把鹌鹑赐给他们作食物。

请读者注意，这个“罪和救赎”的主题在《民数记》及《圣经》中不断出现：虽然以色列人有罪，但上帝一直遵循和以色列人所立的约——引导以色列人走出旷野，到应许之地。这是上帝承诺的契约之爱。

最终导致上帝审判以色列人的事件是“十二个探子”故事。

进入迦南之前，摩西打发十二个探子去“窥探”，结果是有探子报告“恶信”，说迦南之地的敌人非常强大，危险重重，以色列人非常恐惧。

以色列百姓又开始抱怨，他们后悔听从上帝引导走出埃及，他们说，“我们不如立一个首领，回埃及去吧”。

于是上帝发怒，要用瘟疫击杀以色列人，但经过约书亚的解释以及摩西祷告，上帝决定赦免以色列人，但对他们实施审判：除了信心坚定的伽勒和约书亚外，其他以色列人不得进入应许之地，其中包括摩西。这就意味着，第一代以色列人注定要死在流浪的旷野中。

《民数记》还讲述了第一代以色列人对上帝的多次背叛事件。

如可拉、大坍、亚比兰的叛变；“在加低斯发生的事件”；“铜制的蛇”的故事。

可拉、大坍、亚比兰攻击摩西的地位，这是罪过，因为摩西是上帝拣选的以色列领袖。

“加底斯事件”起因于以色列人对缺水问题的不满，这件事反映了以色列人意志脆弱，缺乏耐受困苦的勇气。

“铜制的蛇”源于以色列人抱怨道路崎岖难行，这件事说明，以色列人对上帝的信心不足。

从这些背叛事件可以看出，自从出埃及后，以色列百姓对于上帝的承诺缺乏信心，对于未来的生活态度消极；他们一旦遇到或大或小的困难，便牢骚满腹，怨天尤人，甚至想走回头路。

在上帝看来，这些选民意志软弱，信心不够强大，需要接受审判或继续严格锤炼。

虽然如此，上帝还是尽力满足以色列人的愿望，维持他们在旷野中的生计，这体现了上帝对于选民之爱。

《民数记》还专门讲述了先知巴兰的故事。

巴兰是非以色列裔先知，在以色列人逼近摩押王统治区时，摩押王巴勒召唤巴兰诅咒以色列人，但由于上帝的介入，巴兰反而祝福以色列人。

这个故事的神学启示是，以色列人是上帝拣选的子民，尽管他们经常背叛上帝，顽固地和上帝作对，但上帝始终照顾、关爱他们，并没抛弃之。这也是整部《圣经》的核心主题。这一神学启示在《民数记》第二部分得到显现。

《民数记》第二部分内容简要，主要讲述第二代以色列人的迦南征途。

摩西第二次数点以色列人时，第一代百姓已全部死亡，第二代百姓更加圣洁，他们在上帝引领下继续奔向迦南。

这部分内容包含四个主题：一，领袖摩西不得进入迦南（如因为“加低斯事件”），约书亚代替摩西；二，上帝为以色列人颁布献祭条例，为未来的迦南生活作准备；三，以色列人打败米甸人，扫除前进之路上的障碍；四，新一代以色列人做好进入迦南的各项准备。

同前面的“罪与审判”主题相比，后面的主题显得积极和乐观许多，以色列人对于未来的美好期许也成了主旋律。

正如《圣经》学者所说的那样：尽管第二代以色列人的盼望还没经过考验，尽管他们的信心也将面临严峻挑战（如《约书亚记》），但第二代人的态度是积极的，他们的未来是有希望的。

《民数记》在充满盼望的期待中结束，至于第二代以色列人如何回应，将在《约书亚记》中见分晓。

《民数记》和《新约》的关系是，上帝始终参与人的救赎，中间没有中断，让人看到生活的希望和意义。这是整部《圣经》的主题。

比如以色列人虽多次背叛上帝，但上帝并没有抛弃他们，而是维持他们的生计，引领以色列人一步步奔向应许之地。

《新约》延续了这一主题。虽然亚当及其后裔犯了罪，但上帝并没有抛弃他们，而是派遣自己的儿子耶稣基督来到世间；但人们却残暴地对待上帝之子。

总之，《民数记》是“摩西五经”的重要部分，虽然这卷书的文学性不强，体裁散乱，但无论对于以色列人还是基督教，它都具有非常重要的启示意义，值得学者们进一步研究。