鲸鱼也会长角？科学家警告：再不保护 海洋独角兽真的要离开我们

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独角兽已经被公认为西方传说中的神兽，有人曾认为它是由中国的麒麟演变而来，也有人说它的原型是印度犀牛。虽然神话中的独角兽并不存在，但是海洋中却生活着这样一群独角兽，它们被称为独角鲸。这是生活在北极地区一种奇特的鲸鱼，布满黑点的身上还有一根长长的犄角，你怎么也想不到它们和白鲸居然是近亲。

独角鲸和白鲸是现在独角鲸科中仅有的两个成员。不同于白鲸的全身白色，独角鲸的背面长满斑驳的黑点，只有腹部呈现白色。独角鲸没有背鳍，它们的脖子和椎骨连接的方式更像是其他哺乳动物，与常见的鲸鱼反而不一样。还有一个最为显著的特点就是它的角，其实是它的牙。

大部分的牙都长在雄性身上，而且终身都在生长。雄鲸1岁的时候，这颗牙就开始从左边突出，长牙穿出嘴唇，形成了独角鲸独特的角。它的平均长度为2-3米，重量将近10公斤。这种牙一直被独角鲸认为是群内统治阶级的象征，牙齿越长越粗，就代表着它在族群中的地位越高。

这只角可以说是独角鲸的捕食利器。由于独角鲸的嘴短又没有牙，所以当它们靠近鱼群时，早已将小鱼吓跑，这时它们的角就会起作用。当独角兽靠近鱼群时，它们会用长角悄悄试探，当猎物靠近时，迅速用力将猎物敲晕，然后将其吸入口内。除了捕食，独角鲸的常牙还能够感受海水温度、压力的变化，有研究者甚至认为他的牙能够像海豚的嘴一样发出声波将猎物震晕，敲打可能只是它们表达自己欢乐的举动。

既然上天赋予了这么一个特殊的的外貌，它的作用绝不仅限于此。自然界中，雄性动物总是比磁性动物长得更为出众，例如雄鹿的角、雄狮的毛。在这些特征使得它们在雌性面前变得更加出众，以求得雌性的关注，最终繁衍自己的后代。而角的诞生就是用搏斗来争取到自己“心爱的女人”的。这一法则在独角鲸身上也不例外。

成年独角鲸经常用角来进行搏斗，以建立自己在种群的霸主地位或者争取交配的机会。根据《生物学快报》的一项新的研究标明，这种角是雄性独角鲸在比赛中所使用的一种性选择信号。更粗更大的牙有更大的可能吓跑其他竞争者。

研究者收集了来自世界各地的245个成年雄性独角鲸骨骼的信息，它们发现独角鲸身上巨大的漩涡状犬牙并不与它们的身体成比例。也就是说较大的独角鲸不一定比较小的独角鲸具有更大的角，所有“角”都以不同的速率生长。这是最关键的性特征之一。不成比例的巨大牙齿就像是在向雌性发出信号，表明它是雌性绝佳的伴侣。同时也在向雌性证明，它们选择的是一个绝对的“硬汉”。

当然，角的作用不仅限于争斗。雄性之间也会用角传递信息或表示友好。在独角鲸长途迁徙的过程中，它们的角也发挥着重要的作用。不过，由于北极冰川融化，使得独角鲸遭遇天敌的几率大大增加，面对虎鲸的屠戮更加惨烈。加上它长牙的商业价值，它的生存环境更加恶劣。

作者：脸哥