秋分这一天是真正的“中秋”日

秋分这一天是真正的“中秋”日，但此日不一定逢月圆，故而不一定是中秋节。“天人合一”是中华传统文化中的至高精神，这种精神表现在整个社会中，古代天子治理天下、百姓的生活节庆等等，都反映了“天人合一”之道。“秋分”这个日子也有许多表现“天人合一”的礼制、风俗或用语，以下来说说它们的文化内涵。

一、古人为何称秋分为“中秋”？

秋天有三个月，秋分这一天是秋天两分之日，正是秋天的中点，所以古人也称秋分为中秋，例如《周礼》中说：“中秋，夜迎寒”、“中秋献良裘”，指的就是秋分。汉代董仲舒说的“中秋”也是指秋分，见《春秋繁露．阴阳出入上下》：“至于中秋之月，阳在正西，阴在正东，谓之秋分。秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”

秋分一般落在阳历9月23日或24日，这一天太阳直射赤道，南北半球昼夜等长，用中华文化的话语来说，即“阴阳相半”也，寒气暑气也相平这也是一个“中秋”的主要特征。从秋分夜开始，夜渐长，寒气也就超过暑气了。

二、秋分夜为什么要拜月？

在上古夏商周三代就有秋天祭月之礼；唐代时“秋分，夕月于西郊”（《新唐书．志第一．礼乐一》），就在秋分时出宫殿于西郊祭祀月之神。秋分夜为什么要拜月？《大唐郊祀录》卷六的《四言诗》就可以找到解答：“月以阴德，自西而生。积水之气，作金之精。丽天成像，配日为明。”就说月是阴德的代表，而秋分则是阳消阴长的起点，所以月成了夕月之礼的主角。

三、秋分的代表鸟是什么鸟？象征什么意义？

秋分以玄鸟为代表鸟，玄鸟就是燕子。因为燕子春分来、秋分去，来去的时节和春秋二分相合，所以被视为秋分的物候象征之一。周代官职中设有“玄鸟氏”司分，就是从这个物象而来。

四、秋分的风叫阊阖风，有什么特别含意？

《易纬通卦验》记载：“立春调风至，春分明庶风至，立夏清明风至，夏至景风至，立秋凉风至，秋分阊阖（音，昌和）风至，立冬不周风至，冬至广莫风至。”秋分的风为何叫阊阖风？《史记·律书》说：“阊阖风居西方。阊者，倡也；阖者，藏也。言阳气道万物，阖黄泉也。”可知阊阖风就是西风。西方是秋分的正方位，秋分来阊阖风至，具有阳气收藏的意思，对应了秋分日往后的时日阳消阴长的内涵。

五、古人为何在秋分校正度量衡？

这是效天地之理而正人事之道的精神表现。《礼记．月令》：“日夜分，则同度量，平权衡，正钧石，角斗甬（斛）。 ”秋分和春分日都是日夜均长、寒暑平分的时候，展现自然界“平和”的现象，对应于人间“公正、公平”的精神。于是重视天道、实践天人合一的中国历朝就在春分、秋分日校正度量衡准器，齐一市场上使用的各种长度、重量、容量等度量衡的标准，实践公平交易的精神，预防买卖交易的争讼，维护社会的和睦。

六、古人为何在秋分后才行秋决？

秋决在秋分后才执行是顺生之道的作法，不让肃杀之气干扰天地万物滋荣的生气。唐代贞观中制法：“从立春至秋分，不得奏决死刑。”从春分到秋分，天地万物和人间万象处于欣欣向荣之期，就要顺其道而行让其生育滋长，以应秋冬收藏之用，过了秋分，肃杀之气明显降临，人与万物都讲“收”，此时举行“秋决”就不会干扰天地生长之道。所以古代各省死罪人犯，皆于秋分后由刑部复核定罪，在秋后处决，故称为“秋决”。

七、为何说人秋分带给人间最宝贵的恩赐？

天地之气，莫大于和，和才能生万物。《文子．上仁》：“老子曰：天地之气，莫大于和，和者，阴阳调，日夜分，故万物春分而生，秋分而成，生与成，必得和之精。”秋分和春分一样是阴阳“和”气的结晶，万物经过从春到秋的孕育，才能收成，秋收有赖于秋分的阴阳之和，所以秋分的“和”气是天地赐给人间最宝物的恩物。

秋天是收成的气节，秋分总阴阳之和的精华；生命临秋也以“养收”为保生，养收以保“和”。秋分，天人合一共此时，诚然“天凉好个秋！”