短篇文章:杨乃武屈打成招
从来人情冷暖,世态炎凉。当杨乃武中举发祥,南宫大捷的时候,谁人不重,那个不敬,真是趋承恐后,奉迎争先;一旦吃了官司,势败如山倒,立刻门可罗雀,鬼影也不见一个。
往昔趋奉他的人,这时颠倒转过头来唾骂,有的说他是个恶讼师,包揽词讼,诈欺取财;有的说他是个登徒子,花好色,心怀不良,谋夺人妻,毒死亲夫。
在这交口唾骂,掉头不顾,过门不入,一片自眼的形势下,却有两人破例上门来献殷勤这两人非别,一个是衙役阮德,一个是里书何春芳。人营老半,中常言道:“清酒红人面,财帛动人心。”杨乃武虽不是巨富之家,但也是世代书香,乡字子弟,再加中举后接受了不少趋奉者的丰厚馈赠,家计相当宽裕,这就动了小人之心,认为他是一块肥肉,想利用他遭了讼累,有缝可钻,来趁一些钱财。
衙役阮德在送县主请帖上门的时候,看见杨家门墙高大,屋中摆设富丽,就有些眼热,后来见杨乃武当堂和县主顶撞,县主要斥革他的功名,他怒冲冲地拂袖而去,以为他不过是一时之愤,毕竟功名事大,得来不易,事后未必会不懊悔,想从中捞一笔财香,散堂以后,就上门来见杨乃武,劝他以功名为重不必和县主闹翻。
杨乃武余怒未息,不明自他的来意是想讹诈钱财,还当是刘锡形派他来试探自己,冷冰冰地把他挥诸门外。
阮德碰了一鼻子灰,衔恨而去。他那里前脚刚走,里书何春芳又接踵而来。这何春芳也住在澄清巷里,是地保杨仁的助手,经常代笔写些揭帖禀单之类,小有才情,工于心计。他过去也曾垂涎过小白菜,当葛品连婚后租居杨家时,常借保内的事情上葛家串门,小白菜从未假他词色。
这时见杨乃武遭了人命官司,觉得有机可乘便以调人自居,上门来劝杨乃武道听说杨先生刚才在公堂上跟县主顶嘴,县主翻了脸,要斥革杨先生的功名,事情闹大了。杨先生十年寒窗,功名得来不易,何苦为此却前程!还是设法转圜,使大事化小,小事化无的好。常言道:‘破家知府,灭门县令县官虽小,可也不是好惹的。”场乃武道:“依你之见,便待怎样?”
何春芳道:“俗话说:‘有了钱,万事圆。”这事说不得,要请杨先生破费一些钱财,上下打点,小的发动保正、甲长、牌头,挨家挨户联名上一张公呈,担保杨先生决没有和葛毕氏同谋毒死葛品连情事,杨先生再花钱到衙门里去打点一下,就可太平无事了杨乃武知道他想敲诈钱财,他本来因为自已冤遭不白,心里有气,现在见衙役、里书都上门来索诈,更加火上浇油,冷然地拒绝道“杨某行的端,立得正,只要行止无亏,何用出钱打点,反而显得无私有弊。”
何春芳见索诈不成,恼羞成怒,忍不住冷笑道“从来苍蝇不抱没缝的蛋,外面众口纷传都说杨先生和葛毕氏有些不清不白,杨先生大概也有所耳闻,恐怕不见得全是谣言吧?”杨乃武大忿道:“杨某此心可质天日,何惧人言,速去!速去!”