20世纪最会讲故事的人：关于人性 他都写进这本书了！
19世纪末20世纪初正值短篇小说的黄金年代，这期间诞生了三大短篇小说之王，法国的莫泊桑，俄国的契诃夫，还有美国的欧·亨利。
在他们笔下，短篇小说的创作开始关注现实，抛弃了以往文学中过于浪漫的手法。
在三大小说之王名声大噪时，有一位少年在书店阅读莫泊桑的小说后爱上了文学，并在弃医从文后成为英国炙手可热的畅销作家，他就是英国小说家——毛姆。
毛姆成功继承了莫泊桑擅长讲故事和塑造人物的特点，写出了一系列短篇小说佳作。
他被称为是20世纪最会讲故事的作家，家门口永远有一群迷妹等着签名、合影。就连加西亚·马尔克斯这样的大作家都自称是毛姆的迷弟。
今天库管要给大家介绍的小说《赴宴之前》，被诸多国内评论家称为“近乎完美”的一本短篇小说合集。
十二次人性观察
《赴宴之前》总共收录了十二篇毛姆的短篇小说，这些小说最引人称道的就是塑造了几乎没有重样的人生百态。
小说同名短篇《赴宴之前》讲述了一个家庭赴宴前的短暂时光。
母亲斯金纳太太去到女儿房间时，发现女儿米莉森特将死去的女婿照片全部藏了起来，并且对于丈夫的话题避而不谈。
感到奇怪的斯金纳太太问女儿为什么告诉家人丈夫是感冒过世。可前些天，主教去到家中时却说女婿是自杀死亡。
米莉森特没有理会母亲的质疑，却对丈夫的种种行径提出指控，清楚明白地说出自己对丈夫的怨恨。
对于女儿的态度，一家人发生了争吵。
随着争吵的继续，米莉森特的精神终于崩溃，承认是自己谋杀亲夫后掩盖了罪行。
可是当斯金纳一家人得知这一骇人真相时并没有选择将米莉森特举报。
斯金纳先生反倒冲着谋杀亲夫的女儿吼道：
“你不该让我知道那些事情，”他说。“我觉得你很自私。”
原来对于某些人来说，真相并不那么重要。
对比《赴宴之前》的残酷冷漠，另一篇短篇小说《午餐》可就更加有趣了，完全可以当做大家在饭桌上的谈资。
小说篇幅很短，主人公是一位小说作家。在他与多年前一起共进午餐的女士重逢后，他发现当年那顿令他无比难忘的午餐回忆依然历历在目。
当时该女士自称是小说作家的忠实读者，想让作家请她吃一顿便饭。在作家答应后，她却自顾自选了巴黎最高档的餐馆，点了昂贵的鲑鱼等食物。丝毫没有考虑到当时作家生活拮据的状况。
每多点一个菜，作家都会心跳加速，偷偷摸着口袋，害怕兜里的钱不够。
好不容易把账结了，作家自己一个月的生活费也没了。
最后当作家艰难给出三法郎小费的时候，女士的目光“在三法郎上停留了片刻”，不屑的态度昭然若揭。而该女士在道别时甚至还叮嘱作家“学我的样子，中午千万只吃一道菜”。
一个打肿脸充胖子的作家，一个在重逢时长到300磅的胖女人，一顿开开心心的午餐。
真是十足的讽刺。
而《赴宴之前》其他篇章也各有各的精彩，像是《红毛》里对爱情的诠释，《患难之交》对伪善的揭露，无不引人深思。
正是因为丰富的小说主题，人性的黯淡与光辉在《赴宴之前》里展现出了复杂美丽的色彩。
最有内涵的流行小说
《赴宴之前》能够受到如此高的评价有很多原因，其中最重要的一点在于文章内涵深刻的同时小说的可读性非常强。
毛姆不会在文中对任何一个人物进行道德批判，更不会代替读者进行选择。
就像在《爱德华·巴纳德的堕落》中，毛姆只是描述了两种不同的生活状态。
一种游走在上流社会中与人周旋，不择手段直到名利双收；另一种是到偏远地区隐居追求内心的安宁。
至于选择哪种，更欣赏哪种，见仁见智。
而且毛姆小说笔下的每个人都有良心发现、重新做人的可能性，大大拓展了小说人物的复杂性。
像《万事通先生》里的凯兰达先生，一开始出现在读者面前的形象是装腔作势、夸夸其谈的，但是后来他却采用令自己蒙羞的方式来保护一位仅仅是萍水相逢的女士。
正因为对人性的精准把握，毛姆笔下短短几千字的小说中，人物形象十分立体，书中的主人公们就像是我们身边的人。
这就是《赴宴之前》，一本揭露现实无比锐利的毛姆短篇小说集。
独树一帜的作家
无论是哪个网站对于毛姆的介绍，都是英国作家、剧作家。
其实对毛姆自己而言，写作只是他生活的一部分，他还曾做过助产士、间谍、演员、救护车司机，还有二战宣传员。
甚至还跟英国首相丘吉尔谈笑风生。
所以，毛姆究竟是谁？传记作家特德·摩根在总结毛姆时曾经这样评价：
“毛姆是下述一切的总和：一个孤僻的孩子，一个医学院的学生，一个富有创造力的小说家，一个巴黎的放荡不羁的浪子，一个成功的伦敦西区戏剧家，一个英国社会名流，一个一战时在弗兰德斯前线的救护车驾驶员，一个潜入俄国工作的英国间谍，一个同性恋者，一个跟别人的妻子私通的丈夫，一个当代名人沙龙的殷勤主人，一个二战时的宣传家，一个自狄更斯以来拥有最多读者的小说家，一个靠细胞组织疗法保持活力的传奇人物，和一个企图不让女儿继承财产而收养他的情人秘书的固执老头子……”
正因为毛姆多姿多彩的人生经历，才使得他成为了一个冷静的旁观者，一个写作风格如同手术刀般精准的作家。
不动声色却也不冷酷无情，直击人性的复杂善变。
这也正是毛姆的短篇小说《赴宴之前》带给我们的感受：世间的善与恶没有那么泾渭分明，一切都需要你我去发现，去感悟！
大家还有什么推荐的短篇小说可以踊跃分享哦，库管在留言区等你。