相声大师侯宝林亲口承认：“论使柳活我最佩服这两位高人！”

相声演员常说：“像不像，三分样”。这当然是谦辞，演员靠手艺吃饭，既然是仿学就必须学到家。模仿人物也好，学唱歌柳、戏柳也罢，总之要达到以假乱真的水平。错非这样，不如不学。似像非像的蹩脚表演，让内行观众贻笑大方的同时，对演员自己也是“伤蔓儿”。

侯宝林大师的学唱可称一绝，嗓音甜润，柳活地道。怹在台上学唱京剧自然不在话下，毕竟改行说相声之前，一直在园子里学戏。虽不是正经坐科出身，但身上的京剧表演功底还是有的。更难得的是，学唱评戏、梆子、京韵大鼓时也能满宫满调，韵味悠长。特别是学唱越剧，北方人学南方曲种有很大难度，但侯宝林的唱却能达到甚至超过专业越剧演员的水平。即便已经被业界公认相声大师，侯宝林在柳活表演方面仍然感到人外有人，天外有天。在侯先生生前曾亲口说过：“相声门里使柳活的演员我最佩服的有两位，一位是我师爷辈儿的郭瑞林，另外一位是我师侄辈儿的刘文亨。”

郭瑞林是何许人也？因为年代久远，怹的名字很多老观众都感到陌生。郭瑞林有个儿子，就是鼎鼎大名的郭荣起。亲师哥是“周蛤蟆”周德山老先生。怹一辈子还教了几个徒弟，有张寿臣的御用捧哏侯一尘，有京派相声的奠基人谭伯儒，还有马三立的堂弟马四立、陶湘九等等……郭瑞林自幼专工京剧小花脸，后因“国丧”才转行跟随“穷不怕”的徒弟范有缘（即范长利）学说相声。故而怹在表演柳活的段子时，其身段、做派、唱腔、念白都明显高人一筹，加上本身嗓音条件极为优越，唱出来声音圆润醇厚。改行说相声后，又在昆曲、鼓曲和太平歌词上做过深入研究。虽然郭瑞林并不在“相声八德”之列，但怹的嗓音条件和柳活上的演唱技巧却是在德字辈相声艺人中出类拔萃的。以至于，儿子郭荣起早期也频频在台上表演以学唱为主的段子。

让侯宝林大师钦佩的另外一位大家都熟悉，就是在素有“小侯宝林”美誉的刘文亨。很多人从这个雅号推测刘文亨一直刻意模仿侯宝林的舞台表演风格，特别是使柳活的路子。而且当年侯宝林曾表示想收刘文亨做徒弟。虽然遭到婉言谢绝，但似乎更印证了刘文亨宗侯派的说法。其实这也只是观众的推断，并没有确凿考证。在表演风格上两位名家的确有很多相似之处，但从说哏的段子上不难看出，两人还是有很大区别的。即便刘文亨真是一辈子致力于模仿侯宝林大师，能模仿到让侯先生本人都为之钦佩，也不是一般相声演员所能达到的境界。况且刘文亨12岁就拜师杨少奎学相声，根本不是京剧科班出身，仅仅遗传了父亲刘广文的一副好嗓子。

《文昭关》这段传统相声，侯先生和刘文亨都使过。两个版本都是教科书式的范本，风格上却各有千秋。正唱流水板这段，两位水平旗鼓相当，难分伯仲。歪唱时侯先生的作派和脸上使相儿更抓人，包袱抖的自然。而刘文亨先生在这段柳活中处处透着一个“帅”字，举手投足潇洒大方，嗓音清澈透亮。侯先生之所以能配得上相声大师的桂冠，在于他有一双善于取长补短的慧眼，即便已经被众人认可推崇，仍能发现别人身上之所长！