都说英语启蒙要趁早 究竟要多早？TED演讲告诉你

关于孩子英语启蒙的时间，我们总在说越早越好，这看起来很像一句敷衍，家长会不断提出质疑：

什么时候开始才算早？中文都不会说有必要学英语吗？双语同时学会不会给孩子造成干扰？鲸宝看过一个TED演讲——The linguistic genius of babies《婴儿的天才语言能力》。演讲者帕特里夏·库尔（Patricia Kuhl）是华盛顿大学大脑与学习科学研究所共同所长。在演讲中，她站在脑科学角度上用很多实验数据讲解了孩子习得语言的能力随着年龄产生的变化。或许在这个演讲中，有你想找的答案。

7岁是孩子习得第二外语能力的转折点

演讲中Patricia Kuhl 分享了一个数据图，如下：

横坐标是年龄，纵坐标是习得第二外语的能力，在图中我们能清楚看到： 7岁之前孩子习得第二外语的能力很强，从7岁开始这种能力开始大幅下降，到17-39岁的阶段这种能力已经很低很低了。

这就从脑科学的角度说明了为什么要尽早开始英语启蒙，错过了孩子习得第二外语效率最高的阶段，同样的外语学习内容孩子要花费更多的时间和精力，加上7岁之后孩子学习的科目也增多，给第二外语留出的时间、精力有限，对孩子的习得不利。

1岁之前孩子能区分世界上所有语言

为了进一步研究孩子掌握语言的能力， Patricia Kuhl分享了一个实验，他们给日本东京和美国西雅图的婴儿做测试，让他们听“ra”和“la”的发音，这两个发音在英文里很重要，在日语里却没有。

实验者记录孩子在听到这两个音时的反应，发现6到8个月的婴儿，测试结果很相近，不分伯仲。但是到10-12个月时日本宝宝对于这两个音的反应显然没有美国宝宝的反应明显，他们渐渐失去了对这两个音的敏感。

我们知道辨音是发音的基础，如果孩子长期处在单一的母语环境，他们的大脑会发生改变，慢慢失去对一部分长期用不到的发音的辨别力，这在一定程度上也影响着将来他们学习第二语言时的发音。

实验者还进一步研究了在6-8个月左右的婴儿对双语能力的掌握，他们发现在1岁之前（准确来说是6-8个月）的孩子对语言是来者不拒，提供哪种语言的输入，他们的大脑就会统计哪种语言，并且他们可以任意切换这几种语言。这就解除了家长们关于孩子混淆两种语言的顾虑。

真实的语言环境必不可少

提到输入就会想到“磨耳朵”这个词，不少家长会给孩子全天放着英语儿歌或故事，让英文伴随着孩子的一整天活动。

但我们讲过，家长要用语言、动作、表情等互动让孩子理解音频的内容才叫可理解性输入，对孩子的英语启蒙才有用，不然那只能叫做背景音乐。

在演讲中，Patricia Kuhl从另一个角度说明了真实的语言环境的重要性。他们做了这样一个实验：让说普通话的中国人给实验组的美国孩子上12节普通话课程，参照组的用音频和视频给美国孩子上如法炮制的12节普通话课程。结果只有存在真实互动的实验组的孩子普通话有所提高。

放在家庭的英语启蒙中，就像是一个家长只给孩子放音频，另一个家长则跟孩子一起进行亲子阅读，后者的效果会明显优于前者。家长和孩子直接的沟通、及时的反馈在帮助孩子习得第二语言方面起着很大的作用。所以家长一定不要忽略亲子阅读这一步呦~