23个英文单词 即使是英语母语使用者也可能会搞错

作者 ｜ Tracy Zheng

编辑 ｜ 逸博

先看一个英文句子『Because of the agency’s oversight, the corporation’s behavior was sanctioned.』它的意思到底是什么呢？

应该翻译成『因为代理机构监察到公司的不当行为，即将为这些过失实施处罚』，还是『因为代理机构不小心，忽视了公司的错误行为而发放了批准许可』呢？

和中文一样，有一些英文单词同时包含多个意思，甚至有些是相反的。在阅读商业文件时，如果不注意这些细节，就可能导致相反的结果。

Sanction

来自于法语，以拉丁语Sanctio为词根。可以解读为『就某种行为给予官方的授权或批准』，或者相反的意思：『对某种行为实施处罚』

Oversight

Oversight时两个动词的名词形式，却表示完全相反的意思。

『Oversee』意思为监督、查看，表示一种自上而下的观察；而『Overlook』的意思恰好是忽视了某些事情，因为不注意而错过了一些事情的意思。

Left

这个单词可以表示『留下』和『离开』两个不同的意思。看看这个句子『The gentlemen have left and the ladies are left』，谁留下，谁离开了呢？

Dust

Dust跟随下面的两个词，是名词动用的形式，表示了『播撒』或『掸除』两个意思。只有根据上下文，才能判断是哪个意思。所以到底是撒还是扫，要看后面跟的是Crop（农作物）还是Furniture（家具）。

Seed

Seed也是两种意思，如果你seed一个草坪就是播种，而如果seed一个番茄就是去除里面的籽。

Stone

Stone是一个需要小心使用的动词。你可以Stone一个桃子，因为这是去掉核；但不要Stone邻居，这是向他们扔石头。有时有人说他们get stoned，不是让你用石头砸他们，而只是晕乎乎的。

Trim

取决于是谁说，或者在做什么，它能表达相反的意思：『用缎带，蕾丝或者类似的东西装饰某样东西的外观』或者『修建某样东西不规则或者不平整的部分』。

有时上下文也不一定表示很清楚，比如trimming一颗树到底是在装饰它还是准备用锯子锯断它呢？

Cleave

Cleave是一个同形异义词，它来自两个不同的旧式英语单词。一个意思表示『连接到或者粘上』，但当你手上有把菜刀时，就是把什么劈开的意思。

Resign

Resign是一个同形词，一个意思是『辞职』，而另外一个意思是『重新注册』，拼写相同但是发音是不一样的。

Fast

这个单词的意思可以表示『移动的速度很快』，但是也可以表示『定住，不动』。如果颜色是Fast，那么它们不会动。用作副词形式时意味着强有力地，而作为形容词时表示快速的。

Off

通常形式下表示『让某样事物不活动』，比如关掉电灯，但是对于闹钟，则表示到点激活了。

Weather

作为动词时，它可以表示『经受住，安全通过』，比如一个公司weathered了经济衰退，而如果对一个石头weathered，就表示石头经过时日的考验，风化，脱色了。

Screen

当看电影时表示看到，而其他时候则是藏起来（几乎看不见）的意思。

Help

通常意味着帮助、辅助。除非你表示不要做什么事：Help doing somthing，意思是『阻止』做什么事情。

Clip

Clip表示『夹在一起』或者『分开』的意思。你可以把几页纸加在一起，或者把书上的某一页给撕下来。

Continue

这个词表示继续持续做什么事情，但是在法律文件中，它表示暂时停止处理的意思。

Fight

Fight可以用三种不同方式解读。『He fought with his mother-in-law』可以表示他们吵架了，或者他们在一场战争中活下来了，也可能是他把一把旧战斧作为武器。

Flog

这个单词表示用藤条或者鞭子抽打，通常出现在17世纪的学校校规中。但是现在它有：持续地提升的意思，比如新书的发售等。

Go

Go表示处理、前进，但是有时也表示『退出、失败』。比如这个句子：『This car could really go until it started to go』

Hold up

Hold Up可以表示支持，或者妨碍。看看这句：『What a friend! When I’m struggling to get on my feet, he’s always there to hold me up.』朋友到底是帮忙还是帮倒忙呢？

Out

Out可以表示『可见』以及『不可见』。例如：『It’s a good thing the full moon was out when the lights went out.』

Toss Out

这个词组可以是『建议』或者『放弃』的两个意思。那么『I decided to toss out the idea』，到底是想建议还是放弃建议呢？

和中文一样，英语中这些同形异义的单词和词组，必须认真了解上下文，才能准确估计和判断说活者的真实意思。

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