英语 法语“一哥”争夺史：谁才是世界通用语？

巴黎圣母院的大火，吸引了全世界的目光。法国总统马克龙对此表示无比痛心，用他的话说，这是“法国的历史在燃烧”，他们会尽全力让这座历史悠久的建筑，恢复往日的辉煌。法国人对本国历史的自豪毋庸置疑，马克龙甚至提出，法语要成为世界第一语言。说起来，法语的确有着辉煌的历史，不过，能不能成为第一语言嘛？可能得问下隔壁的英语。

英语是中国学生的必学科目。英语在当今世界上有多强的存在感呢：以英语为母语的人有3.6亿以上，如果在地理领域之外，再加上文化领域，还有7亿人能程度不同地听、说英语，这些人分布的地域占全球面积的1/4。

此外，英语是几乎所有国际机构的通用语言之一，也是将近40个国家和地区的官方语言。全世界50%以上的科技书刊、译著和电视节目都使用英语。

这么看来，英语的“一哥”地位是没得跑了，可怎么法语要来掺和一脚呢？这是因为，法语在历史上确实辉煌过。

法语曾经辉煌 是欧洲贵族的通用语言

从中世纪末期开始，法国成为欧洲大国之一，法兰克国王查理大帝更是被称为“欧洲之父”。到了17世纪，路易十四统治时，法国国力达到鼎盛期，路易十四被称为“太阳王”，他所处的时代因为没有更好的词语可以概括，所以被历史学家直接称作“路易十四时代”。

路易十四发明了芭蕾、高跟鞋，修建了金碧辉煌的凡尔赛宫，他在艺术领域的独特造诣，更是让其他国家的贵族对法国心驰神往。没法去凡尔赛宫，没机会学芭蕾、穿高跟鞋怎么办呢？那就学法语啊！

不少法国启蒙思想家，被欧洲各国的“开明君主”接二连三地请入宫廷，待若上宾。就连一些并无特长的法国人，仅仅因为会说法语，也被其他国家的王公显贵、富商巨贾请入家中担任家庭教师。法语，随之被称为最优雅的语言，成为身份的象征。

历史上，法国培养了不少对人类发展影响深远的著名文学家和思想家——雨果、卢梭、孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗等等。这些文化巨匠影响了无数人，其中还不乏权贵，俄国女皇叶卡捷琳娜二世就是狄德罗的铁杆“粉丝”。而另一方面，法语的简洁明快、结构严整受到普遍的赞扬，许多作家都以法语来写作。

从18世纪中叶开始，法语迎来了最辉煌时期。在国际会议中，各国外交官把法语作为口头谈判的首要语言，几乎所有的国际条约、文档都以法语书写，哪怕是荷兰外交部，要给英国、西班牙和撒丁等国国王写信，也都选择法语。

这样的规定一直沿用至第一次世界大战结束后，1919年签订的《凡尔赛和约》为止。当时参会的美国总统威尔逊和英国首相劳合·乔治都不懂法语，因此他们坚持条约要用英文和法文两种文字来书写。也是从这时开始，法语的世界地位开始下滑。

英语的接力崛起 成为世界通用语言

而另一边的英国呢？从17世纪起，英国逐渐战胜了葡萄牙、西班牙、荷兰等最早的殖民强国，成了世界上最主要的殖民帝国。英国的士兵、传教士、商人、移民和官员遍布亚洲、非洲、大洋洲和北美，他们把英语传播到了这些大英帝国的殖民地。在北美洲和大洋洲，英国殖民者驱赶当地土著，霸占他们的土地。随着原住民人口的削减，英语成了新开发土地上流行的语言。

经过英国的长期殖民统治，英语也成了很多地区重要的交际语言。到19世纪，英国成为世界上最大的海外投资国，和最大的进出口贸易国，英语成为世界贸易的通用语。虽然在第二次世界大战后，英国也衰落了。但作为英国曾经的殖民地，美国也是个英语国家。美国在20世纪的崛起不仅没有中断英语的传播，反而大大促进了英语在全世界的流行。

20世纪下半叶开始，美国取代了英国，成为推动和维持英语强势地位的主要力量。二战后，美国超越欧洲国家，成了世界上科技创新最多的国家，从医药、航空航天到信息技术，都处于最先进的地位，特别是电脑信息技术，美国无疑是先行者，全新的电脑产品，绝大部分的新软件以及新颖的网络技术都是来自美国。

英语在信息技术中的一统天下，促使全世界的使用者都不得不学习英语。此后，美国在文化领域的全球影响，也在相当大的程度上推动了英语的流传。

中国强劲崛起 引发全球“汉语热”

当然了，如今已经是21世纪，情况又有了些许不同。这些年，由于中国国际地位提高，世界各国学习中文、了解中国、增进与中国交往的需求日益增加，全球“汉语热”持续升温。

2018年，汉语正式成为荷兰中学毕业考试的外语选考科目。俄罗斯和爱尔兰，也在计划把汉语纳入他们的高考科目。有的外国友人说起中文来，可能比你说的还“溜”。

语言的兴衰，折射着民族与国家的兴衰。著名政治学专家亨廷顿就说过：“语言在世界上的分布，反映了世界权力的分配，而权力分配的变化，又会产生了语言使用的变化。”所以，什么才是世界第一语言，不如让综合国力来自行决定。