他们是全世界最自由的人？但他们终生只能生活在海里！

在东南亚地区菲律宾，马来西亚和印度尼西亚之间海域，数百年来，生活着一群被比喻为“海上的吉普赛人”的民族。他们世代在海洋上生存繁衍，过着最为原始的生活方式，被认为是世界上最后一支海洋游牧民族。这就是巴瑶族，“巴瑶”在印尼语里是“海上之民”的意思，主要活动在班达海、苏禄海、苏拉威西海等海域。

巴瑶人的境遇十分的穷苦，因为生活在国家交界，他们大多没有国籍、没有身份，甚至终生不能上岸。为了能够在水中潜得更深、更久，他们在小时候就故意将耳鼓膜弄破，这样能减少水压带来的痛苦，可是晚年的巴瑶族人也因此变得听力衰弱。

关于巴瑶族人为什么不能上岸有很多种说法，如今也不能准确判定他们祖先的来历。其中比较说得通的一种说法是，巴瑶族的祖先是被流放的原住民，因为长时间被禁止踏足陆地，他们选择寄生在海洋上，在浅海的珊瑚礁上搭建房子，过着没有国籍的海上游牧生活。巴瑶族的人民在还没有学会走路的时候就已经会了游泳，毕竟他们是和海洋族群打交道的，其实很多人看到这里会觉得很心酸，没有房子，住在茅草屋当中，被太阳晒得黝黑，其中最可怜的还是孩子。

如今生活在海上的巴瑶族人数量正在减少，一方面由于部分巴瑶族人自愿前往陆地能够得到更有保障的生活；另一方面，也因与周边国家产生冲突，为避免争端以及对海域资源的保护，一些周边国家政府强制他们上岸定居。这个海洋游牧民族，是真正的“四海为家”。