这植物是墨西哥的国花 具有顽强的生命力 有“沙漠美人”的美誉

墨西哥素有“仙人掌之国”的名称。仙人掌是墨西哥的国花,相传仙人掌是神赐予墨西哥人的。仙人掌还有“沙漠美人”的美誉仙人掌被墨西哥人誉为“仙桃”。

我国云南少数民族地区也有把仙人掌果作为水果的习惯。当地有个优美的传说:一只巨大的山鹰叼着一条蛇,为寻找栖身之地,到处飞翔。当山鹰落到一丛开满黄花的仙人掌上后,再也不愿离开。从此,墨西哥人便在这以富有生机的地方建立起自己的家园一墨西哥城。墨西哥国徽上的图案就是以这个传说为依据的。

仙人掌类植物全世界有两千多种,其中一半左右就产在墨西哥。高原上千姿百态的仙人掌在恶劣环境中,任凭土壤多么贫瘠,天气多么干旱,它却总是生机勃勃,凌空直上,构成墨西哥独特的风貌。什么病虫害都别想侵害它。它全身带刺,具有顽强的生命力,坚韧的性格,有水、无水、天热、天冷都不在乎,在翡翠状的掌状茎上却能开出鲜艳、美丽的花朵,这就是坚强、勇敢、不屈、元畏的墨西哥人民的象征。为了展示仙人掌的风采,弘扬仙人掌精神,每年8月中句都要在墨西哥首都附近的米尔帕阿尔塔地区举办仙人掌节。节日期间,政府所在地张灯结彩,四周搭起餐馆,展售各种仙人掌食品。

仙人掌大多生长在干旱的环境里。有的呈柱形,高10多米,重量约两三万斤巍然屹立,甚为壮观。一些长着棘刺的仙人球,有的寿命高达五百年以上,可长成直径两三米的巨球,人们劈开它的上部,挖食柔嫩多汁的茎肉解渴充饥。仙人掌类植物还有一种特殊的本领,在干旱季节,它可以不吃不喝地进入休眠状态,把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时,它们又非常敏感地“醒”过来,根系立刻活跃起来,大量吸收水分,使植株迅速生长并很快地开花结果。

仙人掌以它那奇妙的结构,惊人的耐早能力和顽强的生命力,受到人类的赏识一向被视作观赏植物的仙人掌,一旦摆上餐桌,人们不免有些疑惑,这能吃吗?其实,人工种植可食用仙人掌在南美洲、欧洲等地一些国家已形成一个较大规模的产业。而在目前产量位居世界第一的墨西哥,从五星级宾馆到街头小贩的摊点,仙人掌已成为不可缺少的特色蔬菜。据一高效农业开发中心的负责人介绍,食用型仙人掌栽培简单,极为省工,基本上不施农药,为无公害蔬菜。明朝末年,他人掌被引入我国,如今在全国各地都能见到它们的踪影。