人工智能抢饭碗的时代 孩子该如何学英语?

原创2017-05-30逃妈东西儿童教育

最近，人工智能的发展持续抢眼球：和柯洁对垒的 AlphaGo，比去年和李世乭对战时的算法效率提高了近10倍，已接近“围棋上帝”；微软的人工智能少女小冰发布了自己的第一本诗集《阳光失了玻璃窗》，虽然各位文化大伽称其诗篇还比较稚嫩，但前景可畏；刚刚过去不久的Google I/O大会上，Google公布了Google Assistant（类似苹果的Siri）的图片识别翻译功能，那也是牛得找不着北。比如在日本餐馆点餐，看不懂吧？用手机照一照。

哦，原来是一道章鱼烧。

想知道它长什么样也没问题，马上把图片找给你。

看样子，地球人已经阻挡不了人工智能的发展了，那问题来了，它那么强大，那中国孩子还要不要学英语啊？

这个问题基本上没啥好说的，要！最现实的，如果不百分之百明确幼升小，小升初，考大学……都不会考英语的话，试问有哪位家长敢让娃不学？而且，眼前可以看得到的是，一个能熟练掌握英语的人，必然能在职场上获得更大优势，甚至更多的额外收益，这也许在未来一二十年都不会改变。

我们今天要讨论的是另一个层面的问题，翻译都牛成这样了，我们的孩子到底该如何学英语？

语言学习可以分为两个层次：

第一层是作为听说读写的工具，如同打开了一扇门，让你可以窥探了解到门那边的风景；

第二层是通过这门语言了解另一种文化和思维，相当于走进了一道门，感受不一样的世界。

试想这样的场景，一个完全不懂英文的中国人和一个完全不懂中文的老美相遇，他们交谈甚欢，原因是都携带了一个特别的装置，这个装置能让说中文的一方还是继续说中文，而且听到的回应也是中文，说英文的一方继续说英文，听到的回应也是英文。只要语音识别、解析、翻译这几个功能足够强大，双方的交流基本是没问题的。这个装置就相当于第一层次里的那个解决听说读写问题的工具，我相信实现起来不会太久。

而第二个层次，估计在近二三十年人工智能还不容易做到。

虽然翻译能把中文和英文相互映射，但要注意的是，中文和英文这两种语言各自的词汇集合大相径庭，中文字很少， 掌握2000字就很了不起了，靠的是意会；而英文单词非常多，表达很精确。比如都是“胡子”，英文里有beard(下巴和面颊下部的胡子) ，moustache(嘴唇上胡须)， whisker(腮须胡子) ......同样是“有毒”，比如说河豚有毒，中文里并不区分究竟是我们吃了它会中毒，还是被它咬了会中毒，全凭经验靠意会，而英文里则分别用 poisonous（吃了它会中毒） 和venomous（被它咬了会中毒）两个单词来准确描述。

当然，通过不同词语的组合，总能把原意大概表示出来，但和原文的表达感觉是有很大区别的。曾看过英文版的《英雄》，三位英雄的名字“长空，飞雪，残剑”，对应的英文是“long sky, flying snow, broken sword”，意境丢失100%啊，翻译能让你在门外看风景，但带不了你进去看门道。这就是为什么很多人看美剧的时候，即使听起来很困难，还是宁可选择“英文原声+中文字幕”的版本，也不选择中文配音版一样，原文原声的存在能帮助我们理解感受得更多。

所以，为了应付考试、提高竞争力，需要学好英语，而为了学到的东西不会被人工智能替代，必须得学第二层次，走进去，融入其中，不仅仅把英语当成工具来学习。那该怎么学，学什么最有效呢？英语学习涉及到方方面面，这里谈谈最值得注意的几点：

1.多“八卦”背后的文化

学英语就要“两耳皆闻窗外事”，要是像我们小时候那样，闷着头背单词抠语法，教学大纲有什么，考试考什么就学什么，这样的学习迟早会被人工智能替代。其实不常用的单词少背几个也罢，反正翻译软件也能做到，而应该把更多的精力放在了解英文母语国家的文化，思维上。

我们家里的 Google Home, 能把“I love you to the moon and back”翻译成“我爱你到天荒地老”，让我很惊讶，但细想如果听者完全不知道那句英文的本意，理解起来还是有偏差的，因为原文是强调“爱有多少”，它偷改成了“爱得多久”。如果再了解背景，读过《猜猜我有多爱你》这本绘本，就更清楚这句话本意是表达爸爸和孩子之间的感情。这种体会和感受，得建立在对文化和思维的理解基础上。

具体讲，让孩子多读多听地道的英文童谣，绘本故事，多看原滋原味的动画片，电影，还有实时的、和生活紧密相关的新闻、杂志，都很有帮助。比如我们每月一期和美国孩子完全同步的《HighFive》杂志导读，可以让孩子身临其境地感受到同龄的老美孩子都在学什么，玩什么，甚至吃什么，穿什么……了解这些，才能更好地理解具体语言表达背后的思维逻辑。这些是人工智能还暂时替代不了的。

2.少纠结“纯正”口音

因为这件事真的不重要。就拿美国来说吧，俄拉克荷马州州立大学语言学家丹尼斯·普勒斯顿曾说，标准的美语根本就不存在。美国本身是个移民国家，汇集了来自世界各地不同民族的人，口音千差万别，美音，英音，印度音等等都有。如果论口音，印度人的口音在全世界可是数一数二的，远比华人来的重，可这完全不妨碍印度人在美国职场上呼风唤雨。另外，即使是土生土长的美国人，东南西部的口音也有很大区别，但一点儿都不影响正常交流。

常常有读者朋友问到孩子能不能美音和英音混学，我觉得要不是有特别的个人偏好，还真不用纠结这点。在对话中有效沟通是第一位，比起口音，能说清楚让对方理解，能洞察对方的思维理解对方，这些要重要得多。口音毕竟是形式，咱们说的话才是内容，不是吗？而且，多接触熟悉不同的口音孩子将来的适应能力也会更强。逃逃的老师在课间还经常专门给他们放英音的视频，让他们适应不同的口音。

3.英语学得越早性价比越高

曾看过华盛顿大学大脑与学习科学研究所所长帕特里夏·库尔（Patricia Kuhl）一段很著名的TED演讲，《The linguistic genius of babies》（婴儿的天才语言能力），她用脑磁图显示机器，以科学的方式证明了7岁以前的宝宝都是令人惊叹的语言天才，他们完全有能力同时习得两种语言，根本不用担心过早启蒙第二语言会影响母语学习的问题。不过7岁之后，语言学习的效率就会渐渐开始下降，等到17岁后，学习效率就会变得很低，基本失去了第二语言学习的天赋。

尽早地让孩子学习英语，是一件非常划算的事。另外，考虑到人工智能能解决至少80%以上的翻译问题，更是没必要让孩子把大好青春都耗在学英语上，而是尽可能地帮助他利用好学习第二语言的黄金时间，提高学习效率。

所以，家长们行动得越早越好，给孩子创造更多的英文环境，从牙牙学语开始，多听英文儿歌童谣磨耳朵，多陪孩子读英文绘本（根据上面的第二点，粑粑麻麻真不用担心自己的发音）；在中文占绝对优势之前，培养孩子看英文动画片的兴趣；如果有条件，还可以考虑线上或线下的外教课程。这些其实就是孩子玩耍的一部分，大人可能会觉得有点难，但对正处于语言学习黄金时期的孩子来说，只是把玩耍的语言从中文切换成英文而已，玩着玩着就能“习”得很多原汁原味的语言习惯和思维方式，比将来专门去“学”的性价比要高很多。

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写在最后：打前阵子看完一部极其烧脑的科幻美剧《西部世界》后，时不时和逃爸讨论未来人工智能究竟会强大到什么程度。必须得肯定的一点是，孩子将来要面临的竞争势必越来越激烈，不仅要和同龄人竞争，连人工智能也会来抢饭碗。 怎么帮助孩子做好准备呢？ 大众化的学校教育往往是滞后的，它更求稳，比如以前我们花了那么多时间写字练字，现在除了偶尔签个名，还有多少机会用笔写字？（当然书法家除外）这时，家长的智慧和判断就非常重要。毕竟孩子的时间和精力就这么多，帮助他最大程度地合理使用才能提高未来的竞争力。英语是这样，其他学科也类似，在学校考试和未来需求之间，可能会有一个GAP，需要家长提前洞察且帮助孩子去逾越。就像有人所说的那样，“父母的眼界，决定了孩子所能到达的边界”。

作者逃妈，坐标美国达拉斯，分享原汁原味的美式教育理念和实践资源，著有育儿新书《聪明的妈妈教方法——一位华人妈妈亲历的美国小学教育手记》，正在当当、京东、亚马逊等各大电商持续热销。

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