英语阅读分享：精读外刊《反脆弱》（Antifragile）

喜欢读英文社科类图书的同学可能听说过Nassim Nicholas Taleb（纳西姆·尼可拉斯·塔雷伯），他是一名非常有影响力的作者、思想家以及数据科学家，其主要研究领域在于“随机性”、“不确定性”以及“稀有事件”。他在2007年曾经出版过一本书《黑天鹅》（The Black Swan），深入介绍了黑天鹅事件的本质和规律，这本书在08年金融危机后也名声大振。他在之后还写过几本经典作品，包括《随机漫步的傻瓜》（Fooled by Randomness）以及今天要介绍的《反脆弱》（Antifragile）。

Fragile在英文中可以用来形容脆弱的事物，比如玻璃瓶。当玻璃瓶遭到外力压迫时，它可能会破碎——也就是说，压力对玻璃瓶会有坏处。那么Fragile的反义词是什么呢？你可能会想到robust/resilient，但这一答案并不完全准确。比如橡胶就是一种很耐用（robust）的事物，它能够承受很大压力，但是压力并不能给橡胶带来好处。

实际上，英文中并不存在fragile的精确反义词，为此，作者在书中定义了一个新的概念：antifragile，用来形容那些能在压力和混乱中受益的事物（Antifragility is beyond resilience or robustness. The resilient resists shocks and stays the same; the antifragile gets better.）什么样的东西符合这一个定义呢？作者举了希腊神话中九头蛇（Hydra）的例子：当九头蛇的一个头被砍掉时，它会新长出另外两个头。外力伤害会让九头蛇越来越强。

除了九头蛇外，日常生活中也有不少事物符合“反脆弱”的特点，比如种群。种群中的个体都很脆弱，很容易死于疾病或自然灾害，但它们组成的种群非常坚韧。比如当种群遭遇疾病时，群体中抵抗力差的个体会被淘汰，留下那些抵抗力强的，经过一段时间后整个群体都能获得对疾病的免疫力（也就是所谓的“群体免疫”），种群因为混乱和不确定性而变得更加强大。

健身其实也是一个建立“反脆弱”的过程。比如一开始举哑铃我们可能只能举起3公斤重的哑铃，但是经过一段时间的训练之后我们慢慢能适应5公斤甚至10公斤的重量。在这个过程中我们手臂的肌肉组织经历了破裂-重组的过程，新长出来的肌肉变得更加强壮。跑步也是同样的道理，随着训练的增多，我们的耐力也在不断增加。从这些案例中我们也可以发现，压力和挫折并不总是坏事，它能帮助我们形成免疫，以应对更加复杂的情况。我们甚至可以主动去创造压力，以增加自己的适应力，比如我们可以去做更有挑战性的工作，尝试新的领域等等。

“反脆弱”原则甚至还可以应用到职场上。不同工作的“脆弱性”是不同的，其中处于职场中间的白领阶层是最脆弱的，一旦发生经济危机最先遭到冲击的就是这一阶层。而职场顶端和底层反而没那么脆弱，因为高管很容易找到新工作，而底层的体力劳动者适应能力也非常强。为了增强自己的“反脆弱性”，我们需要努力增强自己工作的不可替代性，甚至是开辟第二职业。

总之，书中提到的一系列“反脆弱”原则应用性非常广，从职业选择到生活习惯再到投资理财，书中的原则都值得我们思考借鉴，它们能够帮助我们更好地面对未来中的不确定性。此外，这本原版书生词和长难句也不多，读起来很好懂，作者在书中还列举了很多案例和故事，这也极大增强了书的可读性。非常推荐各位同学去读读。