佛教：清明节的由来与民间的各种活动

清明节，在古时候也称之为植树节，踏春节，聪明节等等，是民间的传统节日。

清明，是中国古代的二十四节气之一，人们根据经验总结出一年四季的气温、降雨、物候等方面的变化，并把它编成顺口溜“二十四节气歌”。古代劳动人们用它来安排农事活动。

《岁时百问》曾记载“万物生长时，皆清洁而明净，故谓之清明。”意思是说清明一到，气温回升，雨量增多，这正是春回大地，春耕春种的大好时节。所以就有了“清明前后，点瓜种豆”，“植树造林，莫过清明”之类的诸多谚语，由此可见，这个节气与农业生产有着密切的关系。

当然，清明作为一个节日，与纯粹的节气又有所不同，节气是中国物候变化、时令顺序的标志，而节日则和一定的风俗活动，有某种纪念意义联系在一起的。

所以，清明节是华人纪念祖先的一个传统的节日，其习俗丰富多彩，不仅讲究扫墓、踏青、放风筝、植树等一系列的风俗活动，据说这是因为清明节要寒食禁火，为了为防寒食冷餐伤身，因此大家会来参加一些体育活动锻炼身体，同时在清明节中也有祭奠先祖怀古幽思，又有踏青游玩的乐趣，是一个极其丰富而有特色的节日。

扫墓祭祖是清明节最主要的活动内容，为表达对先祖的“思时之敬”，清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。写出了清明节人们的祭祀祖先时见景伤情的特殊气氛。民间有在清明节这一天，吃清明汤圆，送百虫，放风筝，等风俗，由于清明和聪明谐音，所以清明节又做聪明节，所以江南民间有这样一种说法，在这一天出生的小孩子都是非常聪明的。

清明节又叫踏青节，按农历来说，它是在每年的四月四日至六日期间，这时正是春光明媚，草长莺飞，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，真是郊游的大好时节，民间有“女人的清明，男人的年之说”。因为封建社会中的妇女，平常不能随便出游，清明扫墓是极难得踏春的机会，因此妇女们在清明节比男人玩得更开心，在宋代踏青之丰盛行，北宋张择端的“清明上河图”就极其生动的描绘了一副京都人民游春踏青的热闹景象。

放风筝也是清明节深受人们欢迎的活动，每逢清明节人们会带着小孩一家人其乐融融，这样也增进了亲子郊游活动的乐趣。有的地方，在晚上也会放风筝，到了夜间人们，在风筝的拉线处挂上一串串彩色的小灯笼，像夜晚璀璨的星星被称为“神灯”。古时有些地方会剪断风筝线，任其清风把它们吹往天涯海角。据说这样能去除厄运，给自己带来好运。

中国就有清明植树的习惯，因为清明前后太阳渐暖，雨水真多。种植树苗成活率都是比较高，成长也很快。所以每年的清明前后民间植树造林这一个风俗习惯一直流传至今。

在佛教中，清明节这一天可以通过诵经念佛，吃素放生等方式，依靠自己的微薄之力，做功德回向给他们，令其得到真正的解脱。佛门里有一种很好的供养“供花”，我们祭祀祖先时，可以选择奉上鲜花，把坟墓边上的杂草和乱石清理干净，如果真想供奉一些食物，或请寺院的出家师傅做烟供施食。如果你信奉佛教，可以通过念经诵念佛号，做功德回向给祖先，这也是很好的祭祀方式。

佛教中认为众生，因为业力牵引或在六道里轮回，或解脱升天，而我们做功德，比如为往生亲人做超度，就可以利益到他们，所以，在清明节大家要多做功德，多做善事，即是利益祖先，也是在为自己培植福报。也可选择为祖先抄经、诵经，比如《地藏菩萨本经》、《佛说阿弥陀经》，《往生净土祈请文》等等，这样才能真正做到，利益往生亲人利益祖先。

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