古代春节的一个重要习俗 现在很少看到了 你家乡还有吗
现在的春节气氛反而不如从前,由于物资极大丰富,该吃的平时都已经吃了,该玩的平时也能玩到,少了一分期待,少了一分年味。在物质生活得以满足之后,春节的各种习俗重新引起中国人的重视,因为这些习俗平时不会进行,这才是我们最为珍视的节日味道。但是有一个习俗,在古代非常重要,现今却几乎销声匿迹,很少的地方才能一睹风采。
这个习俗就是“鞭春牛”,并不是抽打真正的耕牛,而是用鞭打泥巴做的牛。清代富察敦崇著《燕京岁时记》记载:“立春日,礼部呈进春山宝座,顺天府呈进春牛图。礼毕回署,引春牛而击之,曰打春。” 北宋时的《东京梦华录》也有类似记载,而成书更早的《后汉书》则在《礼仪志上》中描述道:
立春之日,夜漏未尽五刻,京师百官皆衣青衣,郡国县道官下至斗食令史,皆服青帻,立青幡,施土牛耕人于门外,以示兆民,至立夏。
那么鞭春牛的来历是怎么样的呢?在《史记》中,有一位叫做少昊氏的先祖并未记载在内,但其它的史料却屡有他的身影。晋代皇甫谧的《帝王世纪》中,少昊与高阳、高辛、陶唐、虞舜列为五帝,并且是五帝之首。《左传》中,郯子自认为少昊氏的后裔。
少昊氏率领部众迁移到黄河中下游定居,并让他的儿子句芒教习部众从游牧改学耕作。当时没有现成的历法,在寒冬即将过去的时候,句芒则将芦苇烧成灰放在竹筒之中。等到冬尽春来的时候,万物复苏,气温上升,草灰漂浮起来,这就到了春耕的时候了。
于是,句芒便让大家一起翻土犁田,开始一年的辛勤劳动。部众都服从句芒的命令,不过耕牛却不懂人语,也不识节气,仍然懒洋洋的在不肯下田干活。
有人建议抽打耕牛,驱赶它们劳作。但是句芒坚决不同意,当时耕牛是极其重要的生产工具,句芒把它们看得比自己的生命更为珍贵。为了解决这个问题,句芒下令让人用泥土做成牛的形状,放在耕牛旁边,抽打泥土来杀鸡儆猴。
耕牛看到同类被鞭打,顿时吓得惊慌失措,困意全无,乖乖得跟随主人下地干活。一年之际在于春,春耕把握好了,收成自然也就提高了,百姓获得比游牧更多回报,自然愿意定居起来,栖息繁殖。
后来,看灰定春,鞭打土牛,便逐渐形成了判断时令的方法,而句芒也逐渐演变成专职农耕的神。从周朝开始,鞭春牛便成为了一项非常重要的祭祀活动。
唐朝时,鞭春牛被赋予更为专业的农耕作用。朝廷在前一年的夏季便组织专人计算春天到来的准确时刻,并制成耕牛和句芒两座土像。如果立春在农历腊月十五之前,句芒的像就站在土牛的前面,如果立春在农历腊月十五之后,两者的位置则互换。古时农民读书写字的很少,就是靠这种质朴的方式来传达耕种的大致时间。
到了宋代,鞭春牛更多的用于迎春活动。立春的前一天,春牛被送往开封府中“鞭打”,各地县衙也在第二天开始鞭打春牛。随后,大街小巷都开始售卖小春牛,后来还给春牛制作各种衣服,并伴有花饰。
在民间,鞭打春牛还有不少讲究。春牛用泥土做成,腹内还需放置五谷杂粮。第一鞭由在场地位最高者开鞭,随后根据长幼尊卑的顺序依次进行,直到最后一人鞭打完成后。再将春牛砸得稀巴烂,这时候众人一拥而上,抢夺土牛的泥巴碎片和散落的五谷。
随后,人们再欢天喜地的将这些泥巴碎片和五谷杂粮埋入自己的田地之中,期盼来年能够五谷丰登,风调雨顺。
为了给节日增加气氛,劳动人民又自娱自乐增加了装扮春牛,春牛游街等多种活动。
到了清朝开始,自给自足的封建经济开始被打破,务农已经不是百姓的第一选择,鞭打春牛的习俗开始走下坡路。到了民国时,工业、商业占据越来越重要的地位,春节习俗也更多转向反映当时经济、政治风貌的行业,很多地方鞭春牛习俗绝迹。
到了今天,社会开中重视文化习俗的挖掘,遗忘已久的鞭春牛又开始回归。全国各地相继有比较出名的鞭春牛习俗申报当地“非物质文化遗产”,不知道您的家乡现在还有没有这个风俗。
参考资料:《山海经·海外东经》、《淮南子》、《句芒:中国古代神话中的春神 》、《燕京岁时记》