高考英语的是非之辩——包天仁教授访谈录
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李永大(以下简称“李”):包老师您好!最近,英语又冲上了风口。我想,从历史的角度看高考英语和英语的兴衰,故事就很多。您亲身经历了上世纪70年代至今,50年来中国英语教学发展的全过程。首先,我要问您的问题是:高考英语对我国的外语教育具有什么意义?
包天仁(以下简称“包”):永大你好!关于英语,现在似乎处在风口浪尖上。十几年来,每年全国“两会”前夕,英语就成了热点。这绝不是巧合,而是阴谋论。英语学科在中小学课程中去留的问题,中考英语、高考英语,甚至大学阶段的四、六级英语考试存废的问题,英语学科的课时问题,英语学科是主科还是副科的问题等。有人大放厥词,要把英语从高考中剔除(踢出),各种鼓噪之声不绝于耳。我作为英语教育战线的老兵、老教师,想谈谈看法。首先,我们需要理性地看待这些问题,不能情绪化。要透过现象来看本质,然后得出正确的结论和判断。
李:是啊!有人在炒作这个话题。这些人明明知道,国家的教育政策规定了英语学科,他们是不是别有用心啊?
包:这是一场惊天阴谋。表面上看,这是一些吃了英语亏的人在发牢骚,实际上是一场语言战争。
李:包老师直言语言战争,这是否言过其实?有战争就有侵略,难道英语怀有侵占我国官方语言地位的野心?
包:并非言过其实。国际上早就有人提出语言帝国主义的说法,而以英语作为第一语言的西方野心家,早就把英语作为特洛伊木马,不费一枪一弹地攻城略地,既洗脑抢人才,又发语言财,更严重的是把英语作为世界语或族际通用语,试图消灭汉语或把汉语降格,进而消灭中国文化。这场战争早已打响。不幸的是,我们在节节败退。
李:语言战争也有伤亡,我们应警钟长鸣。从专业角度讲,语言教学是否还涉及到人们的语言观?或者说,语言的本质是什么?
包:是的,其本质就是“什么是语言”和“人们如何认识语言教学”等问题。人和动物的最大的区别就在于,人类拥有语言,可以用语言思考和交流。目前世界上有七千多种语言,各种语言都在变化之中,有的语言还处在消亡阶段。语言可用于交流,既是工具又是载体和价值观。从某种程度上说,语言是文化软实力,又是国际话语权。所以,语言教学,包括母语和外语,只能加强,不能淡化和削弱。现在各国都在加强或强化语言教育,改进语言教学质量。我国在语言方面虽然很重视,做出很多努力,但仍然比较差,国际交流中吃亏不少。国家已经把语言教育放在战略的高度上,但是仍然问题多多,可以说,已经到了唱国际歌的地步了。
李:是的,一个国家的语言战略极其重要,这方面需要加强。另外,语言教学也关系到人才质量问题吧?您的意思,外语不好就不是人才吗?
包:外语不好的所谓的“偏才”不是没有,但那是少数个例。外语不好的人,不会走得太远。在当今世界,语言(母语和外语)已经是人才所必备的关键能力。
李:您是说,一门外语也是人才所必备的关键能力吗?
包:是的。教育是为了培养人才,我们要把英语这门重要的外语教好、学好。语言能力是新世纪人才的关键能力。2006年12月26日欧盟通过的21世纪人才所具备的八大关键能力,前两个就是语言能力。第一个是母语能力,第二个是国际语言的交流能力。许多国家,外语教育已经上升到国家战略层面。所以,一门外语学科已经不仅仅是学科的问题了。外语的重要性不言而喻。但这并不是说,外语比母语更重要,例如,把英语学科放在语文学科之前。
李:是的,基本的母语能力人人具备,而外语能力普遍不足,需要加强。我们把英语当作外语来学习,而以英语为母语的国家,为什么那么重视外语教育?
包:这个问题,几十年前我也纳闷,我认为英美等国操英语这门国际通用语言,不必学习别的外国语言。30年前,我曾在美国访问,在曼哈顿驶向自由女神雕像的游船上,问过几位当地的初中生。他们当时就说,“我们会英语,会说英语就可以走遍全世界,为什么还要学别的语言呢?”
李:说英语的国家有语言优势,容易产生霸权思想啊。
包:是的。由于英语的广泛使用和强势地位,使得英语母语国家拥有语言的特殊优势,甚至是语言霸权。我们这些非英语国家没有话语权,常常吃亏,被误解。
李:包老师对其他国家的外语教育政策的研究比较深入,英美等国也开始重视外语教育了吧?
包:是这样。英美国家,还有德、法、日等非英语国家都非常重视现代外语教学,有的国家开设的外语语种也比较多,培训师资,并给予巨额财政补贴,大力推进外语教育。例如,英国就给开设现代外语的中小学学生每人补贴60英镑。
李:我一直以为,英语母语国家对外语教育没有重视起来。
包:其实,这些国家早些年也没有把外语教育重视起来。全世界各国人民都学英语,英语母语者认为,其他民族的人都学习英语,他们就没有必要再学习一门外语了。可以说,英语母语者拥有了语言霸权。现在世界变成地球村,国际化趋势日趋明显,各国都开始重视外语教育,投入巨资来发展现代外语教育。
李:包老师,从您多年从事外语教育的经历来看,我国外语教育的轨迹是怎样的?
包:我从上世纪70年代一直到本世纪这20年,一直从事外语教育。英语纳入高考科目已经有40多年的历史。文革期间,与英语学科有关的,曾出现过“马振扶事件”,英语学科因此终止。1977年恢复高考,1978年,英语再次被列入高考科目,人教社出版了“文革”后的第一套英语教材。1979年,英语考试分数按10%计入高考总分,1980年上升至30%,1981年是50%,1982年是70%,1983年变成100%。近十几年,英语成为三大主科之一,这说明了国家对外语教育的重视。这段历史历历在目,我们不能忘记。
李:是的。我国的外语教育经历的是曲折的历史。
包:我记得,1977年,邓小平同志复出主持国务院工作后,做的第一件事就是召开全国科技大会,把全国懂外语的人才都组织起来,在中学全面开设外语课,当时主要是英语课。我就是从那个时候开始在中学当英语教师,开始教英语,从中学到大学,后来创办《英语辅导报》,做了许多全国性教研项目和活动。可以说,我是中国英语教育的见证者之一。
李:对,从那时起,外语教育走上了正轨,我们从历史回到现实。现在仍然有英语学科去留的争议。有人说,英语学科浪费了学生大量学习时间。这个“浪费了大量学习时间”的说法,您怎么看?
包:在我国,课内课外学习英语的人,总数接近四亿。有的地方甚至幼儿园阶段孩子们就开始学英语了。但是小学阶段,很多学校把英语当作副科来上,并没有多少课时。语文学科比英语学科的课时多。有限的课时内,英语课的效率很低,“浪费了大量学习时间”的说法值得商榷。
李:可是有人言之凿凿,说英语浪费了学生十年青春,一位学生,从小学到大学,英语学习方面要花费五、六千个小时。
包:这个说法与事实不符。小学是从三年级开始学英语,一周才两课时,初高中每周才有4-5个课时,大学生不会超过300个学时。即使是从小学一年级就开英语课,也没有多少课时,怎么可能有五、六千个小时?
李:农村学生参加高考,因为英语科目赋分比较高,容易拖后腿。您同意这个看法吗?
包:我通过调查,发现有类似情况。学生,特别是地级以下的城乡中学的学生,在英语学科方面存在严重“两极”分化现象。这也说明,英语教学的质量出现了问题。真的是因为教学质量出现了问题,那么我们就应该解决这个问题,而不是干脆把英语砍掉。这不应该成为把英语从高考剔除的正当理由。中国的英语教学确实“病”了,而且“病”得不轻,主要是英语教法理念出了方向性的问题,但不是“不治之症”,还是有方可医。农村孩子不学英语,英语学不好,从某种意义上说,就是堵塞了他们一生成才的通道。
李:学生不要学英语,还有一个理由是毕业后用不上英语。有人统计,95%的人学了英语,但却从来没有机会使用过。这是正当理由吗?
包:这是谁统计的?这是“英语无用论”的说法。这种理由也是站不住脚的。别的学科,包括主科和副科,学生学过之后也不见得都能用得上。一个人的素养不是空架子,是靠各个学科知识积累起来的。我们要清醒地看到,正像我在一开始讲的那样,为什么一到全国“两会”召开时,就有人跳出来兴风作浪,炒作“英语无用论”?我认为这是他们妄图绑架舆论,是政治阴谋。尽管这些阴谋不能得逞,但其负面作用和影响是很大的。
李:一些人认为,英语应该作为选修课,想学的孩子就去学,不想学的孩子就不学,是时候将英语从主科中踢出去了。国家的教育方针和政策能说改就改吗?
包:这是一种偏激的说法。英语是学生学习的主科,是国家教育政策决定的。人才的培养就是培养人的关键能力,外语语言能力就是21世纪人才必备的关键能力之一。无论是把英语踢出中、高考,还是把英语作为选修课的说法,都是没有道理的。说这些话的人,要么以前没学好英语,吃了英语的亏,要么是弱智低能,要么是存心不良。
李:有的专家讲,在中国要用“浸入式”的母语和二语习得的方法学习英语,因为现在我国的各方面条件所限,特别是没有英语学习的语境,学生是学不会英语的。您怎么看这类说法?
包:这就是所谓的专家鼓吹的母语式、类母语式、二语习得式的习得理念。这些理念误导了外语教育政策和教学课程改革的方向,是站不住脚的。事实已经一次又一次地证明,中国英语教学,必须采取中国式的英语外语教法,而这样取得成功的例子有许许多多。
李:最近,某位大学教授曾说过,没必要追求英语的发音,也没有必要浪费那么多时间。英语只是沟通工具,人要有本事才会受到尊重,欧美的流浪汉英语那么好有什么用?
包:这个说法太傻了,这种话在逻辑上十分可笑。学生学英语就要追求正确的发音,不然怎么能顺畅地交流。学英语应该有一定的要求,基本标准必须保证,包括英语的语音和语调,这样才能保证英语教学的质量。但是,因为中国的英语教学是英语外语教学,没有英语语境,没有足够的,称职的英语教师,加之错误的教学理念误导,英语考试误入水平化怪圈,刷题海模式,导致英语教学“双基”不牢,学生的英语能力不强。这些是需要我们努力改进的地方,但绝不是“干掉英语”的理由。
李:有人讲,在小学阶段取消英语或将英语设置为选修学科,加强语文教育、传统文化教育和思想品德教育,势在必行。这样的建议可行吗?
包:相当多的学校,英语教学做的不好,学生到了初中阶段还得从头开始学习。这是因为英语教学的理念、教法、教材出了问题。我认为这些问题应该解决,也能够解决。从国际外语教育的范围来看,关于儿童学英语,包括学龄前儿童学英语的议题,都炒得风风火火。我国从小学三年级开始学英语,我赞同这样的政策,从小学三年级开设外语,配备好教师,开足学时,明确教学目标和教学内容,保证小学英语的质量和效率,这十分必要。取消小学英语是极端的做法,没有任何道理。如上所谈,小学生学习英语的同时还学习了各国文化,这本身就是素质教育和思想品德教育。学习英语不但不影响本国语言和文化的学习,而且还会促进学生对本国语言的学习,加强对英美及国际文化的了解。总之英语学科不会影响立德树人的素质教育。
李:有一种言论,英语这一门学科是增加学生课业负担的罪魁祸首之一。这个观点太偏激了吧?
包:这确实是偏激的观点。多一门课程,学生的学习负担就会增加,这是事实,但不能把英语认定为增负的罪魁祸首。这种说法和教学质量有关系。现在有这种现象,特别是疫情期间线上线下的英语教学,尤其是小学英语线上课程,这个学科变成了一种点缀,老师没有教什么,只是播放视频,留些练习和作业,学生也没有学到什么,他们被迫花钱到课外班学英语。要改变教师不教,学生不学,让学生自主、探究、合作的所谓“翻转课堂”式做法。这种现象是必须而且是可以改变的。不能因为英语这门学科有质量问题,就要取消英语。正确的做法是有问题就解决问题,不要采取这种骂街、不负责任、非理性的自残行为。
李:还有两会代表提出议案,提出在高考科目中取消英语。有的专家说,英语学科可以逐步取消,先降低高考分值,降低英语权重。您怎么看待以上观点?
包:这是教育政策问题。语言教育政策是国家重器,英语学科和高考英语不是取消,而是如何加强改革和改进教学质量的问题。我认为,这些人用心险恶,他们上了帝国主义的当。外语教育是我国发展战略的一部分。这些提案是错误的。原因在哪里,责任在谁?英语教学界没有把这个学科做好,不能怨天,不能怨地,主要原因不在师生方面。这也涉及到国家教育政策和理念问题。一些专家的引导有误。因此,英语教学界需要自我纠错。教学界的一些理念已经落后于世界半个世纪,或者至少落后三十年。我们需要反思,怎样才能把我们的事情做好。现在英语课改理念出现偏差,所谓的“核心素养”不能落地,英语教材、教辅和考试改革严重滞后,校内、校外英语教学“乱象丛生”,已经到了不治理不行的地步。
李:再追问您一句,高考英语降分这个建议是不是可行?
包:这种英语在赋分权重上的做法一开始就被教育部制止了。各省级教育行政部门无权擅自降分。这种加分、降分的游戏是荒唐可笑的。
李:对今后的英语教学改革,您以前提过很多建议和方案,现在有什么新建议吗?
包:我是英语教学改革的参与者,同时也是批评者。我多次向中央、国务院和教育部领导建言献策,有些建议已经得到采纳,包括语言的布局和规划,教法、考试与评价改革等。教学界的种种问题,关于英语教育教学的方方面面,我们都可以建言、辩论甚至质疑,目的是为了促进今后的教学质量有所提高。现在我国还没有一个纠错机制,使得教育战线的一些错误一错再错。我相信,这种不正常的现象不会持续太久。
李:有人提出,托福、雅思考试就可以直接代替高考英语。您认为可能吗?
包:这是痴心妄想!中国的教育考试,包括语言考试,是教育主权和考试主权,是国家重器,绝不可失去,决不可旁落。另外,从学术和专业角度看,国外推出的托福、雅思这类英语考试,在考试目的、考试内容和考试类型上不同于中国各类英语语言考试。我们可以适当学习和借鉴这类考试,研发和建立中国自己的各类教育考试,语言考试系统,而不是搞拿来主义,更不能让这些国外的考试占领中国的教育和语言考试阵地。我想,中央是会有英明决策的。这方面,我国已经取得很大成绩。
李:与取消高考英语的言论似乎相反,有些专家极力推荐CLIL,您认为能成功吗?
包:不是相反,取消高考英语和推介CLIL都是阴谋论。CLIL就是“学科英语”,是双语教育的升级版。我坚决反对这种教法。想用英语教授别的学科,这是走不通的,这首先与我国法律相冲突。另外,学科英语在上世纪90年代初开始推广,到目前为止,在全世界也没有成功案例。早在20年前,在中国的立项实验已告失败。有人想弄这个教法,真是异想天开。学科英语以前失败了,现在必定也是徒劳的。
李:有学者提出,高考英语越来越多地采用高科技,随着高科技手段,包括翻译机器的性能提升,技术的作用越来越大,教师的作用越来越小,或许有一天,英语教师将面临失业。您同意这样的观点吗?
包:这是危言耸听。推销教育技术的人有自己的意图,所以才这么说。高科技,包括线上线下英语教学所采用的视听、直播、空中课堂等现代教育技术手段是必要和有益的,但这些技术并不能代替教师的教与导,无论未来的高科技怎样发展,发展到什么程度,就是一百年后,高科技也代替不了教师的面对面的教学和辅导。尤其师生之间的互动,沟通和交流,机器更无法完成。翻译机器有用,但是没有那么大的用处。大家的共识是:机器仅仅是个助手。我们要用好这个助手,而非用助手替代教师。
李:有人认为,全民学英语之后,又有了大学扩招,英语专业培养出来的学生太多了,这就导致我国英语专业大学毕业生的就业困难。
包:英语专业是大学学额最大的专业,其次是汉语(中文)专业。有人说,英语专业就是红牌/黄牌专业,这么多的英语毕业生,将来毕业就等于失业,会没饭吃了。这是在吓唬人。这个问题没有这样严重。在大学里,英语专业毕业的学生,大部分是师范生。这类在校生在全国高校有一百多万,他们将来是要在中小学担当英语教师的。现在中小学在职英语教师中,很多是非科班老师,这些教师需要在职培训,有的需要新的合格专业老师替换。随着国际交往的扩大和一带一路的发展,大中小学外语语种的开设需要扩大,外语毕业生有更多的职业选择,就业机会和待遇不低于其他专业的毕业生。
李:弱化英语就能培养偏才吗?有人这样认为,这里说的“偏才”似乎是贬义词,到底是什么意思?
包:不能。这种说法的意思是,有些人英语不好,但却有某个方面的天才和专长。这种情况确实有,但是这样的人没有懂英语的人有语言优势,发展会很艰难,也不会走得很远。
李:据研究,男女性别对外语学习也有影响。
包:对外语学习,我们要考虑到学习者的性别差异和性格差异。因为种种原因,英语学不好或没有学好,特别是一些理科生严重偏科,英语这门学科没有学好,严重拉分,这是他们的短板,影响到他们考上好的大学,也会影响他们以后的发展。这是应当引起高度重视的问题。产生这种情况,主要原因还是他们对英语这门学科的认识有误,所以吃了大亏。只要提高认识和端正态度,采取正确的方法,激发他们的学习兴趣,特别是给他们提供激励和动力,他们提高认识并付出努力,就可以学好英语这门语言。
李:您认为,培养学生的英语学习策略,让他们自主探究学习,就可以提高学习成绩吗?
包:非也。现在全世界外语学界已经早就不谈学习策略了,因为所谓的培养学生的学习能力,特别是元认知策略等间接策略不是学生正确的外语学习之道。现在提倡培养学生的外语学习能力,就是解码、归纳和记忆能力。
李:汉语是全世界最大的语言社区,在这样的语言环境里,学生能学好外语吗?
包:我个人认为,这是完全可能的。关键是我们要重视它,采取英语外语教学理念和方法,而不是采取母语或二语习得的方法。从历史到现在,众多的事实已经证明,中国人有语言天赋。学生在学好母语的基础上,完全可以学好英语这门外语。外语学习还能促进学生对母语更深的理解和感悟。在这个新时代,外语教育是必选项,外语能力是新世纪人才的必备关键能力。
李:今天谈的高考英语的是非之辩,涉及到的议题都与我国的教育政策、课程标准息息相关。那么,在我国的外语教育政策制定方面,包老师有什么建议?
包:关于语言教育政策,这个问题很大。关于英语教学理论和方法,涉及到的问题很复杂,众说纷纭。我们今天谈论的仅仅是关于英语学科教学的一小部分问题。我认为,凡事不辨不明。大家广开言路,知无不言,言无不尽,开诚布公地讨论、议论、争论和辩论,这对外语教育事业是有益无害的。
(原文发表于《基础教育外语教学研究》,2020年第6、7期)