刘邦为什么能一举下项羽的老窝彭城 随后又为什么脆败于项羽？
今天我们一起来看看楚汉争霸的第一大战役：彭城之战。
一、彭城之战的“前世”
话说刘邦出关后，采取大将军韩信“明修暗栈、暗渡陈仓”之计迅速平定了三秦之地，撕开了项羽在关中设下的警戒线和屏障区。而这个时候的项羽正率大军在“安内”——征讨东边不安份的齐国。刘邦借此良机，一方面以信笺的方式稳住项羽，说是平定了三秦之地便会收兵，另一方面率军大举东进，目标直指项羽的都城彭城。
当时，刘邦的大汉集团有塞王司马欣、魏王董翳、翟王魏豹、殷王司马卬、河南王申阳、赵王赵歇、代王陈馀、常山王张耳、韩王韩信这十大诸侯王相助，总兵达五十六万。
并采取了兵分三路的战略部署。第一路中路军由刘邦亲自统领，从洛阳直接向东前行，目标直取彭城。第二路军北路军由曹参、灌婴统领，汇合陈余军从粱鲁，与中路军会师，目标直指彭城。
第三路南路军由薛欧、王吸统帅，自关中出武关走南阳，攻阳夏，再一路向前，目标也是彭城。
面对刘邦的出招，项羽采取了“兵来将挡、水来土掩”的战略部，派韩王郑昌和殷王陈平前往韩地，目的是抵挡住刘邦中路大军的推进，同时派“战神”龙且抵挡北路军，派“战仙”钟离昧率兵距阳夏阻拦南路军。同时，项羽还马上遣使者赴九江，请九江王英布出马支援，于是彭城之战的外围战就这样悄无声息地打响了。
二、彭城之战的“今生”。
首先，来看刘邦的先发制人——猛虎下山。
针尖对麦芒，比的是实力和势力。三管齐下，效果果然是看得见的，首先是北路军发威，在定陶击破了项羽手下的“战神”龙且，南下砀和冲破了楚军二王（韩王郑昌和殷王陈平）的阻挡，和刘邦的中路军胜利会师后，一鼓作气拿下了项羽都城彭城。虽然驻扎在阳夏的“战仙”钟离昧是唯一没有辜负项羽厚望的将领，成功抵挡住了汉军南路军的进军步伐，但随着彭城的告破，他一夜之间成了孤立无援的孤军。值得一得的是，九江王英布以“生病”为由，自己安心在九江坐山观虎斗，为了给项羽一个“交代”，他只好派了几千老弱病残的士兵前去支援了事，结果这点兵自然连塞汉军的牙缝都不够。总之，以迅雷不及掩耳之势夺取彭城，刘邦的先发制人效果显著。
其次，来看项羽的后发制人——灵蛇出洞。
彭城被刘邦攻陷后，楚地成了刘邦的一亩三分地，项羽面临着艰难的选择。齐国是个难剃头，屡平不息，此时还处于动荡状态，如果项羽回师救楚，则面临两线作战，腹背受敌，进退维谷的危局。如果不去救，继续征服齐地，坐等刘邦的联军在楚国地盘上扎牢了根，到时候只怕想再来震动他就比登天还要难。
关键时刻，项羽的政治眼光还是体现出来了，他终于看明白，齐国虽然乱，但不足为虑，让他们闹闹也无妨，而刘邦才是心腹大患，不及时拔掉这颗比老虎还毒的毒牙，留下的却是无穷的祸患，对于他来说，或者说是毁灭性的后果。莎士比亚一有句这样的名言:生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。而对于项羽来说，没有过多的时间来考虑，他必须果敢迅速地做出决定。于是乎，他以快刀斩乱麻的方式，立马做出了一个超乎常人想象的军事行动：一是让楚军大部队继续在齐国境界进行“剿匪”，这是为了“欲盖弥彰”的需要，达到迷惑刘邦的目的。二是自己亲自带领3万精兵去救彭城，这是为了“绝处逢生”的需要，达到驱逐刘邦的目的。
这个作战部署的风险很快就体现出来了，以3万兵力去对对方56万兵力，这无亦于鸡蛋碰石头，自取灭亡啊。但项羽却用实现证明了什么叫出奇制胜。因为他这时率领的3万兵马不是一般的兵马，是楼烦骑兵。楼烦人能骑善射，战国时就给赵国充当雇佣骑兵。秦朝蒙恬率大军击破匈奴，收复河套，筑长城驻守，也收编了不少楼烦骑兵。而在巨鹿之战，秦将王离率领的楼烦骑兵被项羽击败。项羽便借机收编了这支娄烦骑兵，逐渐培养成了自己的秘密武器。此时临危受命，所启用的正是这个秘密武器。而项羽和他的骑兵让人眼前一亮的主要体现在两个方面：一是速度达人。因为是专业骑兵，这只队伍的行军迅速惊人，用日行千里来形容一点也不为过，这样的速度达人是常人无法想象的。二是战斗力强。行军到鲁地的于瑕时，遇到了大汉集团第一悍将樊哙，结果一向天不怕地不怕的樊哙被打的满地找牙，狼狈而逃。楚军随后饶道山东枣庄、曲阜等地，尽量避免和汉军交战，尽量做到快马加鞭，神速之极。最后穿越胡陵后，包围了萧邑，然后一番攻防战后，汉军大败，残余部队逃往彭城。而项羽没有给他们有苟延残喘的机会，穷追不舍地追到了彭城外，从而迎来了楚汉两大集团第一次正经八儿的大碰撞。
战斗很快就呈一边倒，拥兵三万的楚军，以一敌百，个个生龙活虎、锐不可挡。而几十万联军此时还在睡梦中，突遇楚军的大规模偷袭，怎么慌乱两字可以形容。而慌乱的结果是造成刘邦联军指挥系统瘫痪，根本无法组织有效的反抗，而宜将剩勇追穷寇也是项羽的拿手好戏，于是他攻势如潮的攻势下，抵挡不住的汉军只有溃逃的份了。
然而，彭城三面皆陡山，一面环水（睢水），与其向“血山”上求死，不如向“死水”中求生。结果睢水成了汉军心中永远的痛，落水后，被水淹死的大有人在，被自己人踩死的大有人在，被委追而至的楼烦骑兵砍的也大有人在，九死一生而成功过河的少之又少，大部分都死在了睢水之中，以至于出现了“睢水为之不流”的凄惨景观。就连统帅刘邦也是充分发挥脚长善于跑步的特长，在彭城西又利用三寸不烂之舌使得楚将丁公放了自己一马，利用老天爷狂风怒号发威的帮助，这才得以成功逃脱，最终有惊无险地逃到下邑，成功脱险。