晚清时说英语 看中国人如何搞哭英国人

文｜陈事美

不知道什么时候，看到一幅漫画。说李连杰扮演的黄飞鸿学英语，将“我爱你”的英文“I love you”说成“爱老虎油”。具体黄飞鸿是不是这样学的不知道，但电影中的黄飞鸿确实学了英语，还闹了不少笑话。即使今天的中国人学英语，同样花招迭出、笑料不断。如果在晚清时期想学好英语，那难度可想而知，非一般人可为。

清朝人无比自大，根本不屑外来文化，对学英语，一没有渠道，二根本不屑，三是可能会坐牢，私通敌国啊。懂英语的人，一般人有几类人。一是与外国通商的商人，如最早广州的十三行商，后来的上海、天津等沿海开埠城市的商人。二是驻外国的外交官，如中国第一任大使郭嵩焘。三是留美的幼童，清政府先后派出四批留美幼童，他们年龄小，学习快，在美国最快半年就学会了日常会话。回国后，在当时的中国也算个英语高手。还有一类人，就是皇室贵族，其实他们真正有动力学英语的不多。反倒是光绪、溥仪对英语抱有积极的态度。皇帝学英语，师资绝对最好，都是外国的传教士面对面，一对一教授。

上海开埠后，租界林立，外国人涌入，与中国人打交道日益增多，慢慢就促使普通中国人学起了英语。第一次接触外语，中国人是蒙圈的。一来外国人，包括很多欧洲人的口音不同，如西班牙人、葡萄牙人，他们英语发音都不是很标准，让中国人很茫然。二来中国的南方人，基本不会发卷舌音，遇到卷舌的读音，就会变样，这又让外国人蒙了圈。于是，经过逐渐磨合，就形成了一个特殊语种，也就是“洋泾浜英语”。

当时的英语书

洋泾浜只是上海英法租界间的一个小河沟，后来慢慢成了中国人西化的象征。洋泾浜英语的起源还要从港澳与广东的商人、买办说起，上海开埠后，他们最早北上。后来，宁波商人大量融入上海，洋泾浜英语再次发生变异，混入了宁波方言。有些出版商瞅准机会，还大量印刷了洋泾浜英语手册出售。1875年的《纽约时报》对中国人说英语这一现象做了特别报道。

美国人发现，由于中国南方人不会“r”及类似的卷舌音，在发音时，常常会给词语加上修饰音，变成另外一个意思。如“小山”的hill，就被中国人读成了“小山背风处”hillee、“大米”rice则变成了“虱子”lice或“躺着观瞧”licee.

发音不同，意思大变，现实交流中，就会很尴尬，甚至闹出很多误会。一个看上去比较穷酸的中国年轻人想买一块表，问卖主：多少钱？（How muchee？）。外国卖主说，只卖你150美元。年轻人却说，我只给你一块五（One dollar hop）。卖主大为惊讶，我150美元的表，怎么给我还到1.5。原来，中国的年轻人想说一百美元的一半，但不会说“一百”，又将“一半”的英文half说成了hop，而hop则是“单脚跳”的意思。

外国人发现，在一些由l组成的滑辅音音节中，中国人不管如何费劲都很发音标准，比如将half说成hop。“小牛犊”calf说成cop，cop则是遭受、忍受的意思。最搞笑的是，将“朋友”friend，说成flen，而这个词则是“水果排”的意思。

一位外国女士看到自己的中国仆人似乎在街头与别人吵架，就问他在干什么？男仆谦卑地说，All same my flen。女士没明白，什么“所有水果排”，明显不合逻辑啊。女士又问，你在和朋友吵架吗？男仆还是回答All same my flen。女士就劝他说，既然是你朋友，就不要吵架了。男仆有点激动，说“I say all same flen！You talkee too muchee.”男仆自己解释不清，又明显嫌女主人管太多。女士一直没听懂，一脸蒙圈，只好不再说话。

其实，洋泾浜英语只是文化融合的一种产物。英语的作用重在沟通，至于发音问题并不是很重要，只要大家都能听懂就可以。现在的中国人，经历过多次学英语热，产生了大量中国式的英语单词，如不作不会死，no zuo no die.这些看起来似乎有些荒唐可笑，但鉴于中国的影响力实在太大，很多欧美人竟然欣然接受了这种奇葩的中国式英语，甚至还编入到词典中。

中国人很难学习好正宗的英语，但改变英语的能力确实很强。不知道多年以后，目前如此强大的英语会不会被中国人给来个彻底变异。