科学家发现最古老现代鸟类化石—神奇鸡 将改写人类对鸟类的认知

咱们大家都知道，在6500万年前一颗小行星从天而降，重重地坠落在墨西哥的希克苏鲁伯镇，它的降临导致了当时地球上的霸主—恐龙从此销声匿迹，当然它们不是全部的灭亡，幸存的恐龙们由于环境发生了巨大的变化，不得不迫使自身改变以适应当时的环境。比如现在各位小伙伴所看到的鸟类就是恐龙逐渐演变过来的，那么它们是何时何地发生演变？欢迎收看本期的三体世界学。

6500万年前小行星导致恐龙大灭绝

世界大了什么鸟都有，不管是最大的鸵鸟还是最小的蜂鸟，或者是在人类餐桌上的鸡鸭鹅，它们属于亲戚关系，因为他们的祖先都是一个物种，在3月18日的时候有一项新研究发表于《自然》杂志中，英国科学家在发现了6680万年前的一块鸟类化石—神奇鸡，它所具备的特征，在现在的鸡、鸭、火鸡身上都能看到相似之处，说所以它就是鸡、鸭、火鸡的祖先。

神奇鸡化石

由于灭绝恐龙的小行星在6500万年前发生，所以这块化石也说明了鸟类的祖先曾和恐龙处于一个时代，而且在那时候就开始逐渐进化出不同种类的现代鸟。话说回来，现代鸟起源于恐龙是怎么被发现的呢？早在1868年的时候英国科学家就提出过一个假说，恐龙在大灭绝后进化成了鸟类，可惜的是当时在所有的恐龙化石中都找不到任何羽毛的痕迹，所以这个假说也是争论不休的。

恐龙化石

在20世纪末期，咱们国家出土了若干长了羽毛的恐龙化石，比如小盗龙、中国鸟龙和中华鸟龙等等，从此鸟类来自于恐龙的说法也站稳了脚跟。始祖鸟是一种小型恐龙，大约生活在1.5亿年前，它浑身长满了羽毛，有很长时间被人们认为它是鸟类的祖先，可惜在后来被判定为恐龙的一种。

始祖鸟

2009年9月的时候在咱们国家出土了赫氏近鸟龙的化石，它大约生活在1.6亿年前，是目前发现最早的长了羽毛的恐龙。所以啊有了这么多的证据，鸟类起源于恐龙的假说终于被认可。

赫氏近鸟龙

刚才咱们说的6680万年前的神奇鸡化石，它改写了人类对于鸟类的认知，因为它成功的解释出为什么不少现代鸟类可以在大灭绝时得以幸存，而其它类型的鸟被小行星团灭的问题了。神奇鸡的重量撑死400克，个头都不算大，所以消耗的资源很少，它们以小昆虫、植物的种子为食物，而且翅膀进化出了强大的飞行能力，再加上生存的地方不是密林深处，所以在大灾变的时候可以逃出生天。大家都认为鸟类的起源位于南半球，因为科学家曾经在南极洲发现了现代鸟类化石，这次的神奇鸡则发现于比利时的一个采石场，而比利时则位于北半球。

神奇鸡

说了这么多可能有些小伙伴不明白的，咱们来总结一下，目前发现最早的鸟就是神奇鸡，大约出现在6680万年前，曾经有不少的恐龙长出了羽毛，虽然它们有了鸟的特征，但是不能称之为鸟，有一些恐龙在大灭绝之后逐渐进化成了现在的鸟类。

中华鸟龙

说到这肯定该有人好奇，恐龙的牙齿十分强大，在进食的时候可以撕碎食物，在战斗的时候也是锋利的武器，既然如此，它们为什么在进化的时候放弃掉牙齿呢？其实它们的牙齿作用远远没有咱们想象的那么有用。

食肉恐龙的化石

哺乳动物的牙齿作用很多，门牙的功能是负责把食物切断，虎牙它可以把食物穿透撕裂，臼齿能将食物磨成碎片以助于我们消化，反观恐龙呢，食肉恐龙的牙齿大多呈锯齿状，而且十分的锋利，在战斗或者进食的时候可以咬断和撕裂猎物的骨头，食草恐龙由于只吃植物，所以牙齿没有那么锋利，分布的位置也不一样，不过总体来说，恐龙的牙齿基本没有几个功能，和人类等哺乳动物牙齿的作用比起来相差甚远。

哺乳类动物的牙齿

由于小行星撞击地球之后幸存下来的物种个头都不大，所以它们只能以更小的物种，比如昆虫、小鱼小虾等会，或者植物种子果实为食，由于吞食这类食物，牙齿起到的咬合力或者咀嚼力是可有可无的，所以久而久之就退化掉了。其实除了鸟类，还有不少的物种牙齿也都有退化，就拿变色龙来说吧，它基本上依靠舌头强大的吸附力，把昆虫粘在舌头上困住再拖拽回来来达到捕食的目的。

变色龙牙齿退化严重 捕食以舌头为主