游戏主机42年发展史 哪一款是你的童年回忆?
近期,谷歌推出Stadia云游戏平台,苹果发布Apple Arcade游戏订阅服务,关于微软、索尼、任天堂新一代游戏主机的传闻也层出不穷,游戏市场似乎将迎来又一次激荡。从1977年雅达利公司发布公认第一款家用游戏主机至今,已经过去四十二年了,它们随着时代不断进化,也影响着如今包括智能手机、电视在内其他电子产品市场的发展。今天就让我们一起回顾游戏主机发展历史上那些重要的节点,展望未来吧。
雅达利:开天辟地,也“毁天灭地”
在推出世界上第一台家用游戏主机之前,雅达利公司已经通过在投币式街机赚得盆满钵满,但公司的创始人诺兰 ·布什内尔并不满足于此。他想起了自己读大学时在实验室通过阴极射线管显示器游玩《太空大战》,每天学校关门时不得不关掉游戏的念念不舍,于是决定开发一台足够小巧,可以在家里用电视游玩的游戏主机。布什内尔召集了全公司的工程师,投入了几乎所有资金展开研究,但是由于当时计算机产业还不够发达,游戏机的研发难度非常大,让雅达利几乎走向破产,而布什内尔也因此离开了公司。
幸运的是华纳公司斥资3000万买下了雅达利公司并且让家用游戏主机的研发工作延续下去。终于在1997年,第一台家用游戏主机“雅达利2600”横空出世,和过去的游戏机相比,雅达利2600除了足够小巧可以在家里游玩之外,还实现了可以通过更换卡带的方式玩上各种各样的游戏,一经发布就在市场上引起轰动,成为了当时美国最畅销的电子产品,也被评选为“最受青少年欢迎的圣诞礼物”,让电子游戏真正得到了普及,雅达利也一举成为美国最赚钱的公司之一。
但是在1983年,由于雅达利缺乏对第三方游戏的监管,一大批同质化、劣质甚至涉及情色、种族歧视的游戏出现,引发了整个社会抵制。在雅达利官方出品的一款宣传声势浩大,但是质量极差的游戏《E.T》之后,整个游戏市场轰然倒塌,不管是雅达利还是众多第三方游戏开发商都纷纷破产,他们打开了游戏市场,却也摧毁了游戏市场。这一名为“雅达利大崩溃”的事件至今依旧被作为“泡沫经济”的经典案例出现在许多经济学课堂上。
任天堂:用严格的审核制度重塑市场
在雅达利失败之后,几乎所有专家都认为电子游戏产业将从此一蹶不振,但此时在遥远的东方,有一家日本公司正在想法设法重塑电子游戏市场,它就是任天堂。任天堂对雅达利的成功与失败进行了总结,做出了两个决定,第一,他们的游戏主要面向的是青少年,虽然之前玩雅达利游戏机的也有许多成年人,但是更多时候消费者买一台游戏机回家还是作为给孩子的礼物,或者全家人一起游玩,所以游戏的内容必须绿色健康。第二是必须制定一个严格的审核制度,以避免同雅达利那样出现大量劣质的第三方游戏作品。在这两个思想的指导下,任天堂的第一代家用游戏主机FC很快便被研发了出来,再一次点燃了电子游戏市场,而任天堂所制定下的审核制度也被如今的智能手机应用市场、自媒体、视频等内容平台所学习。
从群雄割据到三足鼎立
见到任天堂的成功,世嘉、NEC、索尼等日本公司也纷纷加入了战场,游戏主机市场进入了群雄割据的时代,在促进了游戏产业发展的同时,也推动了计算机、电视与显示技术的进步。1995年,任天堂首次推出与其他厂商截然不同的游戏主机Visual Boy,虽然没能取得市场上的成功,但是它作为推向市场的首款虚拟现实游戏设备被认为是VR史上的一个里程碑。
2001年,为了给微软寻找新的盈利点,比尔 · 盖茨决定加入游戏主机战场,推出了XBOX。财大气粗的他让团队给XBOX制作一个优秀的定制Windows操作系统、配备最先进的硬件、收购多家工作室制作独占游戏,再请来当红明星进行代言,还定下了每台亏损125美元的价格。这样的策略让微软迅速坐上了游戏主机市场前三的宝座,但也抬高了整个市场的成本,给其他厂商带来了冲击,世嘉、NEC等多家公司退出了游戏主机市场,只剩下以优质内容与创意见长的任天堂和同样有钱的索尼,形成了三足鼎立的局面。
微软与索尼将游戏主机的性能和表现力不断提高,构建出栩栩如生的虚拟世界,任天堂则通过体感、裸眼3D、红外技术等创意带给我们惊喜。但是如今,苹果、谷歌等科技公司的入局,智能手机、云游戏、VR、AR等技术的出现,似乎又将带给三大游戏主机厂商新的挑战。未来游戏业将如何发展呢?让我们拭目以待吧。