端午节的药草早市及挂艾草习俗的由来

说到端午节习俗，朋友们一定会想到划龙船、吃粽子。但我们这里的习俗还有很多。其中一个重要的习俗，就是家家门前挂艾草。

这一天，百草皆为药。一大早，市场上，大小路边摆满了各种药草，品种达数十种之多。挑选的人们络绎不绝，组成了这里端午节清早一道特别的风景。

这一天市场散得早。因此，大家都会抓紧交易，中午过后卖药草的人也就不多了。最要紧的是须赶早买回艾草、菖蒲，将其高高悬挂在屋前屋后的门边或门上边。此外，买回的药草还要准备晚上煮水洗澡，或将之晒干留作日后之需。这可是端午节这一天家家户户都要完成的重要事情。

当然，以往最重要的一件事，还有到南门河沿线去等着看划龙船比赛。虽然划龙船因河中缺水，已成为了童年久远的记忆，但早市上的药草交易却仍然长盛不衰，延续至今。

挂艾草习俗的由来

至于挂艾草习俗的缘由，其中一个说法和燕王有关。相传他征战的时候，在路上遇到一个妇人带着两个孩子。其怀里抱着一个五六岁的大男孩，而手里还牵着一个两三岁的小男孩。当时燕王不解，问为什么要这样？这位妇人回答说，怀里抱着的是邻居的孩子，他父亲被抓壮丁战死了，而他的妈妈也病死了，就剩下这可怜的独苗。而这个小男孩是自己的亲骨肉。之所以要抱大男孩而牵小男孩，就是怕万一出事，只好舍去小的保大的了。燕王听后，对妇人十分敬仰。于是告诉她说，你爱护别人的孩子胜过自己亲生，你们都是我的臣民，不应该遭受不测呀！说话间燕王看到路边有很多艾草，就拔了一把递到老妇人手中，并告诉她只要把这个插在门上，以后碰到打仗可免遭伤害。这个妇人就照燕王的话做了，并将这事告诉了别人。于是一夜之间，千家万户的门旁都插上了艾草。而这一天正好是农历五月初五端午节。后来人们为了纪念这一天，相约成俗，也就有了家家户户插艾草的习俗了。

还有一种说法：古时候人们发现一场烈性传染病之后，整个村子只有一家人幸免于难，发现这家人土屋的墙上挂满了艾叶，因为艾叶制作的艾绒是一种非常容易燃烧的物品，这家人在每年的春夏之交（端午节前后）上山采摘大量艾叶，挂到自家墙壁上晾干，目的是为了取火及保存火种之用。由此人们认为艾叶可以辟邪防病。以后大家便有意识地采摘艾叶悬挂于自家房屋墙上或门窗之上用来辟邪，到后来就有了在端午节“悬艾叶、带艾虎、饮艾酒、熏艾烟、洗艾澡”等多种用艾叶的习俗。

这一传说有着一定的科学道理，现代研究表明：艾叶中的挥发油对多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用。不仅能抑制或杀灭房屋周围环境中的细菌和病毒，还能杀灭进入人的口鼻呼吸道中的细菌病毒。若通过燃烧艾叶烟熏或煎煮艾叶洗浴，效果将会更好。能够预防和治疗流感。同时，艾叶还有一定的增强免疫作用。我们这里就有在端午节用艾叶和其他药草煮水洗澡的风俗。

关于端午节门上挂艾草的传说还有很多。各地根据流传故事代代相传，逐渐形成各自的风情民俗，并成为当地民俗文化的重要组成部分。