元宵节闹花灯：唐代放假3天；宋朝立法观灯5天；明朝10天

农历正月十五夜，是我国民间传统的元宵节，又叫灯节，旧称上元节。这一天，除家家户户除了吃元宵之外，最重要的习俗就是点灯笼、闹花灯。

闹花灯习俗起于汉代，特意解除宵禁

元宵节点灯笼始于汉代，当时名叫“上元燃灯”，时间为一整天。西汉武帝时，长期实行“宵禁制度”，即每到深夜，便不准行人在路上行走。只有上元节那一天例外，为了让百姓能通宵燃灯，当天解除宵禁，叫做“弛禁”，又叫“放夜”。

正月十五这天晚上的灯火，一直要点到第二天天明，为的是祭祀一个名叫“太一”的神。“太一”是传说中最尊贵的天神，“太”是“大”的意思，“一”是“一切”的意思，“太一”就是最大的主宰一切的天神。远在战国时代民间就开始祭祀，只是当时还没有点灯笼的礼仪而已。

唐代将元宵节定位法定节假日，观灯3日

到了唐代，元宵放灯活动盛况空前放灯时间唐玄宗规定为三个晚上，元宵及其前后各一日，并正式成为国定例假日，各官署一律停止办公。唐代长安实行宵禁，傍晚鼓声一响，行人必须赶回各自家中，一座百万人口的城市，顿时烟消尘散，车马匿迹，安静起来。

但到了上元之夜，大街小巷灯光通宵达旦，人们熙来攘往，车不能掉头，人难得转身。唐代诗人崔液创作的的七绝组诗，共六首，详细描写了当时京城长安元宵赏灯的繁华景象。其中第一首就描述“谁家见月能闲坐？何处闻灯不看来。”

宋代立法观灯5日，观者赐酒1杯

宋代，元宵放灯著于法令。宋太祖削平群雄后宣称：“朝廷无事，区宇咸宁，况年谷之屡丰，宜士民之纵乐”，把上元放灯时间定为五夜。京都开封，满城灯火，热闹非常。有人用五色琉璃，甚至用白玉制成各种各样的奇异的灯；灯上绘有山水人物，花卉翎毛。

后来偏安一隅的南宋，观灯风潮不减。灯品越造越精，并出现了灯谜。元宵及其前后数日，都城临安，每晚灯火初上，就有市民社团及艺人上街化装游行，并表演各种技艺。多时有数千百队，连亘十数里。

明代观灯10日，清代更加出彩

明代，明太祖朱元璋还将放灯的时间规定为十天，从正月初八晚开始张灯，延至十七日晚落灯，并增设了戏曲表演。明成祖朱棣迁都北京，在东华门辟二里长的灯市，入夜，花灯烟火照耀通宵，鼓乐杂耍喧闹达旦。

清代，宫廷内的灯彩更加考究，乾清宫设鏊山灯，预先在头年的秋天就收养蟋蟀，明灯时放置其中，蟋蟀从灯中发出唧唧鸣声，可谓别出心裁。在北京又把灯与市合一处，以琉璃厂为中心。除观灯外，尚有秧歌、社火等多种表演。