璀璨多姿的川口灯会

游客驻足观看传统手工艺品

村民在做灯饰品

夜色中的漂亮龙灯

夜幕中璀璨的九莲灯

高高挂起的红灯笼

传统艺人在制作川口排灯

在古汉语中，“元”是“第一”的意思，“宵”为“夜”之意，正月十五是一年中的第一个月圆之夜，故称之为元宵节，又名“上元节”。这个节日里，民和汉族的习俗是白天看社火逛街，晚上吃元宵、跳火堆、送火把，但最主要的观灯。元宵节又称灯节，民和地区最闻名的是川口元宵灯会。

川口灯会规模较大，久负盛名。据《民和县志》记载：川口灯会，其展出的主要是牌灯，牌灯呈长方形，长约1.5米，两面各有三块方格，糊细纱，工笔彩绘历史故事的连环画，画工精细，色彩明丽，人物形象逼真，神形兼备。每到农历正月十三日，各街悬挂各种各样的灯，犹如百花争艳，各具情态，互不相同。一般东上街为《封神演义》，旧城（北街）为《三国演义》,西门街为《西游记》，新城街为《岳飞传》，届时，满街灯火辉煌，绚烂多姿。街街灯盏相连，宛如画廊。是夜，那些传统的走马灯、玉兔灯、孔雀开屏灯、子牙封神灯、三战吕布灯、大闹天宫灯等诸色花灯仿佛置身神话世界。还有那些白菜灯、葫芦灯、西瓜灯、辣子灯、猫儿灯、狗儿灯、羊羔灯、娃娃灯……也是形象逼真，色彩艳丽，美不胜收，确实匠心独运，令人目不暇接，眼花缭乱，充满了浓郁的乡土本色，真可谓大千世界，尽收眼底了。民和县附近的东西沟乡、马场垣、隆治、北山、松树、核桃庄等乡镇的人们徒步二十多里路程，来到这里图热闹，看红火，游灯观画。

据说，在元宵节晚上，在川口大十字中心挂有九莲灯，是在一平置的大八角形木架的每个角下和八角中心，悬挂用九只灯笼连接起来的灯串，最下面悬挂着彩球，供游人们争抢。如若抢得着，获子获福，吉祥如意。回、汉年轻人成群结队来到这里，形成一个小团体，相互帮助搀扶搭架，在锣鼓队的助兴和人们的呐喊助威下，你争我抢，互不相让。如果哪个抢得了，便是欢呼喝彩，相互祝贺。场面之热烈，游人之兴奋。一直到活动结束。

川口镇大十字为啥要挂九莲灯？据川口镇南庄子村的七旬老人曹振义说：九莲灯盛行于明朝，那时的川口街道都是茅草小屋，但有几十家做生意的小商贩，分布在街道两侧，每逢元宵佳节，为增加节日气氛，当地村民以庙会为单位，与商家协同在街道两侧挂上牌灯，形成灯会。关于九连灯，老人们传说，当时，川口地区每年遭受几次大火灾，这时村里的老人们觉得很奇怪，找一道人问卜，道人说，十字街道与对面山峡口相照相克，需要在每年的元宵节晚在大十字挂九莲灯禳解，火灾就不会发生了。为讨平安、吉利，从此挂九莲灯的习俗沿袭至今。

川口的元宵灯会，辉煌奇巧，蔚为壮观。元宵节前，街道上各行各业人士便纷纷忙碌起来，那些彩纸颜料，铁丝竹篾，纱线布帛，经过剪、剔、绘、染、扎、缠、绷，在一双双巧手的运作下变成了活灵活现的各式花灯，有各种动物、花卉、瓜果、神话人物等。到了元宵这天，四街八巷的临街人家、店铺、机关单位，都在门前张挂彩灯，把县城装点得宛如灯的海洋，天刚擦黑，便万灯竞放光华。1982年元宵节，重挂九莲灯，恢复了灯会；1984年，县文化馆举办灯会，征集展出群众制作的彩灯385盏。并设立奖项予以奖励精美制作者。2000年元宵佳节举办“临街花灯展放”活动，从正月十三日开展到正月十六日，以大十字为中心，四条街道悬挂314盏大中小型花灯。2001年，民和县组织迎接新世纪“移动通讯杯”文艺晚会，开展元宵节灯谜有奖竞猜、新世纪花灯展活动，民和县城南北街道展出花灯762盏，在大什字悬挂彩珍珠灯、满天星200条，文体局、电力局等单位各自制作5副大中型牌灯，样式新颖，璀璨美丽。元宵节的盏盏彩灯，不仅好看，而且也寄托了河湟人们对更加美好光明的前景的向往。

相传，元宵节灯会，从汉朝开始举行，一直流传到现在。西汉时，文帝做了一个梦，梦见玉帝命火德星君在正月十五火烧京城。文帝非常恐慌，便召来群臣计议，大臣东方朔献计说，可以向火德星君求告说情，免此一难。正月十五日，火德星君果然驾临京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在万千黎民的份上，不要火烧京城。火德星君不忍生灵涂炭，无奈圣命在身，不敢违犯天条。正左右为难之际，东方朔又献一计。当夜，京城长安内外，从皇宫到百姓庭院，都依东方朔之计张灯燃炬，一片通明，与白昼无异。火光直透云霄，火德星君见那景象果如天火降临一般，料得足以瞒过玉帝，便回天庭复命了。此后，每年正月十五，京城便燃灯张炬，以示纪念，且用糯米粉团成丸子，状似珍珠，俗称“元宵”，表面上是敬火德星君，实际上是想用糯米糕粘住他的牙齿让他少说话。

而今，彩灯艺术得到了更大的发展，特别是随着我国科学技术的发展，彩灯艺术更是花样翻新，奇招频出，传统的制灯工艺和现代科学技术紧密结合，将电子、建筑、机械、遥控、声学、光导纤维等新技术、新工艺用于彩灯的设计制作，把形、色、光、声、动相结合，思想性、知识性、趣味性、艺术性相统一，彩灯这门古老的艺术更加绚丽多彩。昔日的川口镇，变成二十多万人口聚居的大县城了，县委县政府重视节日文化活动，年年都在举办灯节活动，大小街道绚丽多彩，川口古城通宵灯火辉煌。在皓月高悬的夜晚，人们出门逛街赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。这是一个极富游乐性质的群体节俗活动，也是中华民族古老文化的一种沿袭。

新时期与川口灯会相关的活动：

猜灯谜。猜灯谜又叫“打灯谜”，是元宵节晚上的一项活动，将谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜，猜中的有奖品。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受人们的欢迎。

燃放焰火。每年的元宵节晚上8点左右，县政府组织专人，在城垣高处放焰火，还要燃放鞭炮，供大家欣赏。

全家聚餐。各家各户全家人兄弟姐妹聚在一起，度过最后一个年夜，第二天便各奔东西，为自己的事业而拼搏。

吃元宵。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。

作者：杨琪昌 来源：青海日报