雾霾危害无穷:空气污染物影响你的DNA 疾病因此而诞生
在近些年,大家对于空气污染问题越来越关注,这不仅是因为污染危及生态环境,而且污染对人的身体健康有损害。近日,一项新研究称,空气污染物比你从父母那里继承的DNA更容易使你生病。
以前,环境因素对人体健康的影响程度人类其实知之甚少,在不断的探索当中,科学家们发现,土壤、水、空气都是对于人类生存有着重大影响。而空气污染物的影响也非常大。研究人员说,化石燃料和工业化污染甚至会影响基因的表达方式。在科学家所研究的所有污染物中,二氧化硫似乎对我们的基因组影响最大,影响了170个与哮喘和心血管疾病有关的基因。安大略省癌症研究所的研究人员查看了来自一系列城镇的1000多名加拿大本土人的基因。该团队收集了包括二氧化氮,二氧化硫和臭氧等常见空气污染物的数据,以及深呼吸到肺部的颗粒固体斑点。
他们发现,在诱发疾病方面,虽然1000多人的基因组有着不同的祖先,但是在疾病上并没有明显的分歧,环境因素发挥了更大的作用。科学家原本认为,基因表达是由你的基因型驱动的。事实上,情况并非如此。从某种意义上说,迁徙到新城市后,基因表达也会随之发生改变。在空气污染更严重的地区,某些基因会更显著的表达出来。
这一条的根本原理其实中学生物课本中就已经讲过:基因表达受外界因素影响,但是科学家们没有想到的是,空气污染物也是影响基因表达的关键因素之一。尽管如此,环境暴露与基因组相互之间的作用目前科学界对其仍然知之甚少。比如常见的空气污染物包括直径小于2..5微米和10微米的微粒,一氧化碳,二氧化硫,氮氧化物,臭氧等。每一种污染物对于基因有着怎样的影响还有待深入研究。
另外,科学家们在研究加拿大魁北克地区这1000多人的信息时,该团队也发现了,这些人的基因表达分成了三个群体,一个群体是在魁北克省最大的城市中心,一个群体是在一个较小的城市中心,还有一个群体则是在一个城市化程度较低的地区。在研究人员观察了数百个变量后,最一致的观察结果是造成这种差异的原因是空气污染。