科学家预测 两颗恒星或将撞在一起 变成夜空中最亮的星

宇宙中的天象千奇百怪，五花八门，什么火星大冲啊、几星连珠啊，总是有各种天文奇观上演。而且，每次天文奇观，都会有天文学家告诉我们：这个奇观千年一遇、百年难逢，错过要等几百年。

今天咱们要说的这个奇观，多少年一遇我不知道，但是目测我这辈子，只要能看到一次就满足了：那就是恒星相撞。

我们知道，宇宙中的天体都有着自己的运行规律，根据同样的法则，在自己的轨道上运行。而天体相撞这件事，最常见的就是流星进入地球，然后在大气中烧毁，偶尔有几颗会落地。在科学文章中，我们也听说过彗星撞木星，或者很久以前，行星相撞的事件。没想到这一次，要有恒星撞在一起，着实令人震惊：老铁，莫非喝多了？

本故事的两个主角，是位于天箭座的两颗恒星，它们组成了一个双星系统，名为V Sagittae（V Sge）。由于距离比较遥远，本身也不突出，所以用肉眼是根本无法看见它们的。

可能是“知耻而后勇”，自从1890年开始，这两颗恒星的亮度就在不断增加，目前的亮度已经是当时的10倍。

那么，为何一颗恒星会如此有规律地持续变亮呢？在1月6日举办于檀香山的第235届美国天文学会会议上，路易斯安那州立大学的物理与天文学系的天文学家Bradley E. Schaefer，Juhan Frank和Manos Chatzopoulos提出观点认为，这和两颗恒星的特点有关。

他们指出，这个双星系统属于宇宙中的激变变星，其中的V Sge是一颗白矮星，是它的伴星（普通恒星）质量的1/4左右。但V Sge有着更强大的引力，在互相围绕着旋转的过程中，扮演了一只爱吃窝边草的兔子的角色，吞噬着伴星的“身体”——氢。

我们知道，白矮星本身是死亡恒星的尸体。而V Sge对于伴星物质的掠夺，会让它重新被“引燃”，发出更强烈的光芒，也就是很多人昵称的吸血鬼恒星。

Schaefer很相信，这两颗恒星就是处于这样的一种恐怖或者说残酷的状态下，强大的一方暴虐地吞噬另一方，这就导致了整个双星系统的亮度不断增加。在过去的一百多年里，这个吞噬速度还不算最快。随着双方引力差距越来越大，吞噬的速度也会呈指数级迅速蹿升，吸积率急剧增加。

他们推测，在大约2083年的时候，这个吞噬过程将来到高潮。届时，V Sge的伴星所残存的一点物质会以惊人的速度落入V Sge上。接下来，两颗恒星就会发生融合，变成一颗更巨大的恒星。这颗新的恒星以当初的白矮星V Sge为内核，外面包裹着一个氢的燃烧层和更外侧的氢大气层。

在最后的吸积和融合过程中，这个双星系统会变得异常明亮，可以和目前夜空中最亮的恒星——天狼星媲美，甚至可能还要更亮。当然，这个过程不会持续太久，短则几天，长也只有几周，最多几个月。

根据科学家们的计算，这次千载难逢的天文奇观，大约会发生在2083年。不过，由于其亮度有一定的波动，所以这个数值也不完全准确，大约有16年以内的误差。也就是说，快的话可能2067年就撞上了，慢的话，恐怕要等到80年以后。

当然，这个预测本身也并没有下定论，只是极有可能。如果它们真的相撞，相信全世界的天文学家都不会放弃这个绝佳的机会，利用各种先进设备来观测，并且获取大量珍贵资料来研究宇宙。作为普通人，这种恒星相撞的奇观也是不容错过。不过，这也要看它们什么时候相撞。如果撞得早，我们还能赶上，如果撞得晚的话，恐怕就……