夜幕降临 有一颗夜空中最亮的星 亮与不亮依据是什么？

上一文章，我们介绍了星星的等级划分，目前天文学界主要是根据星星的亮度划分的，总共把星星分为了6大类，也就是星等。那你知道最亮的那颗星是哪一颗吗？这还得从星等开始说起。

星等如何而来？

夜幕降临，当你抬头仰望星空，晴朗的天空一定会布满星辰。那密密麻麻的星光一闪一闪，看得满目琳琅，那天文学界如何区分这些不同的星星呢？答案就是建立星星的等级，也就是星等，依据就是星星的亮度。

目视星等

建立星等概念的是天文学家喜帕恰斯，一般来说，星等指星星的目视亮度，越亮的星，星等的值越小。喜帕恰斯刚开始建立星等的时候，主要依据肉眼看见的亮度来划分，把星星分为6个星等。

根据目视星等，最亮的20颗为一等星，依次亮度降低的为二等星、三等星等等，最暗的是六等星。随着观测到的星星越来越多，分的等级也变得越来越细致，后面直接出现了目视星等为负数的情况，比如天狼星目视星等是-1.6，而织女星星等是0。

其实我们看到的星星亮度与离地球的远近有绝对的关系，近的自然就稍微亮一些，远的自然要暗。而建立星等的初衷是为了表示星星的亮暗程度，所以星等应该需要改进，这个时候绝对星等也就出现了。

绝对星等

绝对星等的建立，是因为人们用肉眼来区分是有局限的，因此天文学界建立了不依靠肉眼观测的绝对星等，而绝对星等是用来描述星星的实际发光亮度。

讲到绝对星等，首先要弄清楚一个天文单位，叫做秒差距，1秒差距等于3.26光年。绝对星等就是将星星放在10秒差距远的地方，所观测到的目视星等。若用M表示绝对星等， m为目视星等， d为距离，那天文学界还提出了这样一个公式：M＝m＋5－5 log d，这个可以用来进行绝对星等和目视星等的转换。

天空中最亮的星

说到最亮的那颗星，那非天狼星莫属。实际上，天狼星是一颗双星，分为主星和伴星。上面我们也说到，天狼星的视星等级是-1.6，而人类所看到的这样星等亮度其实几乎都来自于主星。

之所以天狼星这么亮，完全是因为它离地球不远，也只有8.7光年，3秒差距都不到，这样的距离在天文上是很近的。天狼星质量稍微比太阳大一倍左右，而亮度却是太阳的20倍之多。当然这都是指它的主星，伴星其实很暗很暗，亮度只有太阳的几千分之一，但是根据观测显示，伴星的表面温度却非常高，大概有20000k左右。

其实天狼星的发现，很早人们观看到过，但是真正的发现它，完全要归功于牛顿的万有引力定律，天文界是根据引力定律预测了天狼星，后面在1862才真正地发现这颗星，这也是天文上的一次完美的应用万有引力定律。

探究苍穹的意义

曾经有人问过笔者：“你每天写文章，几乎都是科学类的，那这些科学知识，特别是天文，对我们普通人的意义是什么？难道我们生活会用到它？”其实不止这位朋友这样想，很多人都会有这样的疑问，包括笔者。笔者也不止一次拷问自己：科学的目的是什么？

其实抛开为了人类更好的生活不谈，笔者认为探究天文源自于内心的好奇，这是人的本性，也是人类的特点。人类始终想知道宇宙的模样，也想知道宇宙之外有什么！关于科学的目的，不知读者是怎样认为的呢？

文：斗苗 2020.4.29