《肖申克的救赎》只要希望还在苟延残喘的活着又如何？
电影刚开始并不怎么吸引人，似乎在写一个人的监狱生活，有点像低配的《监狱风云》；但从主人公安迪·杜佛兰逃出监狱的那一刻起，整部电影一下上升到了一个很高的境界，观影者也会瞬间被主人公和导演在前面做的铺垫所折服、震撼。这也是《肖申克的救赎》20年来一直以来都被列入好莱坞百部电影的重要原因。只可惜这部电影在1995年的奥斯卡电影节上多项提名都败给《阿甘正传》，可以说《肖申克的救赎》的光芒被当时幽默为主的《阿甘正传》所遮住了。但是这两部电影都看过了的人都认为《肖申克的救赎》并不输给《阿甘正传》，很多人把原因归咎在《肖申克的救赎》的主演和导演都是新手，而《阿甘正传》的主演正是当时红极一时的奥斯卡影帝汤姆·汉克斯，汤姆·汉克斯也凭借《阿甘正传》再次获得了奥斯卡影帝的称号。
键人建议如果想看《肖申克的救赎》的朋友，一定也要看一下《阿甘正传》，原因一是这两部电影在1995年奥斯卡电影节形成最大的竞争对手，原因二是这两部电影在构思上不谋而合。要问键人怎么评价这两部电影，键人更喜欢看《肖申克的救赎》，但是同样赞成最佳影片奖颁发给《阿甘正传》。很简单让我在阿甘和杜佛兰之间选择我的人生的话，我会毫不犹豫选择杜佛兰，相信大多数会跟键人一样；但是《阿甘正传》极具艺术价值，是在对生活和社会的嘲讽，在调侃我们的人生。
电影《肖申克的救赎》讲述大银行副总裁安迪·杜佛兰的妻子与情人偷情的晚上被杀害。当天晚上杜佛兰拿着手枪想报复，却迟迟下不了手，碰巧被当晚的小偷杀死了这对狗男女。作为当时的执法政府并没有去找杀死这对偷情男女的证据，而是以理论式的推倒判定杜佛兰故意杀人罪，无期徒刑。
杜佛兰因为是银行家，在监狱中得到狱长的重用，帮助他洗钱。杜佛兰利用自己的才华为狱长创造一个人出来，这个人是为东窗事发作替死鬼的。这样的才华以至于当杜佛兰知道自己案件的真相后，向狱长汇报时，狱长不但不予理会，反而设计将新入狱的证人打死。
进监狱后杜佛兰认识了被叛无期徒刑，并且已经在监狱中关了20年的艾利斯·波德·瑞德，瑞德也因为被关了20年成为监狱中最熟悉的人，能够在监狱中有求必应。杜佛兰就是通过瑞德弄到一把小锤子和一副裸女壁画；杜佛兰就利用这副壁画掩护，用那把小小的锤子做工具，花了20年的时间挖出一条逃离的通道。并在逃离的时候，带走了他为狱长洗钱所有罪证，狱长因为害怕饮弹自尽。出狱后他就借用了他自己创造出来的那个人到各地银行取走一笔巨额的财产，然后到他梦理想的墨西哥海边生活。
电影中反复出现三个词无罪的、体制化、希望，引人深思。
【无罪】的是最先出自瑞德之口，当杜佛兰问瑞德是怎么进来的，瑞德回答他是无罪的，站在瑞德旁边的补充说这里的人都是无罪的；后来无罪的也成了杜佛兰回答别人这么问他的答案。奇怪的是这部电影中并没有介绍瑞德是犯了什么罪，其实中间有好多地方是杜佛兰与瑞德单独聊天的，完全可以介绍一下瑞德的罪行，但导演没有。也许这正是电影想要表达的，键人有两个猜测，第一也许这里的人都像杜佛兰一样是被冤枉的，在讽刺政府的办事不力、腐败等。第二也许是从犯罪人的心里角度去思考，他们认为自己的是无罪的；这个就像我们平时犯错误一样，自己根本意识不到是在犯错误，而当错误上升到一定程度时，就会触犯法律就成了犯罪，所以他们并不认为自己有罪。
【体制化】电影中描述了一个很残忍的故事，一位监狱的图书管理者，在监狱中关了几十年。因为表现好突然被假释，但他曾试图杀人继续留在监狱中，最终被劝阻了；但出去后不久，他便自杀了。而他只是监狱中被体制化的冰山一角，很多被判无期徒刑后，便被监狱体制化了。就像瑞德说的一样，监狱里的高墙实在是很有趣。刚入狱的时候，你痛恨周围的高墙;慢慢地你习惯了生活在其中，最终你会发现自己不得不依靠它而生存。这就是体制化。
【希望】就是这部电影主题，刚好来拯救体制化的。杜佛兰跟瑞德说：“我发现自己是如此的激动，以至于不能静静地坐下来思考，我想只有那些重获自由即将踏上新征程的人们才能感受到这种即将揭开未来神秘面纱的激动心情。我希望跨越千山万水握住朋友的手;我希望太平洋的海水如同梦中的一样蓝;我希望......”
瑞德告诉他：“听我说，朋友，希望是件危险的事。希望能叫人发疯。”紧接着他就跟杜佛兰说了体制化那一段话。
但是杜佛兰并没有听瑞德的，他说有些东西在心中是无法消失的，不管是在何时何地，它都永远在那。也正是因为这份希望，让杜佛兰坚持了20年最终成功逃离监狱，重获自由。同时这份希望也拯救了被假释后的瑞德，瑞德被假释后去墨西哥找杜佛兰了，解开了心中的枷锁，没有自杀。
总结：监狱中图书管理员、瑞德等因为心中不曾有希望，慢慢被高墙包围下的生活所体制化，他们一辈子只做适应生活环境的事，从未想过要改变。而杜佛兰用希望坚持20年干一件事，挖一条逃脱的通道，没有被体制化，并最终达到希望之地。最后因为他的坚持，并且实现了自己想要的生活方式，点燃了瑞德的生命希望，才让他没有走上图书馆管理员的自杀之路。
人可以没有金钱、没有爱情甚至没有尊严，但是不能没有希望，只有希望才能让一个人苟延残喘的活下去，并终有一天爆发出无穷的能量，前面的日子过得有多卑微，以后的日子就有多辉煌。