孟子最重要的“民本思想”是什么？

周公是周朝的统治者，有的研究人员认为他是周朝的辅政，有的研究者认为他是周朝的国君。不管他在周朝是一种什么职位，他都对周朝前期的稳定起到了重要作用。周公的一些思想对后世也有着很深的影响，尤其是“保民”思想是儒家的思想来源之一。周公保民思想直接启迪了后世的民本思想。“保民”思想作为周公德治思想的重要组成部分，具有非常重要的意义。另外，周公利用德治思想来进行加强统治，就必须要实现“敬德”，从而实现“保民”。

《尚书·五子之歌》是现存最早记录有民本思想的著作，它主要是通过对国家灭亡进行反思来写的。这本著作主要的依据就是对夏朝走向灭亡的一种反思，对于民本思想重要性的更深入认识。歌曰：“民可近，不可下；民为邦本，本固邦宁”（《尚书·五子之歌》）。在对商朝灭亡的原因分析基础之上，周公提出了“保民”这一重要思想。周公认为要延续周朝的统治，不重蹈商朝的覆辙，就要“保民”。

周公认为统治者首先要“敬德”。《尚书·周书》中说，商代统治者殷由于不敬德导致早坠命，商朝跟着灭亡。与殷商的统治者不同的是，周的先王在崛起的道路上“敬德”、“明德”，所以就建立了统治地位。要保住统治地位，周朝就应该继续像先王那样“敬德”。“敬德”、“明德”是“德治”的内在修养，统治者具备良好的道德修养，才能统治好国家。因此，周公屡屡要求成王修德。《诗经·周颂·噫嘻》就曾做了明确的记载。

“保民”是“德治”的外在体现。周公认为“保民”是天命之所在，周王朝要保住自己的统治就必须“保民”。“保民”的基本准则是上天及其代表着国君要顺民之所欲，具体来说就是“急民”、“康民”、“裕民”等。只有做到这样才能使天命不移，周朝的统治才不会灭亡。周公深知做到这些非常不容易，他表现出了深深的忧虑。他告诫周朝的国君康叔说：威严的上天只辅助诚心的人，要尽心尽力，不能贪图安逸享乐，这样才能治理好臣民。要减少民怨，这样才能使不顺从的人顺从，使不努力的人努力。君王的重大职责是受上天之命来保护臣民。

孟子民本思想中的德治、民贵君轻、天命等思想与周公有着渊源关系。孟子民本思想主要是通过孔子继承了周公的思想。因为孔子是周公思想的继承者，孟子是孔子思想的继承者。在周公和孟子之间，孔子起到了一个中介作用。 周公特别重视德治，孟子也反复论述并具体分析了德治，并把德治看成是实行仁政或王政的保障。人之四端在《孟子》一书中都有详细的介绍，认为仁义礼智的基本内容在于人之四端，即：恻隐之心，羞恶之心、辞让之心以及是非之心。孟子认为，先王的主要功绩是施行仁政的结果，实现了天下大治。孟子认为德治与仁政的内外关系，恰如“德治”与“保民”的内外关系，在逻辑上是一致的，或者说在理论体系上有较高的一致性。

周公和孟子都不是单独地讲德治，都是把德治放在一个论证体系中，周公由德治引出“保民”，孟子由德治引出仁政。 周公特别重视天命，认为统治者的统治权是上天赐予。孟子这方面的观点与周公是相近的。《孟子·万章上》记载，舜拥有天下获得国君的地位是“天与之”的结果。周公还说“天命不常”，并认为天命不常的原因是统治者失德，激变民情。孟子继承了周公的思路，把天命和人事结合在一起。《孟子·万章上》说，天子（国君）可以把人推荐给天，却不能保证让天给他天下。前者是人事，后者就是天命。天接受了尧对舜的推荐，舜通过卓越才干让老百姓接受了他。前者是天命，后者是人事。