老舍《断魂枪》：清末 瘦老头进家挑衅 神枪沙子龙回应令人佩服
“夜静人稀，沙子龙关好了小门，一气把六十四枪刺下来；而后，拄着枪，望着天上的群星，想起当年在野店荒林的威风。叹一口气，用手指慢慢摸着凉滑的枪身，又微微一笑：‘不传！不传！’”——老舍《断魂枪》
沙子龙，“短瘦、利落、硬棒，两眼明得像霜夜的大星”，开镖局，行走江湖，义气和名声，智慧与神话，近得仿佛就像昨天的事。可现在呢，镖局改了客栈，“他身上放了肉”，很难想象，二十年来，西北一带，“神枪沙子龙”五个字还没遇到过对手，如今，他只能在夜间，关了门，熟习熟习他的“五虎断魂枪”。
沙子龙不大谈武艺与往事，他的世界已被狂风吹了走。
王三胜，当年沙子龙镖局的大伙计，如今镖局解散，他又无别的本事，只得在庙会练摊儿卖艺为生。他逢人便吹嘘，师父沙子龙“一脚把人能踢到房上去”“一拳砸倒了个牛”，是胡扯，但他既想借此抬高自己的身价，又想刺激师父重现江湖。
洋鬼子进了京，到处兵荒马乱，生意不好做，王三胜的摊子门可罗雀，还不如隔壁敲锣耍狗熊的热闹。
这时，一位干瘪瘦小的老者走上前要比试，小黄草辫子弯弯曲曲，像筷子那么细，可脑门深，眼睛亮，“眼珠可黑的像两口小井，深深地闪着黑光。”
一二回合下来，老者还没使出全部功力，王三胜已经败下阵来，他嚷嚷着要带老者去挑战师傅，老者当然高兴，因为他此行的目的便是向沙子龙拜师学艺。
原来，老者武艺高强，听说了沙子龙的威名，特意从远地赶来学枪法。跟王三胜比试只是敲门砖。
二人登门，沙子龙正在床上看着本《封神榜》，听闻来意，便打起了哈哈，又是说请客吃饭，又是送盘缠，张口闭口绝不提枪法的事。
孙老者拿出诚意，打了一套查拳：“腿快，手飘洒，每个架子都摆得稳、准、利落，精神贯穿到四面八方”。
沙子龙还是不为所动，不但不同意比武，连表演五虎断魂枪也不答应，老者悻悻离去，王三胜也不再吹嘘沙子龙当年的神勇，反而夸赞孙老者，自己到底和他见了个高低，“而沙子龙连句硬话也没敢说”。
送走二人，沙子龙一人回到院中，便出现了开头那一幕——“夜静人稀，沙子龙关好了小门，一气把六十四枪刺下来；而后，拄着枪，望着天上的群星，想起当年在野店荒林的威风。叹一口气，用手指慢慢摸着凉滑的枪身，又微微一笑：‘不传！不传！’”
江湖已逝，武侠安在？
读者想必正期待着一场激烈的比武，谁胜谁负，一定有个定论，这是传统武侠的精神所在——修炼武艺、行侠仗义。
这篇小说的作者老舍先生对于武侠有着很深刻的情结，从小时候起便痴迷于武侠文化，年长之后依然对武侠世界秉持有一份敬畏之心。如果说，传统武侠是“小侠”，那么，他塑造的沙子龙便是真大侠。
所谓“侠”，武功只是一方面，真正的大侠，或许不必有绝世武功，却一定有颗悯世之心，把个人的命运与民族、国家联系在一起。
沙子龙，区别于传统侠客的意气风发，身处清末，武侠文化没落，外来文化冲击，他表面云淡风轻，绝口不提过往，却在每个深夜独自练枪，足以见得他对“武”的热爱，这种隐忍升华了“侠”的形象，因而成就了《断魂枪》在文坛不可撼动的地位。
“沙子龙的镖局已改成客栈。”
有人说，正是因为沙子龙这样拥有“绝技”的一类人的固执和消极，才导致了以“五虎断魂枪”为代表的中华优秀传统文化的失传。
可是，对待传统文化，只有热爱就够了吗？
王三胜半瓶子晃荡，靠卖艺连养家糊口都难，那些招式只是他卖弄的资本，是无知，不是爱；孙老者倒是有真功夫，只是他太硬，不懂变，最终也只能含恨离去。他只知爱，而不能为之而死。
所谓沙子龙的“消极”，其实是认清现实后的从容。
这篇小说创作于1935年秋天，当时的中国社会已是千疮百孔，九一八事变后，东三省沦陷，日本军国主义不断挑起事端，妄图实现华北自治；与此同时，西方文明的传入猛烈地冲击着这个沉睡已久的东方古国：小说开篇就是“门外立着不同面色的人，枪口还热着”“今天是火车、快枪、通商和恐怖”“有了火车呀，穿坟过墓破坏着风水，龙旗的中国不再神秘......”
如此一来，“东方的大梦没法子不醒了”。
而沙子龙正属于这里面较早觉醒的一批人，他认清了自己所处的时代——新陈代谢，才是人间正道。自己热爱的东西不可能永远流行，于是，与其苟延残喘着固守挣扎，倒不如体面些，就让自己的热爱与信仰从容地接受命运的抛弃。
与《断魂枪》类似的是老舍的另一篇小说《恋》，里面对沙子龙的这一心理做了很好的诠释——恋什么就死在什么上。
恋，即有所贪恋、执迷不悔；死，即融为一体，坦然牺牲。
沙子龙是明白这个道理的，因此，从他贪恋上武艺的那一刻，必然已做好了沉没的准备。
除此之外，沙子龙之所以拒绝孙老者拜师学艺的请求，还是因为他的清醒和反思。很显然，传承传统文化，单凭热爱是远远不够的，“天朝上国”的美梦欺骗了国人上千年，而沙子龙体会到儒家思想的精髓，何以传承？唯有反思、更新、与时俱进。
沙子龙和孙老者，到底谁是民族文化的希望？
如果说，沙子龙代表的是那个年代对传统文化的反思、暂时的没落，那么孙老者追求武艺的精神则是传统文化面临困境时努力自存的最好写照。
孙老者其貌不扬，甚至是瘦弱病残的，而老舍将他塑造成了一个积极进取、豪爽乐观、不退让、不妥协的品性，寄予了自己的民族理想。1840年，中国国民精神孱弱，但孙老者瘦小躯壳内隐藏的坚韧令我们相信这是一个民族自强不息的象征。
面对传统文化困境，孙老者似乎无动于衷，精神麻木，但从另一种意义来解读，他却是一位誓死捍卫国粹经典、在寂寞里驱驰的猛士，他以不变应对外界之变，保护国术。
沙子龙和孙老者，看似是完全不同的两类人，很难得出谁是民族希望的结论，但两相结合，或许是作者老舍给我们的最好解答：
对传统的热爱、对社会的理性思考，二者缺一不可，理智上，要改变传统文化自身的某些惰性，主动吸收异质文化的精华，情感上，要不忘初心，肩负使命，将国粹发扬光大。
老舍先生，新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家。代表作有脍炙人口的《骆驼祥子》《四世同堂》，剧本《茶馆》等，此文的《断魂枪》亦堪称中国近代最精彩的短篇小说之一。
朱光潜评价：“据我接触到的世界文学情报，全世界得到公认的中国新文学家也只有沈从文与老舍。”可以说，老舍先生经过了生活的酸甜苦辣，深通人情世故，在这个浮躁弥漫的现代社会，品读文学经典，当真算是人生修炼。
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