生于忧患 死于安乐 曾经无敌的八旗铁骑 是如何走向衰落的？

说起清朝历史，“八旗制度”是怎么都绕不开的一个坎儿。

当初清军入关仅20万余兵力，就算是加上其眷属并奴仆也不过百万。然而其却在短短数十年的时间里，平定天下，建立起对全国持久而稳固的统治。

清朝统治得以成功的因素有很多，其中最关键的一个，就是八旗制度。清历朝历代的皇帝，都一再强调“八旗为我朝根本”，极言这一制度对他们统治的重要性。

努尔哈赤因为八旗制度建立起了一支强大的军队，帮助他击败了实力远超自己的明朝。中国历史因为“八旗制度”，进入了“血统时代”，旗人和非旗人是要分开的，甚至于“旗民不通婚”。

接下来，咱们便来聊聊“八旗”的兴衰。

八旗制度的诞生

1584年，女真人努尔哈赤于在建州起兵，起部下以黑旗为军旗，是为“黑旗军”，八旗的序幕由此拉开。后来努尔哈赤统一建州三卫，实力增长，便在黑旗军的基础上创立了以红旗为军旗的“红旗军”。自此之后，黑红二旗开始战于天下，为努尔哈赤，开创不世宏业。

公元1601年，实力进一步扩大的努尔哈赤，将黑红二旗再度分化，是为正黄旗，正白旗，正红旗，正蓝旗四旗。同时对牛录组织首次进行大规模改造与重建，参照女真人的猛安谋克制，将所聚之众每三百人立一牛录额真统管，改编后的牛录被分别隶属于黄、白、红、蓝四旗，以纯色为辨。

1615年，努尔哈赤平定了女真各部族，人口极大的补充和增长。为了巩固统治和更好的管理，1615年，努尔哈赤在原来四旗的基础上增添了另外四旗，为镶黄、镶白、镶红、镶蓝。

除四整色旗外，黄、白、蓝均镶以红，红镶以白，其中正四旗旗帜为纯色四方形，龙首朝后;镶四旗旗帜为五边形，黄、白、蓝三旗镶红边，红旗镶白边，龙首朝前。

其中，努尔哈赤亲自统领正黄旗，镶黄旗，剩余六旗分别由大阿哥代善统领正红旗和镶红旗皇太极，皇太极正白旗，杜度执掌镶白旗，莽古尔泰统领正蓝旗和阿敏执掌镶蓝旗，这便是皇太极登基之前的八旗势力划分。

八旗建立自此始，亦即为满洲八旗的源起。

八旗制度的特点很鲜明，首先是兵民合一：

“出则为兵，入则为民，耕战二事，未尝偏废”

其二是军政一体，有事抽调，无事归旗，“以旗统人，即以旗统兵”。作战时绝无粮饷军器之运转，军卒皆能自备而行，这是八旗劲旅行军作战骁勇神速的原因之一。

八旗制度的完善

1626年，后金大汗努尔哈赤因病逝世，皇太极继承了其后金汗位。努尔哈赤第八子皇太极继承后金汗位，1627年改元天聪，即位之初皇太极面临的困境不少，大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰和皇太极共同执掌后金政权，权利分散，这个后金的“汗位”有点形同虚设了。对此，皇太极进行了封建化改革，将权力集中到自己手中。

皇太极为了巩固自身统治，君主权利，皇太极开始着手整顿八旗势力。其先是将多铎的正黄旗改色正白旗，将原属自己的正白旗改色为正黄旗，后又将阿济格统领的镶黄旗改为镶白旗，同时把原镶白旗，给了自己大儿子豪格担任，继而改色为镶黄旗。

如此一来，皇太极成功控制了正黄和镶黄两旗。

再后来，皇太极又把阿济格的镶白旗给予了多尔衮。1628年多尔衮因征讨蒙古有功，遂与多铎的旗主对调成为了正白旗主，而多铎则统领镶白旗。所以，两白旗被多尔衮兄弟给掌控。再往后，原镶蓝旗主因为战败而被剥夺旗主之职，镶蓝旗给到了齐尔哈朗手里，齐尔哈朗是皇太极一派。

1635年，正蓝旗主莽古尔泰意图谋反事败遭诛，该旗由皇太极所得，皇太极将其与自己亲领的正黄旗混编重组，成为新的正黄旗和镶黄旗，并从中分出8个牛录给予豪格统领的原镶黄旗，又再次将其改色为正蓝旗，交给了自己的长子豪格，此外两正红旗还是在代善手里。

所以皇太极继位后，八旗势力大致可以分为这几派，皇太极四旗：两黄旗，两蓝旗；多尔衮兄弟两白旗，代善两红旗。

1643年皇太极突然驾崩，八旗势力派系又发生了变化，当时多尔衮执掌大权，是为摄政王，乘机从代善和豪格以及齐尔哈朗手中拿到了两红旗和两蓝旗，一时间风头无两。

不过多尔衮去世之后，形式再度变化，正白旗和镶白旗被其养子继承，后因顺治让其认祖归宗，顺治乘机统帅正白旗，镶白旗则给了豪格的长子齐正额，代善的孙子勒克徳浑继承正红旗，多铎第五子多尔博继承正蓝旗。而顺治作为皇帝，成功掌控正黄，正白，镶黄三旗，这便是后来的“上三旗”。

自此八旗基本固化，分为“上三旗”和“下五旗”。上三旗主要就是负责皇帝的安全是为亲兵，担任皇宫的警卫任务，而下五旗则驻守京师及各地，负责拱卫整个大清江山的安全。

八旗制度的衰落

清朝问鼎中原后，八旗成了国家的贵族，他们高人一等，享有绝对的特权。比如在刚进关的时候，清朝实行圈地政策，八旗子弟纷纷圈占民人的大批良田。此外，旗人还无需上缴税赋与服从劳役。

久而久之，养尊处优的八旗子弟，骑射荒废。曾经作为清朝军队主力的八旗军，战斗力急剧下降，逐渐被汉人为主的绿营所取代。

而且这些八旗子弟不仅当初所向披靡的勇武不再，甚至连自己的生计都难以照顾，彻底变成了社会的蛀虫。同时，越来越多的人的人口，使得清朝不堪重负了。

他们占据土地这样的生产资源，却依然还需要朝廷养活，而且雪球越滚越大，这样无底洞，谁也撑不住。当时清政府出台了一系列的措施，来解决八旗的生计问题，比如向老家“移垦”，即迁徙那些败光了家产的旗民去东北种地，可惜成效不大，这些公子哥，吃不了这个苦，许多人去了就跑回来了。

随着人口的繁衍，到了清朝后期，仅仅在京城有着数十万的八旗子弟，他们不做工，不种地，不经商，不读书，终日游手好闲，无所事事。

当然，这其中大部分人的生活很窘迫，祖辈们积攒下来的家业被变卖殆尽，许多人往往只是守着一座空宅，连吃饭都成问题。

这可真应了那一句话：生于忧患，死于安乐。