永远不要低估一颗总冠军的心:这句话背后的艰难是你想象不到的
在NBA浩瀚的历史当中有很多经典的话语流传至今,最有名的一句话我觉得是这一句:“永远不要低估一颗总冠军的心。”相信所有篮球迷或者说一些非篮球迷也听到过这句话,这句话是火箭两连冠时期的主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇说的,那么他为什么会说出这样一句话,且容我细细道来。
1993年夏天,乔丹完成第一次三连冠后宣布退役,霎时间联盟风云突变,一众球队在遭受公牛队统治的三年内苦不堪言,在乔丹宣布退役的那一刻,东部有雷吉米勒率领的步行者、尤因率领的尼克斯,西部有大梦的火箭、马龙和斯托克顿的爵士、巴克利的太阳还有穆大叔的掘金。在1993-94赛季,大梦达到了职业生涯的巅峰期,为火箭出战80场,场均27.3+11.9+3.6,还能奉献3.7次封盖,同时当选当赛季的MVP,在他的率领下,火箭在季后赛大杀四方,最终夺取总冠军,大梦也收获FMVP,赢得大满贯。到了1994-95赛季,人们很快就研究透了火箭的战术核心,只要限制住大梦和队友的传球路线,火箭就很难将比分拉开或者陷入被动。
而雪上加霜的是,火箭队的伤病潮来袭,大梦因伤缺阵10场比赛,首发得分后卫马克斯韦尔和首发小前锋罗伯特霍里也先后缺阵20多场,在赛季初火箭5胜9负,到了赛季中段逐渐稳定下来,但也只是29胜17负,在1995年2月9日,火箭竟然输给了联盟垫底的快船,对于志在卫冕的球队是难以接受的结果,同时也惹恼了火箭的新老板亚历山大,他直接给球队下死命令要做出改变,在老板的旨意下,火箭很快就有了动作,用索普和1996年的首轮选秀权换来了开拓者队的“滑翔机”德拉克斯勒,但人们并不看好这笔交易,德拉克斯勒已经33岁,状态开始出现下滑,而索普在上个赛季保持全勤,场均14+10,和大梦的内线二人组是火箭的杀手锏之一。
德拉克斯勒在来到火箭后,球队的战绩反而更差,在他来到火箭后,火箭仅仅拿到了17胜18负的战绩,最终常规赛结束,火箭以47胜35负位列西部第六,堪堪拿到季后赛的门票。季后赛首轮就遭遇了马龙、斯托克顿的爵士队,双方前四场打成了2-2平,当时季后赛首轮是BO5赛制,由于战绩差,火箭没有主场优势,G5在爵士主场盐湖城进行,首节比赛火箭以1分的微弱优势领先爵士,但随后,爵士就展现了他们不可阻挡的进攻潮,三节过后,爵士已经反超7分。在第四节最后5分钟,火箭仍然以75-82落后,这时候德拉克斯勒突然爆发,不断冲击爵士的禁区,随着一次后场运球一条龙下快攻反击得手后,火箭队反超了比分,最终95-91逆转爵士,德拉克斯勒打了47分钟,拿下31+10+3,大梦44分钟砍下33+10+4,在淘汰爵士之后,更衣室的氛围立刻产生了变化,当时的火箭球员肯尼史密斯回忆这个夜晚的时候说:“在季后赛前,更衣室里一片垂头丧气,但是在击败了爵士之后,每个人都留在训练馆里加练直到关门,但更大的改变是,所有人都认为我们可以赢得总冠军。”
第二轮遇上了老对手巴克利和他的太阳队,前一个赛季,火箭和太阳大战7场,才艰难晋级,如今仇人相见分外眼红,面对阵容大变的火箭,太阳队打的格外具有侵略性,比赛充斥着大量的罚球,四场比赛过后,火箭队1-3落后,即将被淘汰,到了G5,肯尼史密斯站了出来,全场三分球11中5,砍下21+7+7的数据,帮助球队加时赛战胜太阳。打到抢七,双方仍然保持着高强度的对抗,谁也拉不开分差,在比赛的最后时刻,火箭仍然落后两分,罗伯特霍里精准的传球给到了埋伏在底角的马里奥艾利,他投进了本场比赛个人的唯一一记三分球,也就是这个进球帮助淘汰了太阳队。
火箭神奇的逆转了太阳队,挺进西部决赛,他们的对手是大卫罗宾逊的马刺队,正是风格上的克制,在四大中锋的时代,大梦毫不讲理的蹂躏了大卫罗宾逊,肆意践踏马刺队的内线,这轮系列赛,大梦场均35.3+12.5+5还有4.2次封盖,56%的投篮命中率,在G6更是砍下39+17+3的数据,昂首挺进总决赛。他们的对手是奥尼尔和便士哈达威的魔术,虽然火箭一路以下克上打进总决赛,但是所有人都认为黑马之路到此就要结束了,因为魔术的阵容更加的全面,纸面实力更强,还有更重要的一点,魔术淘汰了刚刚复出的乔丹所率领的公牛,夺冠形势呈现出了一边倒的局面。
总决赛G1,魔术第一节打出了极高水平的进攻,领先火箭11分,到了第三节,火箭打出了一波37-19的高潮,将局势扳了回来,比赛拖进加时,在加时赛的最后时刻,奥拉朱旺补篮绝杀魔术。随后,火箭越战越勇,连下三城,横扫魔术成功卫冕,主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇在捧杯的时候说句了那句经典的话:“我们一路走来都不被看好,对于那些不信任我们的人,我只有一句话,永远不要低估一颗总冠军的心。”
火箭的卫冕之旅,和大多数卫冕球队不同,从赛季的第一天就陷入逆境,中期还经历了阵容动荡,但最终成功卫冕,是NBA史上最传奇的卫冕之旅。