艾森豪威尔决心以格兰特为榜样 努力学习刻苦锻炼 严格要求自己

艾森豪威尔在年龄上要比二年级学生大一二岁，论体质，他也要比他们强，但他不和他们计较。他想自己身强体壮，做各项体育运动毫不费气力，全当锻炼身体了，所以，他把二年级学生的戏谑看做是近乎荒唐可笑的行为，丝毫也不和他们计较。给艾森豪威尔留下深刻印象的另一个侧面是：礼仪、传统、参加正式学员行列、军人的天职。就在1911年6月14日入学第1天结束时，当他和其他264名新生，一起站在检阅场上列队观看军校学员齐步而过时，他就感到了军人的英姿。学员们身着军服笔挺地踏着军乐声的节拍十分整齐地行进着，就像一个有机的整体。这种情景在当时是，而且永远是一个激动人心的场面。当艾森豪威尔宣誓效忠祖国，成为美国陆军一分子时，他感到“美利坚合众国”这几个字有了新的含义。

自那时起，他将为自己的祖国服务，尽自己作为一名军人的义务。这是个庄严的时刻，艾森豪威尔始终珍视这个时刻。西点军校崇尚过去的历史，为了对学生进行爱军爱校爱国的教育，学校建立了西点毕业的名将纪念室。这里有在美国南北战争时期担任过总司令、后任美国第18任总统的格兰特将军，有在南北战争时期担任过南方军队司令的罗伯特·李将军，有在北方军队中担任西线总指挥的谢尔曼将军，有以骁勇善战著称、死于围剿印第安人之战的卡斯特将军。军校还有在西点军校任教多年的美国名将温菲尔德·斯科特的坟墓。艾森豪威尔参观过这些名将的纪念室和坟墓之后深受感动，特别是格兰特将军的事迹给他留下了深刻的印象。

尤利塞斯·辛普森·格兰特将军，在南北战争期间，作为联邦军队的司令，表现了突出的领导才干。他是1868年共和党竞选的合理的候选人，因为没有值得重视的竞争对手，在第一轮投票中就无异议地获得了总统提名。他在接受提名时呼吁说：“让我们实现和平。”西点名将纪念室详细介绍了格兰特的生平事迹。最使艾森豪威尔感兴趣的是，这位将军并非出生于名门显贵，而是有着和自己类似的经历。1822年，格兰特生于俄亥俄州的普莱曾特角的一个制革匠的家庭。小时候，他是一个腼腆的孩子，只是以驾驭马匹而闻名。他去西点军校求学是非常违背他的心愿的。毕业时他的水平在班里属于中等。他虽然把墨西哥战争看做是“强国欺负弱国所进行的最不正义的战争之一”，但却在扎卡里·泰勒麾下作战，并且佩服泰勒，仿效泰勒那种不修边幅的作风。

战后，中尉格兰特同他在西点军校时一个同学的姐姐朱丽亚·登特结了婚。1854年，当他的家眷不在身边，单身在太平洋沿岸执行单调无味的任务期间，他离开了军队。南北战争爆发时，他正在伊利诺斯的加利纳他父亲的皮革店工作。他痛恨农奴主的统治，从而自愿从军，参加了对南方农奴主叛乱的讨伐战争。格兰特自己并不渴望晋升为指挥员，但在他39岁时，这位文静、腼腆、短粗的小个子被伊利诺斯州政府任命为一个纪律松弛的志愿团的上校，他很快地把这个团训练成纪律严明的、能征善战的部队。到了1861年9月，他成了伊利诺斯州的凯罗所指挥的部队的一名陆军准将。他回到军队后，3年内就成了联邦的陆军总司令，8年内成了美国总统。格兰特具有卓越的指挥才能，他的最大的特点是：冷静、沉着，在紧要关头，他总是他周围所有的人都想依赖的一个人。他是一位判断极为精确、运用战术极为熟练的人。

当战役的紧要关头，格兰特认识到控制密西西比河谷的重要性。1862年2月，他沿田纳西河而上，开始实现这一目标。他占领了亨利要塞，然后进攻坎伯兰河上的多尼尔逊要塞。当南部联邦司令要求停战时，格兰特回答说：“除了立即无条件投降之外，任何条件都不能接受。”南部联邦军队投降了，林肯把格兰特提升为陆军少将。同年4月6日到7日，在夏伊洛的阴暗的森林中，格兰特打了在西部最残酷的一仗，获得险胜。有人要求撤换格兰特，林肯总统却这样回答说：“我离不开这个人，他能打仗。”不久，通向维克斯堡的道路打通了，格兰特熟练而巧妙地调动部队夺得密西西北河上这座重镇，这样就把南部联邦切成两半。

1863年7月4日，维克斯堡投降了。1863年11月，格兰特的部队进攻了望山和传教岭。粉碎了南部联邦对查塔努加的控制，开辟了向南部纵深挺进的道路。林肯发现格兰特具有当最高司令员的才能，于1864年3月任命他为最高统帅，总统在颁发这项任命时说：“国家信任你，因此，以上帝的名义，国家一定支持你。”格兰特纵观整个战局，指挥威廉·谢尔曼向南部挺进，而他自己则留在波托马河的乔治·米德的军队里，这支军队当时正在北弗吉尼亚牵制罗伯特·李的部队。在弗吉尼亚经过一年的战斗，格兰特迫使罗伯特·李投降。1865年4月9日，在阿波马托克斯县政府所在地，格兰特书写了一份宽大的投降条款，免除对叛国罪进行审判。格兰特在南北战争中作出了卓越的贡献，对维护年轻共和国的统一和独立发挥了重要的作用。艾森豪威尔看了格兰特的事迹后，十分感动，他决心以格兰特为榜样，努力学习，刻苦锻炼，严格要求自己。